Алексей, смутившись, ответил:
- Да и князю Михаилу всего двадцать два года. Хотя у него борода - в нем Садам Хусейн может свой ядерный арсенал прятать!
Девушка насторожилась и заметил:
- Садам... Это восточное имя. Какой-нибудь сильный турецкий воин?
- Почти, но он, скорее повелитель Багдада и Месопотамии. - Улыбнулся, стараясь превзойти очарование лисицу из басни Крылова, Сотников.
Воительница показала свою осведомленность:
- Но сейчас Месопотамия под властью Османской империи, хотя её позиции уже пошатнулись под натиском Персии.
Алексей хотел еще что-то спросить, но один из полупьяных воинов попытался схватить девчонку за ногу. Сотников двинул его ногой в нос, на мгновение, опередив удар отважной воительницы. Конечно, нюхался дебошира лопнула, как переспелый помидор и детина завалился в нокаут.
Девушка похлопала главного мечника по плечу:
- А ты отлично дерешься. Хотя чего говорить, все это видели.
Сотников иронически произнес:
- А как звать тебя прорицательница?
Девчонка, прямо глядя в глаза, ответила:
- Алена Поддубоцкая меня кличут. А можешь звать меня просто Аленушка.
Алексей вздохнул и заметил:
- Аленушка. Красивое русское имя.
Главный мечник снова посмотрел на ноги красавицы и вдруг вспомнил, снова удивившись:
- А тебе разрешают в столь короткой юбке ходить?
Алена, приложив палец к губам, ответила:
- Большой воевода разрешил мне самой выбирать себе воинскую одежду. Так я чтобы в длиной юбки не путаться, выбрала себе более удобную.
Сотников логично заметил:
- А может лучше сапоги и штаны одеть? Уж больно ты вводишь голодных солдат в искушение!
Аленушка тихо рассмеялась и, ловко отшвырнув босыми пальцами оброненный кинжал, да так мастерски, что тот вонзился в основание пня, тихо шепнула:
- Я знаю, как их отшить, ибо я ...Колдунья!
Сотникова это не удивило и обрадовано, произнес:
- Это я сразу понял. Достаточно посмотреть, как бьешься!
Девчонка приложила палец к губам и снова шепнула:
- Не говори никому. На Руси тоже ведьм сжигают!
Алексей перевел разговор на другую тему:
- Ты дерешься очень необычно. Для русской девчонки разумеется. Кто учил тебя так ловко бить ногами?
Алена явно не хотела говорить и исповедовать свои тайны. С иронией ответила:
- Будешь много знать, скоро состаришься, юноша.
Сотников брякнул:
- Так мне недавно тридцать три исполнилось, это я только на вид, словно подросток...
Алена изменила выражение лица, и неожиданно притянула руками его голову к своим губам. Не ожидавший подобного Сотников оторопел, а воительница скороговоркой шепнула:
- Я так и знала... Ты тот, кто вернет Роду былую славу. Но никому ни слова!
После чего оттолкнула Алексей громко, заявив:
- Я не могу принадлежать кому-либо, кроме законного супруга!
Сотников растеряно ответил:
- Так я и на это готов!
- Нет! Я еще не готова! - И Аленушка почти бегом стала отдаляться главного мечника.
Тот не стал бегать за ней. Её заявление на счет Рода ошарашило его. Может быть, с ним и в самом деле связано какое-то пророчество Великих Вед?
Алексей машинально перекрестился и ускорил шаг. Ладно, Алена еще не готова, так это фактически намек, что у него есть шанс. А пока лучше энергию направить на дело.
В сражении полегло более тринадцати тысяч солдат польского войска. Еще свыше двух с половиной тысяч в основном раненых оказалась в плену. Это означало, что костяк польский войск, что действуют на севере, фактически уничтожен.
Но останавливаться нельзя и надо ковать железо пока горячо. Армия без всякой паузы выступила в направлении Торопца. Тем более именно оттуда двигались подкрепления на помощь пану Кернозицкому. Надменный лях в плену стал покорным, словно овечка, но пылающий взгляд говорил, что он постарается улизнуть, при первой же возможности.
Ратный обычай не одобрял пытки пленных полководцев, и держать их следовало в достойных условиях. Хотя Скопин-Шуйский прекрасно понимал, что попадись он, все жилы на дыбе вывернули. Сам пан Кернозицкий, говорил, что вместо топора, большого воеводу ожидает недостойная его высокого сана смерть на колу.
Но Скопин-Шуйский пока делал вид, что это только пустая болтология хвастливого ляха.
Переход был быстр, но Алексей кое-что и на ходу успевал делать. В частности улучшал управление войсками, и собирали различные тряпки, для пошива развесных мешочков с порохом. Практика реальных войн показала в этом случае удвоение скорострельности.