-Видите, как быстро Мисош сеет вражду?- угрюмо сказал Жук.- Я и
подумать не мог...
-Но что у тебя на плече?
-Ах, Соня,- выдохнул парень.- Как жаль, что ты увидела это!
Он оторвал болтающийся на нитке рукав рубашки и замотал им руку так, чтобы скрыть знак от посторонних глаз.
-Так что же это?- допытывалась Соня.
-А ты любопытная,- сверкнул глазами Жук.- Ну, хорошо, я расскажу вам. Только поклянитесь, что это останется между нами.
- Клянусь,- не раздумывая, сказала Соня.
-Я тоже,- проговорил Алекс.
-Но-но, Тимпов, не хитри,- усмехнулся Жук.- Скажи: "Клянусь"!
-Ну... Клянусь.
- Вы что-нибудь слышали о воительнице Руфи?- перейдя на шепот, сказал Жук.
-Конечно,- воскликнул Алекс.- Это знаменитая убийца оборотней.
-Тихо, - испугался Жук.- Чего ты орешь?
Он настороженно огляделся. Соня с ужасом увидела в его глазах выражение затравленного кролика.
-Ты прав,- продолжил Жук дрожащим голосом.- Но она боролась не только с оборотнями. Руфь - единственная, кто осмелился бросить вызов Мисошу.
В этот момент в доме что-то загрохотало. Ребята окаменели.
-Там кто-то есть,- прошептал Алекс.
В окне на втором этаже вновь загорелся и тут же погас свет.
-Мама!- вскрикнула Соня и бросилась к крыльцу.
Жук успел схватить ее за руку. Девочка яростно отбивалась, но не тут-то было. Алекс бросился на подмогу своей подружке, и Жук тут же ее отпустил.
-Ну, беги,- ядовито процедил он.- Давай. Потом посмотрим, что там с тобой сделают. Я умываю руки.
Соня остановилась в растерянности.
-Жук прав,- наконец-то дошло до Алекса.
-Гранд мерси, мистер Тимпов!- поклонился Жук, сверкая глазами.
-Ну, хорошо,- сдалась Соня.- И что вы предлагаете? Поймите, эта неопределенность... гнетет меня.
-Это вовсе не повод бросаться в пасть врагу,- заметил Жук.
-Смотря для кого,- ответствовала девочка. Ему можно говорить - его семья не заперта в доме без огней, в лесу, полном нежити.
-А все – таки, кто тебе эта Руфь?- вспомнила Соня.
-Это моя мать,- кратко бросил Жук, приосанившись.
Тимпов изумленно присвистнул:
-Ничего себе! И где она сейчас?
-Умерла,- голос парня дрогнул.- Да! Она погибла в смертельной схватке с Мисошем, и я поклялся отомстить за нее.
В глазах Жука загорелся упрямый огонь, который осветил его вдруг изменившееся лицо.
Алекс и Соня во все глаза следили за этой удивительной переменой. Они увидели перед собой не угрюмого и костлявого паренька, со спутанными жирными волосами, а древнего, могучего воина, пышущего силой и жаром борьбы, готового победить либо погибнуть на поле брани.
-Пошли,- воскликнул он.
-Да,- встрепенулся Тимпов.- Веди нас, великий сын Руфи.
Жук-Воин засмеялся, но Соня восприняла хвалебную тираду Алекса серьезно - с таким товарищем она почувствовала себя за каменной стеной. Впрочем, эйфория продолжалась недолго, скоро вернулись и страхи, и сомнения.
Выплыла луна, похожая на стенающую деву, и пролила голубоватый свет, тонкий, как шелковые простыни Брамса и Компании.
Когда троица поднялась на крыльцо, Жук первым подошел к двери и тихонько толкнул ее.
-Заперто,- прошептал он, толкая посильнее.
-Дверь открывается наружу,- подсказала Соня.
Сын Руфи дернул за ручку, да так сильно, что дверь ударила его по лбу.
-Ах ты, гадина!
Жук пнул деревянную обидчицу ногой.
-Смотри, а то и ногу отобьешь,- Алекс едва сдерживал смех.
"Почему дверь не заперта?"- подумала Соня, и тревога полностью овладела ее разумом.
-Что же ты медлишь?- она с упреком повернулась к Жуку.- Боишься?
Парень нерешительно топтался на пороге, расширенными глазами пытаясь разглядеть что-то во тьме, царящей за дверью.
-А еще сын Руфи,- рассердилась Соня и, отстранив его, шагнула в черный коридор.
Алекс двинулся вслед за ней, а Жук, уже ни капельки не похожий на великого воина, поплелся в арьергарде.
В доме было непривычно холодно. Камин, горевший почти не переставая с тех пор, как семья Маршал поселилась здесь, затух, лишь несколько угольков сиротливо тлели. Дом снова стал чужим и мрачным, совсем как в тот день, когда Соня впервые переступила его порог.
Девочка подошла к стене и нащупала включатель. Свет загорелся.
-О!- вскрикнула Соня.
Дом был перевернут вверх дном. Шкафы, книжный и платяной, были старательно выпотрошены, книги и одежда вперемешку валялись на полу. Купленные Филом на блошином рынке картины с морскими пейзажами были безжалостно сорваны со стен. Неизвестные варвары сковырнули даже одну половицу и разбили единственную вазу Анжелы.