– Отличный табак, – заметил мертвец и от удовольствия прикрыл пронзительно-синие глаза. – Только после смерти начинаешь ценить маленькие радости жизни. Что скажете, капитан?
– Скажу, что поставлю вам мат через три хода, – ответил Жак Арленди, склонившись над шахматной доской.
– Прекрасно, капитан! Вы делаете большие успехи в шахматах. Вот только я вам мат поставлю на один ход раньше.
Капитан с улыбкой развёл руками, после чего взял бокал с коньяком, сигару и откинулся на стену склепа.
– Что ж, Джонни, – Ректор повернулся к нему, – я рад, что всё получилось, как мы планировали. Некромантия – наука сложная, но очень интересная, а с твоими талантами у тебя есть шанс встать в один ряд с величайшими некромантами прошлого. Но помни, ты должен учиться – учиться, как проклятый!
– Я буду! – с энтузиазмом заявил Джонни.
– Вот и славно, – мёртвый маг вдохнул аромат табака и вновь зажмурился. – Будут вопросы по учёбе, приходи, мы с капитаном тебе поможем.
– В магии я, конечно, не силён, – заметил капитан. – Но как держать в руках меч немного знаю.
– Немного!? – Ректор усмехнулся.
«Небесный Форпост – город, который никогда не спит», – так про него говорят. И это на самом деле верно. Но в эту ночь было одно обстоятельство, которое заставило опустеть некоторые улицы города.
Траурная процессия двигалась в сторону кладбища. Ни одна живая душа не рискнула оказаться у неё на пути, и это было абсолютно верным решением.
Почившего Барсика везли на небольшой тележке. Тяговой силой выступали четыре кота, габаритам которых могли позавидовать некоторые собаки, если бы они имели шанс выжить в Небесном Форпосте. Все остальные коты города и прибывшие из прилегавших территорий молча шли следом. У ворот кладбища заминки не возникло. Гладкошёрстный кот, со сломанным хвостом, по кличке Крюк легко вскрыл замок, и процессия двинулась дальше. Достигнув места упокоения, коты обступили его и затянули древнюю, как сама Вселенная, кошачью песню. После чего слово взял старый одноглазый кот по прозвищу Демон. Его речь была наполнена глубокой скорбью о почившем, и в тоже время призывала к свершениям во славу Великого Барсика.
Когда всё было кончено, и все разошлись, у могилы осталась сидеть одна маленькая белая кошечка. Она грустно смотрела на свежий холмик и по её симпатичной мордочке катилась слеза. Три огромных котяры с мордами, которых испугался бы бешеный бультерьер, сидели поодаль и терпеливо ждали свою королеву. Наконец кошка поднялась, изогнула спину и пошла к ним. Сделав пару шагов, она остановилась, обернулась к могиле и промурлыкала:
– Первого я назову в твою честь.
28.02.14