Ладно, поглядим…
Как проверятся на случай «хвоста» Иван Палыч — Артем — знал только из шпионских фильмов. К примеру, можно наклониться, якобы завязывая шнурки…
Хмыкнув, доктор так и сделал… осмотрелся… и никого не заметив, зашагал себе дальше.
А еще можно подойти к витрине, если бы таковая была. Сделать вид, что чем-то там заинтересовался, а на самом же деле смотреть в витрину, как в зеркало… Ну, вот большие окна бывшего трактира, ныне — гостиница «Гранд-Отель». Чем не витрина?
И тоже — пусто. Только лавочник прошел, поздоровался…
Ну, Иван Палыч! Ну, точно надо бы тяпнуть, хотя б чуть-чуть…
А еще можно…
Да хватит уже!
Нет, все же — в последний раз…
Зайдя за угол, доктор резко развернулся, затаился… Если кто за ним следит — он сейчас вот сюда и выбежит, попадется…
Не, никто не выбежал.
Лишь сзади вдруг послышался чей-то ехидный голосок:
— Плохо вы проверялись, Иван Павлович! Все ваши уловки еще в книжках про Ната Пинкертона описаны! Так что — напрасно. Я от вас не отстала, а вы меня не заметили. Вот!
Доктор повернул голову…
— Анютка! Пронина. А ты чего здесь?
Глава 15
— За вами слежу! — ответила Анюта, хитро улыбнувшись.
— Следишь? — смутился доктор. — Это еще зачем?
— Это игра такая!
— Игра? Только что-то я не помню, чтобы соглашался на такую игру!
— А вас, Иван Павлович, никто и не спрашивал, — ответила Анюта. — За вас все решили.
— И кто же, позволь узнать, решил?
— Тот, кто под этой безобидной вроде бы на первый взгляд игре прячет какие-то свои личные интересы.
— Анюта, ты какими-то загадками говоришь, — сказал доктор, вновь отмечая не по годам острый ум девочки. Эта далеко пойдет. — Расскажи все.
Девочка замялась.
— С одной стороны конечно охота, — кивнула она. — Но обещала…
— Ну коль начала, значит чувствуешь, что что-то не так. Верно?
— Верно.
— Тогда говори. А я обещаю — никому не скажу, что ты рассказала.
— Ладно, Иван Павлович. Вы человек хороший, вы Устинье помогли выбраться из плена. Поэтому я раскрылась. А так вы бы меня никогда не заметили!
— Ну уж прям и не заметил бы! — усмехнулся доктор.
— Не заметили! — рассмеялась Анюта. А потом, вдруг резко став серьёзной, рассказала все про задание Рябинина.
— Для театра упражнение значит придумал? — протянул Иван Павлович, глубоко задумавшись.
А вот это уже было интересно. Рябинин… каким положительным он казался при первой их встрече. Иван Павлович даже подумал, что он интеллигент. Пальтишко, очки, шарф его этот зеленый… А теперь открываются неожиданные грани нового учителя, и они доктору совсем не нравятся. Понятно, что слежка за Иваном Павловичем это не про театр. А про что тогда? Что он хочет выяснить?
Понятно стало и то странное ощущение, что испытывал доктор по пути сюда. Значит не показалось. За ним и вправду следили несколько пар детских глаз. Может, и сейчас следят.
Иван Павлович огляделся.
— Здесь никого нет, — со знанием дела ответила Анюта Пронина.
— Откуда знаешь?
— Я всех по ложному следу повела, — гордо ответила девочка.
— Как это?
— Сказала, что вы скоро пойдете к церкви и лучше идти туда заранее, чтобы найти хорошее место и спрятаться.
— Умно! Спасибо! — улыбнулся Иван Павлович. — Ладно, Анюта, спасибо тебе за информацию. Есть над чем подумать.
— Иван Павлович! — сказала девочка. — А можно мне вам помочь?
— С чем?
— С расследованием.
— Так, а что расследовать…
— Степан Григорьевич не просто так следит за вами — значит есть какая-то тайна. А я страсть как люблю тайны и распутывать всякие дела. Я знаете сколько книг прочитала? И про Шерлока Холмса, и про инспектора Лекока, и про сыщика Ракита.
— Действительно, впечатляющий список. Но Анна, это может быть… — он хотел сказать «опасно», но вовремя прикусил язык — не хотел пугать ребенка. — В общем…
— Иван Павлович, свой информатор будет вам не лишним. Я ведь в стане врага получаюсь нахожусь. Можно сказать под прикрытием. Веду двойную игру!
«Смышлёная!» — уже в который раз отметил про себя доктор.
А почему бы собственно и нет? Рябинин оказался не таким чистым человеком, как думалось. Так пусть у Ивана Павловича будет свой человек, который станет его ушами и глазами, и кто будет следить за этим Рябининым, пока тот что-то еще не придумал новое.
— Хорошо, Анюта. Только будь пожалуйста осторожна. И без всяких инициатив и отсебятины! Только слежка.
— Конечно! Спасибо! — обрадовалась Анна. И убежала.
А Иван Павлович вновь задумался. Рябинин… ох и не простым оказался! Совсем непростым!