Удивительная девушка... Князю даже показалось странным, что такая смуглая кожа у девчонки с идеально гармоничным славянским лицом, когда еще и не настало лето.
Князь отпил изрядно, молодой великан любил хорошо покушать, а сейчас после пешей прогулки аппетит разгорелся. Но в данном случае ему интересна девушка. Конечно замуж простолюдинку князю царского рода, а может даже и будущему царю, брать не пристало. Но девица такая, что залюбуешься.
Михаил спросил её, передавая наполовину опорожненный кувшин:
- Как звать тебя красавица?
Девушка звонким голосом ответила:
-Меня зовут Аленой. Я кузнеца Тимофея Железного дочка.
Скопин-Шуйский улыбнулся её и спросил:
- Хочешь я тебе возьму с собой...Служить мне будешь, в шелках, золоте ходить!
Девушка улыбнулась еще шире князя:
- Разве в шелках и золоте счастье княже...
Михаил обнял девчонка за плечи и, притянув к себе, жадно поцеловал, а затем ответил:
- Нет... Твои волосы мягче шелка и ярче золота!
Алена ответила, с неожиданной силой отстраняя большие руки князя:
- Возьми меня под венец и тогда целуй!
Скопин-Шуйский сразу же смутился и растеряно пробормотал:
- Я не басурман и у меня уже есть жена пред Господом законная!
Алена сделала шаг назад и пригрозила князю:
- Тогда тем паче без венца грех... Побойся Бога князь!
Михаил печально кивнул:
- Ну тогда мы окончательно расстанемся. Прощай Анюта!
Девчонка поправила князя:
- Я не Анюта, а Алена. - И тут же сверкнула глазами. - А вот тебе послужить,
готова, но не в бархате и шелках, а в кольчуге и с саблей!
Скопин-Шуйский сурово произнес:
- Не женское дело война! Ты баба и тебя другое призвание!
Алена обиделась и оглушительно покричала:
- Да дай ты мне меч и прикажи сразиться с любым их твоих воинов и тогда увидишь, какая я баба.
Князь Михаил с восхищением произнес:
- Ну, ты и огонь... Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет! - И повернувшись к многочисленным всадникам, крикнул. - Кто из вас готов драться с ней?!
Делагарди отрицательно тряхнул головой и заметил:
- Никто не захочет драться с бабой. Победа не принесет славы, а поражение станет позором. Назначь сам поединщика.
Большой воевода хотя и понимал, что это звучит глупо, но останавливать на полпути не хотел:
- Пускай с ней дерется княжеский оруженосец Полкан!
Седеющий, но еще крепкий и высокий воин поклонился Михаилу взмолившись:
- Уволь князь... Позор большой с бабой драться...
Воевода холодно произнес:
- Это приказ твоего господина Полкан. А нет больше позора, как ослушаться повеление военачальника.
Оруженосец поклонился еще раз:
- Наше дело холопье... На чем драться, чтобы не убить ненароком бабу?
Князь Михаил, немного поколебавшись, ответил:
- На палках! Строптивиц учат крепкими ударами по пяткам!
Полкан направился к повозке, выбирая себе шесть. Личный оруженосец князя не может быть плохим воином и Скопин-Шуйский хотел проучить дерзкую девчонку. Ишь, ты какая - боса и в дерюге, а гонору, что не у каждой княгини встретишь. Полкан потомственный воин, он знает как драться, чтобы вырубить не покалечить. Еще Псков от Степана Батория оборонял под командованием его дяди. Ну, Алена держись!
Полкан встал напротив крестьянской девушки. Хотя оруженосец и рослый мужчина, Алена оказалась лишь немного пониже его. Схватила небрежно брошенный Полканом шест и как вдруг стремительно закрутит над головой.
Оруженосец сразу понял: противница вовсе не простая, а еще может и проиграть. Тогда останется навсегда посмешищем.
Полкан не спешил атаковать, встав так, чтобы тело было сбалансированным, он ожидал атаки противницы, рассчитывая поймать на контрударе. Девушка же подпрыгивая на носочках, атаковала своего визави.
Полкан видел, откуда летят удары, но отбил их с трудом. Сделал выпад... Промахнулся - девчонка очень быстра. Пропустил болезненный тычок в плечо. Полкан отступил. Он как никто иной опытен, но больше на мечах и саблях. Конечно, шесты требуют несколько иных навыков.
А Алена, наоборот, с парнями часто дралась там дедовским способом. Плюс она легче, а босые, девичьи ноги лучше перемещаются по траве, чем в тяжелых сапогах оруженосца. Девушка атаковал серией, и двинула по губе. Из-за рта потек ручеек крови. Полкан в ярости контратаковал, но опять не попал, а шест противницы угодил по пальцам. Пришлось отступить. Противница явно выигрывала в скорости.
Алена снова атаковала. Ударила по ноге и сама чуть не получила в нос. Отошла весело посмеиваясь. Полкан понимал, что в данном состязании враги и быстрее и искуснее, а посему решил снова уйти в защиту, рассчитывая поймать противницу на ошибке. Заодно при каждом выпаде делая полшага назад.