- В щеку...
- В какую?..
- В эту...
Варька указала на правую щечку и зарделась. Воспоминание было явно из приятных.
- Впредь если царевич поцелует тебя в правую щеку, поступай как истинная христианка: подставь ему левую...
[1] Кабацкие
Драка в Москве
Выступили с зарей...
Не было стука копыт по мостовой - звук из-за грязи получался чавкающим. Не провожали их восхищенными взглядами обыватели: в своих постелях они досматривали последний беспокойный сон. Матерились невыспавшиеся пешие стрельцы и конные дворяне, не вполне доверяя тому предположению, что некоторые из них скоро уснут навсегда.
Перед отрядом открывались ворота, убирались рогатки с улиц, но, проводив их взглядом, горожане зевали, пожимали плечами и отправлялись в тепло.
Вот последнее жилье, вот заскрипели последние ворота... А за Никитскими воротами уже нет Москвы, дальше уже Подмосковье. За городом было прохладней, со стороны Дрогомиловской слободы дул зябкий ветерок, натягивал с реки холод и туман.
Стрельцы со стен лениво проводили колонну взглядом: сколько их прошло? Много, тысяч пять, наверное... Видать, пошли против ворья, от него ведь спаса никакого нет. Совсем разбойники обнаглели. Вон, за рекой Пресней на Масловской пустоши казачье Хлопка костры палят. Как ветер оттуда подует, так стрельцы чуют, что там готовят и даже на каких дровах. По Волоцкой и Тверской дороге без войска не проехать. Москва будто в осаде с той стороны.
Но вот войско скрылось за туманом, утихли шаги, и стрельцы спускались со стен в теплые избы, глотали подогретый сбитень, судачили: холодает - осень скоро, а за ней и зимушка-зима.
То, что до нее многие не доживут, их тоже не занимало...
А войско уходило все дальше от московских стен
- Далеко еще? - спросил Басманов.
- Да тут, рядышком, за речкой-речечкой, как от пруда, так - направо, - зачастил едущий рядом с окольничим мужичонка. - Да почти приехали-то...
На мужичка стрельцы и особенно дворяне смотрели как на вшу: что за ком с горы? Никогда его не видели, и тут нате, пожалуйста, с самим Басмановым едет. И хорошо бы приличный человек: а то ведь ни кожи, ни рожи. Кобылка дохленькая, едва переступает, на ней сбруя - бывает, краше выбрасывают.
Пресню перешли вброд - пешим стрельцам вода показалась просто ледяной. Когда поднялись, то впереди, в тумане увидали смутные огни костерков. Тянуло дымом.
- Вот тут они, - пробормотал мужичонка. - Тут Косолапого воинство!
Басманов кивнул, улыбнулся, дал знак: его воинство перестроилось цепью, а после, по взмаху руки, рухнуло с холма на лагерь разбойников: они неслись с криком, с гиканьем, опрокидывали палатки, кололи в одеяла. Но нигде не находили воров - лагерь был пуст.
Атака захлебнулась из-за отсутствия противника. Удивленные стрельцы ходили меж брошенных палаток, порой видели туманный силуэт, бросались на него - но находили или своего товарища, или корягу, дерево, похожее на человека.
И тогда - грянуло!
-
Утром через Москву возвращался Крысолов: завернув, было, к приметному дереву у Котлов, но ничего там не нашел. Ехал через Серпуховские ворота через стрелецкую слободу, после - через Москворецкий мост и Красную площадь. Когда подъезжал к Курятному мосту, заметил у дверей Разбойного приказа старого знакомца - дьяка Чемоданова. Тот дрожащими руками закрывал замок. Рядышком своего череда ждала пищаль да большой двуручный меч ржавого вида.
Где-то далеко на северо-западе били пушки. Это немного обеспокоило Крысолова: но стреляли будто дальше его дома, да и если бьет артиллерия - это царевы люди. Откуда у воров пушки?..
Увидав Крысолова, Чемоданов бросил:
- Чего приехал? Меня нет!
- Я вижу... Что сталось? Царь смотр назначил? Ты бы хотя бы меч почистил...
- Смотр? Какой на хрен смотр! Столица в опасности! Все ушли на бой!
- В опасности? Ну-ка, не части, рассказывай...
- Да что рассказывать? С утра Иван Басманов пошел против Хлопка, попал в засаду, погиб. Когда уцелевшие стрельцы стали отступать - воры на их плечах ворвались в город, захватили одни ворота, сбросили стрельцов со стен, отбили вторые ворота, башню! Бой уже в городе! Бросают роту немецкого строя - царскую охрану. Но этого мало. С миру по нитке, с бору по сосенке собирают народ, так что если погибну - помяни...
- Да неужто в городе войска нет против воров?
- Было тысяч семь - половина уже точно мертва. Послали гонцов за подкреплением - но могут и не успеть: воров многие тысячи и еще прибывает. Все их атаманы тут: и Хлопко и Бессон твой. А у нас войска нет. Горожане дерутся, но что они против разбойничьего племени?
- Постой... Я найду тебе войско.
-
К предложению Крысолова бояре отнеслись с недоверием.