— Нинджата е помогнал на Ерик? — изненадано попита Уолт.
— Ти каза, че е спасил живота му.
— Лекарят го каза — поправи го чичо му. — Значи той му е помогнал, а после?
— После се обърна към мен… — Кевин сбърчи лице и отново потръпна от болка. — И тогава… аз хукнах да бягам.
Уолт му помогна да се надигне в седнало положение. Момчето издуха носа си и пийна малко вода през сламка.
— Постъпи правилно, че ми каза, Кев. Заедно ще оправим нещата.
— Толкова съжалявам за шибаната каша, в която се забърках.
— Ще ти кажа две неща — рече Уолт. — Първо, оправи си речника. Второ, не споменавай нищо за това на Ерик и най-вече на Крабтрий. Не искам да говориш с тях. Нито дума. Разбрахме ли се?
— Да.
Медицинската сестра се прокашля — беше застанала до вратата. Уолт нямаше представа колко време е стояла там.
— Трябва да сменя превръзката, шерифе — каза тя.
Той кимна. Кевин се протегна и го сграбчи за ръката.
— Можеш ли да останеш, докато приключи? Малко е болезнено.
— Разбира се — отвърна Уолт и държа стиснатия му юмрук между дланите си, докато сестрата сваляше окървавените му бинтове. Едната страна на лицето му бе поела целия удар.
— Лекарят ще дойде да те погледне — уведоми го сестрата. — Може да се наложи да те зашие още мъничко.
Флеминг се загледа в шевовете отблизо.
— Тънки конци — каза той на сестрата.
— Пет-нула. Много тънки. Използваме ги за лице, очи, уши, нос.
— Може ли да погледна? — попита той и пусна ръката на племенника си.
Сестрата му подаде стерилна найлонова торбичка, в която имаше леко извита игла и кълбо много тънки конци. Уолт се сети за съдържанието на раницата от летището.
— Това е размер 0,005 — уточни той.
— Наричаме ги пет-нула, точно така — каза тя. — Пет хилядни от един инч.
— А три? Просто три? Размер три?
— За конците ли питаш? Конец трети размер? — изненадано попита сестрата. — Не се използват при хора. Може би ветеринарите шият едри животни с такива. В училището за медицински сестри се шегувахме, че конец номер пет е идеален за теглене на коли. Това е шегата — поясни тя, когато видя, че шерифът изобщо не се усмихва.
— Трябва пак да се обадя по телефона — каза той.
— Разбира се — отвърна Кевин.
— Запомни докъде бяхме стигнали.
— Добре.
Уолт се втурна навън. Първо се обади на Фиона. Помоли я да му приготви няколко снимки от огледа в химическото чистене.
— Чудех се дали би могла да занесеш на Марк Ейкър няколко копия от снимките на съдържанието на раницата от летището. Знам, че е събота. Мога да помоля и някой от моите…
— Няма проблеми, Уолт — прекъсна го тя. — Ще се видим там.
23.
Уолт не си направи труда да звъни във ветеринарната клиника, за да провери дали Марк е там. Нямаше къде другаде да е — имайки предвид влизането с взлом и акцията по издирването на липсващите животни в цялата област.
Влезе в лечебницата на Ейкър, притиснал телефона до ухото си. Паспортите на братята Кътър бяха вече в канцеларията му. Доктор Маклуър се консултираше с оптик, за да открие чия е намерената в багажника на ланд круизъра контактна леща.
Фиона пристигна само няколко минути след него.
— Ето ги — съобщи тя и посочи плика в ръката си.
Служителката на рецепцията ги упъти към врата с надпис „Кучета“.
Марк Ейкър изглеждаше капнал от умора, а между космите на брадата му се виждаха трохи от бисквити.
Уолт разпръсна снимките пред него.
— Хирургични конци, игли, бинт, спринцовки. Какво ти хрумва?
Ейкър огледа внимателно снимките.
— Зашиване на рана.
— От шкафа с медикаментите липсва ли упойка или нещо обезболяващо?
— Ще знам със сигурност едва след няколко дни — отвърна той. — Все още издирваме девет кучета, седемнайсет котки и различни домашни любимци, между които двойка перуански зайци, конфискувани от отдела за защита на рибата и дивеча. Две от деветте кучета са мои собствени — обучени за спасителни операции. Струват около десет-петнайсет хиляди долара всяко. Вече продадох едно.
Уолт посочи една от снимките — близък план на пакет хирургични конци.
— Трети номер — каза той. — Не три-нула. Просто три. — И погледна Ейкър в очакване на отговора му.
— Трети номер е само за едри животни — отвърна ветеринарят. — Коне, крави, овце. Рядко се използват, дори и при мен.