Мы же с Мирабель во всей этой истории стали чем-то вроде знамени грядущих перемен. Катализатором, который ускорил процесс безболезненного вливания землянок в манлийское общество. Как ни странно, благодарили за это драконов. Их престиж и впрямь заметно вырос после появления на свет нашей дочки. Ведь это же они помогли бестолковой человечке родить великую волшебницу! Так что напророченная миссия Мирабель была полностью выполнена еще до того, как она смогла произнести свое первое слово. Зря я переживала, выходит. Ну да я раньше о многом напрасно расстраивалась, как показало время.
Кстати, Катя родила сына — точную копию Мартина. Императорская семья на радостях объявила целую неделю нерабочей и устроила массовые гуляния. Третий праздник за время моего пребывания на Парсифее я пропустить просто не могла! Размах мероприятия и впрямь поразил даже мою пресыщенную многообразием развлечений современной Земли душу.
Оправились подруга с малышом на удивление быстро. Уже на седьмой день она радостно махала ручкой с балкона городской ратуши ликующим подданным. Ее авторитет и любовь народа сыграли огромную роль во всей нашей затее. Ну и выделенные тестем деньги, конечно, тоже. Ему для родной невестки ничего не жалко было, чем мы с Катериной бессовестно пользовались. Финансистам же быстро заткнули рты необходимостью заботиться обо всех гражданах Симерлина, в том числе и переселенках.
В один прекрасный день подруга огорошила меня новостью: Леонсию — манлийку чуть не сломавшую мне жизнь, поймали. Она имела наглость открыто вернуться на Парсифею, будто ничего и не было. Естественно, ее тут же задержали.
— И что с ней будет? — спросила я Катю.
— Мартин говорит, мужчине бы за такое преступление вынесли смертный приговор. Она же скорее всего отделается вечной ссылкой в какой-нибудь не особо уютный мир. Или к эльфам на перевоспитание. Они как раз один научный эксперимент затеяли по психологии. Просили подопытных.
— Легко отделается! — хмыкнула я.
— Это с какой стороны посмотреть. Говорят, местные ушастики все как один садисты и психопаты. А еще манлийцев ну ооочень не любят.
— Ну тогда я голосую за эльфов!
— Я тоже, — коварно улыбнулась принцесса.
Больше мы об этой стерве никогда не слышали.
А потом Алекс сделал мне сюрприз. Я уже давно просила его отправить нас с Мирой на Землю в гости, но он был непреклонен. Боялся, как бы дочурка не устроила ненароком какого-нибудь природного катаклизма на моей родине, где его собственная магия сильно ослабнет. Перестраховщик одним словом! Проблему он решил по-своему. Однажды утром я проснулась, а рядом на кровати сидела мама и ласково гладила меня по волосам. Рядом баюкал на руках внучку счастливый дед. Не описать словами мое состояние в тот момент! Будто крылья за спиной выросли от счастья. Муж хитро сверкал глазами из кресла.
Родители гостили у нас почти два месяца. Дольше папа не выдержал. Его всегда сильно тянуло на родину, даже если он в другой город уезжал. Что уж говорить про другой мир! Я и так удивлялась, его выдержке. Но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Вот и родные засобирались домой. Обнимаясь перед мерцающим окном портала, мы с мамой все никак не могли разжать руки. Обе разревелись. Пришлось мужчинам успокаивать свои расклеившиеся половинки. С небольшим опозданием женскую солидарность громким плачем выразила Мира. Теперь уже все скопом склонились над колыбелью с бушующей малышкой. Умеет же она правильно расставить акценты в семейных спорах!
Прощание дубль два вышло более спокойным. На этот раз Алекс сразу обнял меня за талию и не отпускал, пока за родителями не закрылся портал, на корню пресекая попытки слезотечения. Вот вроде бы и времени вместе провели немало, а все равно наговориться с мамой не успели. Если бы не муж, снова сырость развела бы. А так только помахала вслед рукой и пошла укладывать дочь спать.
