Чьи-то темные тени проворно тащили ящики и мешки.
Четверо. Всего-то четверо!
Эх, Викентий Андреевич — у страха глаза велики!
Хотя, если они все вооружены.
Доктор чертыхнулся, едва не споткнувшись о рельс. Железка! Значит, и вправду — дрезина. И эти парни… Те самые, что ограбили мельника? Очень может быть…
— Стоять! — хлестко прозвучало из темноты. — Именем правительства — руки верх, живо!
Громыхнул выстрел.
Парни побросали ящики и поняли вверх руки. Из-за деревьев, с маузером в руках, показался Петраков.
И снова выстрел!
Только на этот раз стрелял кто-то из бандитов.
Еще выстрел… еще!
— Да он тут один! Тоже мне, Аника-воин… Сейчас… Грузите ящики! А я добью…
А ведь и в самом деле — добьет!
— Руки вверх! — свистнув три раза, громко закричал Иван Палыч. — Живо — всех перестреляю!
Парни затаились и открыли огонь. Засвистели пули. Доктор прижался к семафору. Не хватало еще на рельсы залечь!
— Да нет там никого! На понт берут, сволочи! Кузьма, проверь! А я того…
Кто-то подбежал, стреляя из револьвера. Сбоку шмыгнул второй.
Однако, плохо дело!
— И этот один! — послышался крик. — Вон, за семафором!
— Палите, парни!
Снова раздались выстрелы. Разодрав рукав, пуля оцарапала доктору кожу.
Ну вот, ввязался!
Ну, так не оставлять же этого парня, Василия, бандитам на раздрай! У доктора и мысли такой не возникло. Тем более, Петракова он сам же сюда и привез. Теперь получается — подставил!
И что же, однако, теперь? А ползти к лесу.
— Похоже, готов… Я гляну! Кузьма, подстрахуй…
Кто-то бросился к семафору.
Выстрел!
— Кузьма-а! Ну, ты чего?
Снова выстрел.
Бегущий упал и завыл, катясь по шпалам.
Кто-то стрелял по бандитам из перелеска! Кто?
Послышался лязг и гул.
Оставшиеся в живых бандиты разгоняли дрезину. А ведь уйдут! Те, кто в живых остался… Двое… да и вообще — один… Интересно, как там Петраков? И кто, черт побери… А! Верно, солдатушки пешком добрались — успели.
— Иван Палыч! — вдруг тихо позвали сзади. — Ты как, цел?
— Да цел вроде…
Доктор быстро обернулся:
— Господи… Алексей Николаич! Ну, никуда от тебя не деться! Ты… ты как здесь? Тебя ведь… А-а-а! То был Деньков, урядник… верно?
— Лаврентьев тоже там, в лесу… прячутся, пока… неспокойно в стране, — подойдя, Гробовкий спрятал наган. — Предлагали и мне. Отказался… Я не разбойник, не волк. Я сыскарь, охотничья собака! Чего мне в лесу делать? Вот, сейчас на поезд — и в город. Пережду там. А там уж, как Бог даст…
— Удачи, Алексей Николаич! И спасибо тебе за все… Не ты бы…
— Спасибо. Ты это, Аглае объясни… как сможешь… Скажи, что не бросаю ее, вернусь, как только… в общем скажи ей… чтобы сильно не расстраивалась…
Шаги Гробовского затихли во тьме.
— Василий! Вы как там? — шаря по кустам, громко выкрикнул доктор.
— Кажется, немного ранен… — из кустов послышался стон.
Доктор улыбнулся, подходя:
— Ничего, перевяжем!
Где-то совсем рядом послышался стук колес. Поезд…
Глава 7
Банда Гвоздикова ушла — догонять их сейчас было опасно. Одного правда из банды удалось подстрелить — Гробовский помог. Но и с другой стороны случились потери. Петраков…
— Василий… — Ивану Павловичу хватило и одного взгляда, чтобы понять, что дела не так хороший, как говорил Петраков.
— Нормально, ерунда, — продолжа шептать тот, держась за окровавленную руку.
— У тебя… черт! — Иван Палыч нашёл Василия, скорчившегося у дерева в кустах. — Рука прострелена!
— Да ерунда!
— Постой, осмотрю.
Иван Павлович присел на корточки. Кровь текла сквозь пальцы, пропитывая тужурку. Пуля пробила плечо насквозь, задев артерию — кровь хлестала ритмичными толчками, ярко-алая.
— Держись! Будет больно, — рявкнул Иван Палыч, срывая с шеи платок. — Артерия перебита, сейчас остановим. Сейчас платком. И еще…
— Какая еще артерия… — кажется, Петраков не понимал всю серьёзность ранения.
Эх, молод, слишком молод…
Доктор туго перетянул плечо выше раны, используя ремень от саквояжа. Кровь замедлилась, но Петраков побледнел, закатил глаза.
«Только бы не потерял сознание».
— Солдаты! — крикнул доктор в темноту. — Сюда, живо! Начальник ваш ранен!
Трое, пришедших с Петраковым, подбежали, звеня штыками.
— Гражданин доктор, что с ним? Помощь нужна?
— Еще как, — ядовито ответил Иван Павлович. — В больницу надо начальника вашего, в Зарное. Найдите что-нибудь, желательно телегу. На «Дуксе» его уже не перевезем.
— Там телегу видел, — кивнул второй солдат, указывая на пути.