-Соня, мы нашли твою маму,- крикнул Алекс.
Зеленоволоска яростно задергалась.
-Дайте веревку,- скомандовала Анжела.- Живо.
Однако растерянные ребята остались стоять на месте.
-Мама,- Соня сделала шаг вперед.
-Стой на месте, - крикнула Анжела. - Не подходи!
Упырья взвизгнула и дернулась так, что затрещала ее белая роба. Лишь в последний миг Анжеле удалось схватиться за зеленые волосы и, закрутив их на руку, прижать противницу головой к полу. Упырья в бессильной злобе таращила желтые глаза.
-Веревку, олухи!
Анжела прибавила к этому такое выражение, какого Соня из уст матери отродясь не слыхала.
Жук встряхнул головой и бросился вниз по лестнице. Растерянный Алекс, каждую секунду оглядываясь на упырью, последовал за ним.
Зеленоволоска предприняла очередную попытку освободиться - раз!- и в руке Анжелы остался зеленый парик, а разом облысевшая упырья, крутанувшись, словно змея, кинулась к лестнице. Соня, совершенно не соображая, что делает, автоматически выставила вперед ногу. Споткнувшись, беглянка упала на пол. Тут же сверху на нее навалилась Анжела. Две женщины начали бороться, как мальчишки. Соня с ужасом увидела, что мама устала и упырья одолевает ее. Вот уже руки с цепкими когтистыми пальцами тянутся к горлу Анжелы. Сейчас, сейчас! Громко вскрикнув, Соня схватила стоящий неподалеку табурет и, размахнувшись, опустила его на лысую голову...
-Вот,- дрожащей рукою Жук протянул Анжеле наспех сорванную бельевую веревку, кое-где болтались на прищепках носки Фила. Анжела резкими движениями принялась опутывать оглушенную упырью, и не остановилась, пока не скрутила с ног до головы.
-Молодец, дочка.
Соня с облегчением увидела подобие улыбки на лице матери, завязывающей на спине упырьи крепкий узел.
-Где вы были?- хрипло спросила девочка у виновато сопящего Алекса.
Тот горячо принялся что-то доказывать, но Соня уже ничего не слышала: она опустилась на пол, закрыв руками лицо, и плечи ее затряслись. Словно с другой планеты она слышала успокаивающий голос Анжелы и встревоженное бормотание Алекса и Жука. Но вот Соня почувствовала, как чьи-то руки обнимают ее за плечи.
-Будь сильной, дочка,- шепнула ей на ухо мама, и девочке стало легче.
-Что ей от меня надо?- заикаясь, сказала Соня, кивнув на лежащую на полу упырью.
-А ты не знаешь?- удивленно проговорил Жук, выглядывая из-за плеча Тимпова.
-Откуда?- удивилась Соня и, отстранив руки Анжелы, поднялась.
-Что тебе надо от нас, гадина?- сверкнув глазами, Анжела подскочила к поверженной.- Что ты здесь искала? Где мой муж и Рики? Отвечай!
Упырья молчала, сверкая глазами.
-Надо ее током ударить,- предложил Жук. Все удивленно посмотрели на него, и парень покраснел:
-Э-э! Я просто пошутил!
-Ей займется полиция,- решила Анжела.- Полиция! Они найдут Рики и Фила. Я весь лес обегала, Соня, их нет с самого утра.
-Вряд ли тут поможет полиция,- едва слышно пробормотал Жук.
Бам! Бам! Бам!- кто-то нетерпеливо барабанил в дверь.
Соня двинулась к лестнице, но Анжела схватила ее за плечо слегка дрожащей рукой:
-Тихо! Все стойте.
Ходики тикали на стене, сопела связанная облысевшая зеленоволоска, бились сердца.
Бам! Бам!
-Откройте, это полиция округа Ихтиандр, - раздался со двора звонкий голос.
-Полиция,- выдохнул Алекс.
- Легки на помине,- Анжела скептически сморщила лоб и, подняв с пола табуретку, за несколько минут до этого так счастливо послужившую ее дочери, начала спускаться по лестнице. Следом за ней последовал Алекс, потом Жук. Соня замыкала шествие.
-Ты мне за все ответишь,- прошипела ей вслед связанная упырья.
-Открывайте!
-Что вам надо и кто вы такой?- крикнула Анжела, держа табурет наготове.
-Я Рис Листок, офицер полиции округа Ихтиандр, со мной мать похищенного вами Алекса Тимпова. Откройте, мэм, иначе я буду вынужден взломать дверь.
-Открывай, негодная чертовка,- за дверью раздался истеричный женский голос. Алекс вздрогнул и мучительно покраснел.
Анжела щелкнула замком, в дом хлынул холодный ночной воздух. Рис Листок - невысокий коротышка в полицейской форме с огромным нагрудным знаком настороженно глядел из-под надвинутой на лоб фуражки.
-Миссис Маршал?
-Это я,- строго сказала Анжела, неприязненно глядя на полицейского.
-Ах ты гадина!- из-за плеча Риса показалось красное, заплаканное лицо Мириан Тимповой.
-Что все это значит?- сердито проговорила Анжела.
-Ах, она не знает,- истерично выкрикнула Мириан.- Ты зачем похитила моего сына, кикимора?!