-Смотри, чтобы он не вернулся вампиром или оборотнем,- мрачно сказал Жук.
Соня представила Фила в образе оборотня и... расхохоталась.
-Ты чего?- удивился Жук.
-Так просто,- Соня хохотала и не могла остановиться: интересно, в какой лапе, левой или правой, Фил-оборотень будет держать удочку?
Глядя на нее, рассмеялись и остальные. Если Соня, побывавшая в таких передрягах, еще может задорно смеяться, то мир этот, наверное, не так уж и плох.
-Постойте-ка,- сквозь смех крикнул Алекс.- Совсем забыл. Сегодня с нами может тусоваться Белка.
-Уже поправилась?- Вилли недоверчиво сощурил глаза.
-У нее, оказывается, ангина была.
-Хорошо,- сказал Жук, поправляя волосы.- Давайте позовем ее.
Семья Тимпова жила в небольшом доме на центральной улице Ихтиандра (впрочем, от центра городка до "трущоб" было рукой подать).
Дверь ребятам открыла Мириан - мать Алекса. Маленькая собачка пролезла у нее между ногами и заливисто залаяла. Мириан прикрикнула на нее и удивленно воззрилась на пеструю компанию. С неприязнью посмотрела на Жука, имеющего, как вам известно, не самую лучшую репутацию.
-Алекс, что это значит?- она гневно повернулась к сыну.
-Подождите здесь,- смущенно шепнул Алекс ребятам и исчез в темноте коридора. Дверь за ним захлопнулась, казалось, навсегда.
Обезглавленное "Братство против нежити" осталось стоять на маленьком дворе, заасфальтированном и чистом. Одинокая клумба ютилась здесь в окружении асфальта, цветы на ней были крупные, яркие, не собирающиеся сдаваться на милость просмоленному супостату.
-Не нравится мне мамаша Тимпова,- проговорил Вилли.- Не верится, что он ее сын. Может, она усыновила его, а, Жук?
-Родителей не выбирают,- изрек Жук, дотронувшись до одного из цветков.
Его голос неуловимо изменился, какая-то струнка зазвучала более тонко и Соня подумала: "А у Жука есть родители?". Но спросить, конечно, не решилась.
Ребята довольно долго торчали перед клумбой и успели даже сосчитать цветы: семь красных, четыре желтых и четыре синих.
Наконец, Алекс появился на пороге. Он низко склонил голову, чтоб никто не увидел красных кругов у него под глазами и ребята сделали вид, что не заметили их. Вместе с ним вышла высокая девушка, русоволосая, голубоглазая, совсем не похожая на Алекса. Ее можно было бы смело назвать красавицей, если бы не надменное выражение лица.
-Моя сестра Белла,- представил Алекс.- Или Белка.
-Привет! Твоя фамилия Маршал?- быстро спросила девушка, пристально глядя на Соню.
-Да,- поспешно брякнул Вилли.- Она на Гиблом озере живет.
-Я тебя не спрашиваю,- сказала Белка строго, как учительница.
Билли мигом прикусил язык и скукожился под испепеляющим взглядом этой девушки.
-Маршал моя фамилия,- без энтузиазма подтвердила Соня.
Сестра Алекса ей не понравилась: в обществе этой холодной красавицы она чувствовала себя неуютно, в дополнение ко всему Белла говорила как-то сипло, неестественно.
-У меня горло еще не совсем прошло,- сказала Белка, словно прочитав мысли Сони.- Это ведь твоя семья поселилась на болоте?- продолжила она допрос, напоминая теперь не учительницу, а прокурора.
"Чего эта сиплая пристала?"- возмущенно подумала Соня и кивнула:
-Ну да.
-Не страшно?
-Ни капельки не страшно,- к удивлению Алекса и компании ответила Соня.- Даже интересно. Ты не хотела бы тоже пожить на болоте?- в голосе девочки, как сегодня в школе, прозвучал вызов. Белка усекла это и прикусила язычок.
Сестра Алекса внесла в компанию напряженность. Даже ее брат почувствовал себя неуютно. Братья Урки мрачно ковыряли в носах, Жук беспрестанно поправлял непослушные волосы.
-Мы сегодня будем нюхать снадобье?- спросил вдруг Ник, вызвав усмешку на обветренном лице Жука:
-А тебе не терпится, братец Урк?
Соня заметила: Жук совсем не смотрит на Белку, точно опасаясь, что их взгляды могут встретиться.
-Давай бутылочку,- Жук повернулся к Соне.
Девочка принялась снимать с плеча портфель. Пока она рылась в нем, Алекс рассказал сестре о снадобье Жука, и, когда, наконец, бутылочка с упырьим нехристем появилась в руке Сони, Белка заявила:
-Только не подумайте, что и я буду нюхать эту гадость.
Никто не посмел ей перечить: слишком горда и неприступна эта девушка.
Остальные по очереди нюхали снадобье и морщились. Соня тем временем исподтишка наблюдала за Белкой: "Не захотела нюхать. Почему? Такая неженка? Противная какая-то, сиплая… Ангина у нее, видите ли! Хотя... что тут такого? Вон у мамы тоже все время ангина, как только похолодает. И вообще, какой дурак согласиться нюхать неизвестно что?". Соня металась между недоверием, неприязнью и тем, что Белка, как-никак, сестра Алекса.