— Да, флотские постарались на славу, — тяжело дыша, заявил Родригес в канале.
— Закрой рот и следи за своим сектором, — прогудел басом Ван И.
Да, во время движения нужно смотреть не только под ноги, но и по сторонам, так как из любой щели может появиться противник и просто расстрелять в упор, и это несмотря на то, что здесь уже прошлась первая волна десанта. Иван был уверен, что все эти руины просто напичканы системами наблюдения наподобие тех же тараканов, которые висели за спиной у бойцов. И поэтому движение — жизнь, иначе снаряд прилетит прямо вам под ноги.
Все, что происходило во время высадки, а потом забега, казалось со стороны каким-то хаосом. Но, приближаясь к линии соприкосновения, Иван заметил, что хаос становится управляемым. На тактической схеме стали появляться отметки временных опорных пунктов, полевых госпиталей и ремонтных мастерских. Даже повезло пройти мимо развернутой станции системы «Купол», способной направленным электромагнитным излучением уничтожать снаряды в воздухе, имеющие в своем составе взрывчатое вещество. Она наглядно демонстрировала свои возможности, устраивая огненное шоу в нескольких километрах над головой, уменьшая тем самым количество снарядов, летящих в зону высадки. Со временем подобных станций будет становиться больше, что позволит прикрыть всю зону, по крайней мере, от данного типа боеприпасов. С плазменными сгустками придется бороться уже проверенным способом — установкой зенитных орудий с дистанционным подрывом снарядов, рассеивая их еще на подлете. Всего этого имеется в большом количестве, еще от предков со старой Земли, только пришлось немного модернизировать их для работы в вакууме. А вот чего точно не хватает, так это тяжелых бронированных жуков, способных идти на прорыв под огнем противника. Это довольно новая разработка, и РОС не успела создать их в достаточном объеме. Сейчас они размазаны тонкой линией по всему периметру и используются как мобильная артиллерия. Учитывая то, что колесная и гусеничная техника пройти здесь не в состоянии, основной ударной силой выступают Дровосеки в модификации штурмовика.
Наконец под постоянным обстрелом удалось приблизиться на достаточное расстояние к передку. Иван замедлил шаг и приказал группе укрыться в руинах. Сам также забрался в воронку, оставшуюся от попадания снаряда, которую сверху накрыла часть обрушенной стены, а Никита расположился неподалеку, устроившись за импровизированной амбразурой из обломков. Сразу же активировал таракана, и тот, соскользнув с заплечного ранца, засеменил ногами по краям воронки, расталкивая мелкую крошку. Выбравшись наружу, таракан замер, ощупывая местность своими сенсорами, а затем, повинуясь команде, стал забираться на уцелевшую стену.
Как только таракан смог закрепиться на самой верхней точке, он тут же направил все свои инструменты сканирования в сторону линии соприкосновения, и Иван получил картинку — впереди шел бой! Закопавшись в развалинах, десант отражал натиск противника. Вражеские роботы напирали под прикрытием мобильных плазменных щитов, только на двухкилометровом участке фронта их было сотни. От огня вражеской артиллерии в руинах, где находились силы Федерации, вспучивались огненные шары, превращая укрытие в мелкую крошку. А плазменные сгустки, прилетавшие прямой наводкой, заставляли испаряться все, с чем они сталкивались. Да и роботы-великаны противника, что та артиллерия с их гигантскими пушками. И несмотря на то что численность союзных сил не уступала вражеским и наличие укрытия, десант не избежал потерь, и эти потери были видны невооруженным взглядом.
У десанта артиллерии не было, редкие залпы жуков, находящихся в укрытии где-то за спиной, не в счет, но в их распоряжении имелись тяжелые минометные системы, которые демонстрировали свою эффективность. Мина, выпущенная из такого миномета, прилетала во вражеские порядки почти вертикально, тем самым игнорируя плазменные щиты. Но лишь интенсивным обменом ударов не обходилось — на участке в пару километров кое-где противник смог приблизиться к позициям десанта в упор, и вдалеке виднелись крупные туши штурмовых Дровосеков, рубящихся с неприятелем врукопашную.
Пока Иван рассматривал бой, таракан отыскал оптический приемник на передовых позициях десанта и лазерным лучом отправил запрос на подключение. И как только процесс соединения завершился, на виртуальной карте появились более четкие позиции как десанта, так и противника. Силы Федерации на этом участке фронта сдерживали врага в ожидании орбитального удара на головы неприятелю. В этом и заключалась тактика расширения плацдарма, иначе потери при лобовом штурме будут просто катастрофическими. Единственная загвоздка состояла в том, что численность орбитальной группировки не позволяла постоянно держать корабли над зоной боевых действий. Поэтому флот наносил максимально возможный ущерб противнику за тот промежуток времени, пока он проносился над зоной высадки, а затем уходил на новый виток вокруг планеты. После этого десант делал рывок вперед, продвигаясь на несколько километров, и цикл повторялся.