— Осенью, Александр Григорьевич, — кротко ответил я.
— Что-о⁈ — отшатнулся Предсовмина, краснея от негодования. — Да вы издеваетесь, что ли⁈
— Отнюдь, — мой голос обрел твердость. — Сингонально-пространственная интерполяция… СПИ-драйв, как говорят наши космонавты, позволяет транспозитироваться… м-м… перемещаться в радиусе двадцати пяти парсек — это примерно восемьдесят световых лет. Вот и доберемся! Что я предлагаю конкретно? Использовать наш новый ТМК «Королёв» — он сейчас собирается на орбитальной верфи… Мы переделываем его… как бы в нуль-звездолет! Устанавливаем фотореактор помощнее и отражатель побольше… Скоро доставим на орбиту обитаемый отсек… А буквально на днях закончили испытания посадочного модуля «Эос». Кстати! При всем уважении к памяти Сергея Павловича, мы подумали и решили назвать первый звездолет иначе…
— И как? — буркнул Лукашенко, отходя.
— «Аврора»! — с чувством сказал я.
— Неплохо, — оценил президент, наметив улыбку. — То есть, как я понимаю, у вас всё готово к Первой межзвездной экспедиции?
— Почти, — тяжко вздохнулось мне. — Перемещение в нуль-пространстве требует сложнейших расчетов, с которыми бортовой нейрокомпьютер «Иркут» сладит… ну-у, если надо будет проложить курс в облако Оорта. Максимум! Но Альфа Центавра… — я покачал головой. — Нет, тут уж ему не справиться. Однако, как мне стало известно, искусники в Зеленограде создали «Илим» — комп с гель-кристаллическим процессором четвертого поколения. Вот он бы нам подошел! Правда, его зарезервировали для Министерства обороны…
— «Илим» существует в единственном экземпляре и будет работать в связке с системой предупреждения о ракетном нападении, — сухо вымолвил бритоголовый Пригожин, непримиримо поведя плечами, затянутыми в генеральский мундир. — Так что ни о какой передаче «Илима», пусть и для интерстеллара, не может быть и речи.
— Согласен, — крякнул Кадыров, виновато глянув на меня.
— Согласен… — проворчал Лукашенко. — СПРН — это свято.
— Свято место не пусто! — парировал я, малость горячась. — Второй и третий «Илим» на подходе. Что, нельзя месяц-другой потерпеть? Да и от кого нам ждать ракет? От Франции с Англией? Да, эти пакостить горазды, но воевать с нами не станут. Ни за что. США? Янки трудолюбиво разгребают залежи навоза в собственных конюшнях, а возможную угрозу со стороны Китая легко купирует и старая СПРН…
— Нет! — лязгнул министр обороны.
Видя мое огорчение, княгиня прищурилась и глянула на Путина.
— Вы позволите?
— Да, ваше сиятельство, — улыбнулся президент.
С достоинством кивнув, фон Ливен оглядела присутствующих.
— Не собираюсь никого уговаривать, доводы Евгения Викторовича очень даже весомы. Я лишь напомню о похожем случае, произошедшем двести лет назад… Тогда наши предки затевали Первую Антарктическую экспедицию, под предводительством Фаддея Беллинсгаузена. Её тоже готовили в спешке — приказ был опубликован пятнадцатого марта, а уже четвертого июля тысяча восемьсот девятнадцатого года состоялось отплытие. Тогда даже научную команду собрать нормально не успели — на всю экспедицию нашелся один-единственный гражданский специалист! А всё почему? А всё потому, что, хоть Джеймса Кука и съели к тому времени, но в поход намеревался выступить еще один Джеймс — Уэдделл… Понимаете, какими вопросами задавались тогда? Национального престижа! Русские должны были первыми открыть Антарктиду! И ведь плаванье Беллинсгаузена стало сенсационно успешным… Сейчас, ровно два века спустя, ситуация повторяется. СССР не монополист, товарищи, а только лидер в нуль-технологиях — и промедление грозит утратой приоритета! По сведениям разведки, англичане с французами крепко взялись за совместный — обновленный — проект воздушно-космического самолета «Гермес», да не простого, а с ЯРД. Они даже мезовещество сумели синтезировать для радиационной защиты реактора, хотя отражатель и не потянули. Внедрили СПИ-драйв… Вот только, чтобы его использовать, надо стартовать из сопредельного пространства, а в «Бете» даже тамошние Британия с Америкой категорически запретили перемещения «союзникам», не желая для себя «побочек», вроде радиоактивного заражения и мощнейших электромагнитных импульсов, разрушения ионосферы и озоновых дыр. Однако даже это не остановило умников из Лондона и Парижа! Они всерьез собираются транспозитировать «Гермес» в «Дельту»… — председательница КГБ оглядела коллег. — И вот я хочу спросить вас, товарищи… А как мы будем себя чувствовать, когда год или два спустя всё же слетаем к Альфа Центавра — и обнаружим там англо-французскую базу?