Юлька тогда подумала, что кое-кого из их с Игорьком одноклассников точно не помешало бы выдрать; но слова бабушки запомнила.
— Так о чём это они? — повторила она, потому что Игорёк как раз морщил лоб, обдумывая, как лучше объяснить Юльке тему про «фьюче пёрфект ин зе паст», никак ей не дававшуюся.
— Да то ж дело нехитрое, — уныло ответил он наконец. — Дед и ба давно говорили, что, мол, если совсем тут прижмут, уйдут в тот поток. Насовсем уйдут, ну, до самой смерти.
— Ой… — задрожала Юлька. — Да как же они там будут? Они же старые!..
Игорёк вздохнул — очень по-взрослому:
— Помнишь, Константин Сергеевич тоже про это говорил? И дед тогда ответил, что, мол, это будет последнее средство, если «загонят в ловушку здешние власти предержащие». Видать, опасается он, что таки загонят… Петров этот, что в лабораторию приходил… он же из Большого Дома, из Комитета… Значит, занялись всерьёз. Может, твой дядя Серёжа всё-таки достучался… до тех.
— А что там они «насчитали»?
— Маслакова! — возмутился Игорёк, правда, в шутку. — Ну откуда мне знать-то?! Тут такая физика-мизика, что ой!
— Насчитали, что ничему кадеты помочь не могли, а только навредить, да?
— Слушай, ну чего пристала? У деда спроси напрямик!
И Юлька спросила.
Николай Михайлович тоже вздохнул:
— Серьёзный вопрос, Юленька. Беда в том, что никто — и я тоже — не смог создать непротиворечивую модель, что и как у нас изменится. Приходилось палить, что называется, наугад. Да, да, Ирина Ивановна и Константин Сергеевич мне говорили, что это безответственно, что нельзя решать за всех, что нельзя вообще ничего делать, если точно не знаешь, чем это кончится… спорить не будем. Но вот теперь с тобой, дорогая, мы можем попробовать.
— Что попробовать? — Юльке было страшно. «Всё-таки я изрядная трусиха…»
— Попробовать увидеть в точности, что же там таки случилось. И может, понять, почему у наших любезных кадетов, как и у их наставников, напрочь отшибло память. Ты нам расскажешь, а кроме этого, мы многое поймём, считывая показатели работы твоего мозга. Ты у нас всё-таки уникум. — Он положил руку Юльке на плечо, сильную, несмотря на годы, тёплую руку. — И надо торопиться. Видела гостя сегодняшнего? «Петров Иван Сергеевич», «полковник», ха-ха. Нет, может быть, и полковник. Но имя точно ненастоящее. Так что надо торопиться, Юленька. Надо торопиться.
«Торопиться» они начали уже на следующий день. Вахтёрша покосилась недовольно на Юльку с Игорьком и, едва они прошли, принялась накручивать противно визжащий диск телефона.
— Куда следует звонить кинулась, — хладнокровно заметила Мария Владимировна.
— Пусть звонит, — отмахнулся Николай Михайлович. — Схему мы им передали, пусть разбираются. Хорошая схема такая, подробная. Только ничего в ней понять невозможно.
Юлька не удержалась, хихикнула. Игорёк тоже. Сейчас это и впрямь казалось смешным, а не страшным.
…В лаборатории, в той самой «комнате № 401», всё пошло заведённым порядком. Юлька в маске полулежала в кресле, опутанная проводами, — ни дать ни взять Валентина Терешкова перед запуском в космос.
— Ты замечательно натренировалась, Юленька, — негромко говорил ей профессор. — Я это вижу — по сигналам, идущим от твоего мозга. Они изменились. Постарайся настроиться именно на то, чтобы увидеть наших кадетов; а после этого — может, завтра, может, послезавтра — уже мы с Мурой отправимся…
— Как, насовсем?! — с ужасом привстала Юлька.
Николай Михайлович только отмахнулся.
— Что ты, милая… какое там «насовсем». Так просто туда не прыгнешь, уж ты-то должна бы знать — если просто туда шагнуть, рано или поздно вынесет обратно. Поэтому нужны соответствующие меры. Ну и требуются, само собой, запасы. И материальные, и, так сказать, неовеществлённые. Знания прежде всего. Представь себе, сколько мы спасём жизней, развернув производство антибиотиков! Это, конечно, медицина, а не физика, но в химическом синтезе нам с Марией Владимировной тоже пришлось поднатореть, далеко не всё для наших машин можно было получить через Госснаб. Однако мы отвлеклись, дорогая. Ищи кадетов. Они — твои друзья, они в твоей памяти, а память — штука материальная. Она тоже способна взаимодействовать с эфиром — вернее, модулировать твоё с ним взаимодействие. «Кто ищет — тот всегда найдёт», помнишь?
Юлька помнила.
…Сеанс начался как обычно. Прогрелись приборы, гудели усилители и попискивали выпрямители — а может, всё наоборот. Чем один прибор отличался от другого, Юлька не очень запомнила.