Потом произошло еще много чего интересного, но не такого масштабного. Например, Малена вышла замуж. Оказалось, свою судьбу она встретила уже давным-давно, еще в бытность свою обычной преподавательницей приюта, но по известным причинам была вынуждена отказаться от любви. А как только препятствий не стало, ее суженый мигом примчался просить руки и сердца. Но мы же осторожные! Мы подождали, пока у первой пары появится ребенок, и только после этого приняли предложение любимого. Можно подумать, моего примера ей было мало!
Шелди тоже к моей радости оказался пристроен. Он все-таки съездил к сыну, где тут же был возведен в ранг няньки малолетнего внука, чему был рад просто невообразимо. Каждый вечер по старой памяти звонил мне и отчитывался о количестве прорезавшихся у Лёмочки зубов и новых словах, которые драгоценный ребенок выучил. Нам с Мирой тоже было чем похвастаться. Мы уже вовсю к тому времени улыбались и сами держали голову.
Мне было жаль терять такого хорошего управленца, но в конце концов я решила, что он тоже заслужил свою толику счастья. Так что немного поколебавшись, назначила на его должность Нери. Она проявленное доверие оправдала на сто процентов, в короткий срок увеличив количество наших филиалов по стране до пятидесяти, при этом еще умудрившись на заработанные средства воплотить свою мечту — открыть кондитерскую и небольшое кафе при ней. Я вздохнула с облегчением и вплотную занялась нашим с Катей фондом.
Время летело с катастрофической скоростью. Мы крутились, как белки в колесе, в итоге добившись сокращения кварталов развлечений на добрую половину. Нет, тех девушек, которых старый порядок вещей вполне устраивал и которые профессию менять не собирались, мы естественно насильно заставлять заводить семьи и жить, как все, не стали. Положа руку на сердце, на первых порах мы даже рады были такому стечению обстоятельств, ведь проблема демографической диспропорции хоть и была отчасти решена, но далеко не до конца. И тысячи манли, в момент оставшиеся без привычного способа получения удовольствий, могли наворотить много бед. Мы надеялись, что постепенно бордели исчезнут или хотя бы сократятся до минимума сами собой. И не ошиблись. Уже спустя пять лет они стали закрываться в маленьких городках, а в крупных — от былых резерваций остались лишь несколько улиц.
Посчитав, что такой порядок вещей вполне устраивает обе стороны, Алекс выловил меня из потока нескончаемых дел фонда и вернул в семью самым радикальным способом — я снова забеременела. А чтобы неразумная супруга не сбежала из-под его бдительного ока на очередное совещание, перевез нас с Мирабель в драконью долину. Подальше от соблазна, как он сказал.
Мы с дочкой много гуляли, и я показывала ей, то чем сама любовалась в то время, когда она также, как братик сейчас, находилась в моем животе. На одной из таких прогулок мы встретили Астанира. Старый дракон почти не изменился. Ну да время милосердно к чешуйчатым. Радости его не было ни конца, ни края! С тех пор мы возобновили занятия медитацией. Он предложил, а я не стала отказываться. Времени было хоть отбавляй, и после насыщенного до предела событиями периода это немного напрягало. Этот дискомфорт в моей душе и заметил мудрый ящер.
Мы много общались с ним, а часто и просто молчали, погружаясь в созерцательный транс. Мне действительно становилось легче. Уже не хотелось, как раньше, на бегу целовать дочь и мужа и лететь на работу. Я поняла, что реализуясь как личность на профессиональном поприще, я пропустила очень много интересного из их жизни. А это неправильно. Как впрочем, и полностью посвящать себя семье. Нужно было найти золотую середину, чем я занималась вплоть до родов. Кажется, получилось. По крайней мере, домашние больше не чувствовали себя обделенными моим вниманием, но и в делах фонда я принимала деятельное участие. Мой мир застыл в гармонии. И сейчас, оглядываясь назад, я могу с твердой уверенностью сказать, в чем заключен смысл моей жизни — он в счастливых лицах моих детей, в объятиях обожаемого мужа и в радостных улыбках друзей.