- Я хочу сказать, что так оно было, - ответил пришелец.
В дверях зала появился человек в косоворотке с крестом на груди.
- За грехи людские воздаяние придёт! - выкрикнул он.
- Кто это? - строго спросил царь, стараясь сквозь полумрак разглядеть смельчака. - Поднимите шторы!
- Простите, Ваше Величество, - вбежал агент Эльжиган и вцепился в человека мёртвой хваткой, - мы подумали, что это звездоплаватель Кифа.
Он вытащил мужика на середину зала и бросил в ноги царю.
- Меня вызвали из Сибири, Ваше Величество! - поднялся на ноги Распутин.
Он указал пальцем на придворного целителя.
- Не верьте ему! Ионель - немецкий шпион!
- Стоп, стоп, стоп! - захлопал я в ладоши. - Уважаемый, подойдите сюда.
Распутин не тронулся с места.
- Григорий Распутин - полная молекулярная копия Афанасия Прядильщикова. Не думал, что выполнить задание, полученное на Земле, выйдет так быстро.
Я с улыбкой поглядел на старца Григория.
- Не иначе, как это миссия по спасению Григория Ефимовича.
Распутин с недоверием смотрел на свою молекулярную копию.
- Господа! - раздался голос из зала, - это невероятно! Я работаю
над этим все последние годы.
Внимание аудитории переключилось на молодого человека.
- Кто такой? - спросил царь.
- Известный профессор из берлинского университета, Ваше Величество, - ответил Бурмистров. - Самый многообещающий учёный.
- Как фамилия?
- Эйнштейн, Ваше Величество!
- Немец?
- Еврей!
- Как вы говорите? Он что, не ограничивается синематографом? - спросил Николай II.
- Виноват, Ваше Величество! То совсем другое время и вовсе другой человек.
- Если не предотвратить войну, фильм станет настоящей катастрофой для всего мира, - воскликнул Эйнштейн.
- Как всё ужасно! - вздохнула императрица.
- Так точно, Ваше Величество, если будет, как показано в фильме, то хорошего мало! - согласился Бурмистров.
- Следует, во что бы то ни стало, показать фильм. Везде, где только можно! - твёрдо произнёс Николай II. Начать следует с глав иностранных государств. Слишком много оптимизма слышу я в их речах.
- Это будет первый в мире фильм ужасов, - грустно улыбнулся Ионель.
- Россия в войне участвовать не будет! - продолжил Николай II. - Я жду соображений многоуважаемого Кифы, как противостоять неизбежному давлению со стороны Британской и Французской империй, в том случае, если фильм не возымеет действия.
Я подождал окончания высочайшей речи и ответил императору:
- Война подведёт черту под существованием всех без исключения империй. Победителей в войне не будет! Произойдёт временной слом. Мир никогда не будет прежним. Атомное оружие, которым оснащён космолёт, станет решающим аргументом. Метеоритные атаки не редки в открытом космосе. Из трёх ракет осталась одна, но самая мощная. Кадрами ядерного взрыва мы завершим показ фильма. К огромному сожалению, нам есть чем поделиться. Хватит дня для того, чтобы смонтировать оригинал, с которого господин Ханжонков сделает фильмокопии. Корабль и ракета с атомной боеголовкой останутся в России для охлаждения слишком горячих голов.
- Если вы разделите с нами грядущие испытания, это будет благородным поступком, - воскликнула Александра Фёдоровна.
- Ваше Величество, задача межгалактической экспедиции не будет выполненной, если я не доставлю на нашу планету Григория Распутина. Чем, между прочим, сохраню ему жизнь.
- Господа! - обратился царь к придворным и министрам, - прошу вернуться на свои места. Кто не сильно напуган, в скором времени, сможет посмотреть синематограф полностью. Что касаемо Распутина, то Григорий Ефимович станет первым космонавтом в мире!
Мы с Колей обменялись взглядами.
Придворные стали возвращаться на свои места.
- Что? Куда? Не хочу, я боюсь! - попятился Распутин.
- Ионель, покажите, пожалуйста, фотоснимки с похорон Григория Ефимовича, - попросил я сына.
- Что? С каких похорон? - сбиваясь на каждом слове, выкрикнул Распутин.
- Один момент, - откликнулся Ионель и отыскал в цифровом архиве видеопроектора данные о Распутине.
- Год смерти - 1916, 17 декабря. Григорий Ефимович, не изволите взглянуть на усопшего?
- Что, и пятидесяти годков не проживу? - простонал Распутин и разрыдался.
- Где можно ознакомиться с устройством космического облачения?
Слуги по команде полковника Бурмистрова обнесли присутствующих шипучим вином и фруктами.
Император поднял бокал с шампанским и с волнением в голосе произнёс:
- Дамы и господа, мы стоим на перепутье, как тот былинный витязь. Только вместо камня перед нами высится воздухоплавательный аппарат. Далёкие братья по разуму предупреждают нас о грядущих испытаниях. Наша дальнейшая судьба зависит от Господа Бога и от нас. К великому сожалению, в политике нет друзей, есть интересы!
- Ники, кто тебя научил так говорить? - не удержалась императрица.
Царь продемонстрировал придворным обложку книги.
- Перед выступлением я полистал эту занятную книжицу, подаренную достославным Кифой. Называется книга «Словарь современного русского языка». Издание академическое, год издания 2014. Записывайтесь на получение словаря в нашей национальной библиотеке.
- Какой год? - переспросил полковник Бурмистров.
- Да-да, полковник. Ровно через сто лет выйдет в свет эта книга.
У каждого из нас есть шанс стать самым…
Николай II заглянул в словарь.
- Я тут сделал несколько закладок, - углубился в словарь самодержец. - Вот! Стать самым «продвинутым» оратором в мире - закончил он.
***
Военный дирижабль «Учебный» поднялся в воздух. На высоте семисот пятидесяти метров температура упала до полусотни градусов со знаком минус.
Коля похлопал по груди скафандра и выставил вверх большой палец. Я кивнул в ответ. Распутин забился в дальний угол гондолы и беспрестанно крестился, насколько это позволяла перчатка.
- Возьмёмся за руки друзья, чтоб не пропасть по-одиночке, - запел я старинный гимн дружбе и протянул космонавтам руки. Мы с Николаем подошли к едва живому Распутину и поставили его на ноги.
Коля посмотрел на мигающий последними секундами таймер под сверхпрочным полимерным стеклом.
Я попытался вывести Распутина из оцепенения, и крепче прижал несчастного к своей груди.
- Григорий Ефимович, отчего тебя величают старцем? Мне, как-то, обидно: ведь мы одногодки!
Распутин поднял полные ужаса глаза и пробормотал:
- Уж лучше бы я помер!
На таймере обозначились нули. Вокруг гондолы сформировался пространственный коридор, и нас втянуло в распахнутый шлюз межгалактического корабля.
Я очнулся в приёмном отсеке. Повернул голову, отыскивая взглядом Колю и Распутина. Распутин сидел на полу, держась обеими руками за шлем. Николай Прядильщиков лежал на спине. Глаза его были закрыты. Я убрал лицевое стекло своего шлема. В ту же минуту раздался щелчок и я понял, что Григорию Ефимовичу, наконец, удалось расстегнуть замки.
Я поднялся на ноги и, покачиваясь, подошёл к сыну.
Коля постепенно приходил в себя.
Я опустился на четвереньки и постучал по стеклу шлема Коли.
- Водички? - с улыбкой спросил я.