- Обичам историите - повтори той. - Особено, когато ги разказва някоя като вас, въпреки че интересът ми към красивите млади жени преминава все повече в чисто академичната област - направи безпомощен жест от областта на слабините към главата си той. - Все повече в тази посока - въздъхна. - Е, стига за това. Разкажете за себе си. И ви обещавам, че в замяна ще получите онова, за което сте дошли.
Тя не бе готова за това. За миг бе толкова смутена, че можеше дори да седне на коленете му като малко момиченце, стига само той да я помолеше. „Трябва да се стегна” - помисли си тя и каза нещо за дизайнерските си планове. На това той се усмихна иззад облака от „Голоаз”-а, поради което тя промърмори нещо за опитите си да бъде модел. Това не било от особено значение за нея, но, неясно защо, някои я карали да се заеме изцяло с това.
- Не се правете, че не разбирате защо - изкомандва Бергер. - Отдавна сте забелязала как се отразява присъствието ви на другите. Може и дори винаги да сте го знаела.
- Не винаги - изстреля тя. - Аз съм типичното грозно патенце, попаднало в чуждо ято. В началното училище никой не дружеше с мен. И в средното - също.
- Мога да си го представя - кимна той.
Искаше да спре дотук, но продължи да разказва. За живота в Амстердам. За фотосесиите. За купоните. Искаше да спомене за Зако. В последния момент рязко смени темата на разговора:
- Канехте се да ми разкажете за Майлин. Как сте се запознал с нея.
И отново ъгълчетата на устата му се разтвориха и оголиха белите миши зъбки. Нямаше съмнение, че бе забелязал колко рязко бе променила темата:
- Майлин ми хареса - каза той. - И двете ми харесвате. Толкова сте различни.
- Защо искахте тя да участва в „Табу”?
Той се облегна назад във фотьойла и направи гримаса, сякаш го болеше гърбът:
- Онова, с което се занимавам, Лис, се различава от вечните риалити-шоута, които много отдавна са омръзнали на всички. Когато се появя на екрана, се случва нещо. В моите шоута има нещо неконтролируемо, определено неприятно и дори потенциално опасно. Първо, аз използвам самия себе си, личния си живот. Моите злоупотреби. Насилие, секс и разрушение. А освен това каня много клоуни, които биха продали душата си само за да се покажат по телевизията. Отначало бях като прокажен, а сега от мен не се гнусят нито политиците, нито паразитите от средствата за масова информация. Това им носи точки. На тези си гости аз мога да се подигравам и да правя с тях, каквото си искам. Каквото и да кажа, те се усмихват все така мило и се стараят да изглеждат добре - той се засмя силно и се закашля. - Други обаче каня, за да има съпротива - продължи той, след като се успокои. - Бях чел някои от статиите на Майлин във вестниците и й се обадих. На практика тя е толкова рязка, колкото предполагах. Но по друг начин. Никакви феминистки дрънканици. Вълнува я околният свят, а не идеологията.
- Веднъж ли сте се срещали?
- Три пъти. Бе ми на гости преди няколко седмици. Седяхме тук и планирахме предаването.
- Не ми се вярва. Майлин никога не би позволила да бъде използвана за вашите цели.
Той се засмя отново:
- Нямам отговор на това. Тя искаше да превърне предаването в нещо, различно от замисленото от мен. Хубаво. Важното бе да се вдига градусът. Харесва ми, когато хората са прями. А след това тя не се появи.
- Свързвала ли се е с вас?
- Обади ми се предишната вечер - потвърди той. -Каза, че искала да поговорим. За някакви практически въпроси, които трябвало да разрешим преди ефира. Тя е чудовищно стриктна. Договорихме се да намина през офиса й по пътя към студиото. Което и направих.
- Значи все пак сте се видели през онази вечер?
- Изпрати ми есемес, че закъснява. Даде ми кода за външната врата и ме помоли да я изчакам в приемната. Както обаче казах, тя така и не се появи.