Вдохнув, я повторяю более спокойным тоном:
— Спасибо, Лиам.
Прядь волос, выбившаяся из хвоста, падает вперед, когда я наклоняю голову в сторону. Он медленно поднимает руку, сверкая глазами, от чего я застываю на месте.
Охваченная собственным разочарованием, я заставляю себя улыбнуться, надеясь, что улыбка выглядит искренней, а не такой хрупкой, какой она кажется на моих губах.
— Такими темпами к концу я буду обязана тебе больше, чем своей жизнью.
На его лице мелькнуло осуждение, прежде чем он опустил руку на бок и сделал шаг назад. Выражение его лица непроницаемо, и я задаюсь вопросом, что я такого сделала, чтобы вызвать это.
— Мне нужно сделать кое-какую работу. Спокойной ночи. — Лиам поворачивается и исчезает в коридоре, направляясь в свой кабинет.
Возможно, он просто такой. Замкнутый. Сдержанный. Спокойный.
Но, клянусь, на долю секунды мне кажется, что он хотел убрать мои волосы назад.
Внутренне я смеюсь над этой мыслью. Потому что всего лишь женщина, которая сейчас находится под его опекой.
Независимо от того, жаждет ли какая-то часть меня большего.
ЗАМЕТКА В ДНЕВНИКЕ
Тринадцать лет
Боже мой, я всерьез думала, что папа пытается свести меня с ума. Вчера он достал свои диски с Селин Дион и крутил их без остановки.
Его любимая песня — «The Power of Love», и хотя я могу признать, что это прекрасная песня, после того как он прослушал ее на повторе около ста раз подряд, мне, наконец, пришлось нажать кнопку паузы на CD-плеере.
Ужасно признавать, но я была поглощена собственным раздражением из-за того, что он весь день слушал диски, и не замечала ничего, кроме этого. Но когда наконец-то вышла из этого состояния, я поняла, что с папой что-то не так.
В конце концов, папа сел рядом со мной и сказал, что узнал плохие новости. Умерла его близкая подруга, и много лет назад она была для него очень особенной. Он извинился за то, что неоднократно проигрывал эту песню, но сказал, что она напоминает ему о ней. Что они однажды танцевали под нее.
Я хотела расспросить папу о ней, но взгляд его глаз остановил меня. Я никогда раньше не видела, чтобы папа выглядел таким грустным, словно, если продолжит говорить о ней, он действительно заплачет. Я не знала, что делать, поэтому просто подошла и села к нему на колени — хотя была уже слишком большая для этого — и обняла его.
Не уверена, что папа когда-нибудь раньше сжимал меня так крепко, но я знала, что ему это объятие нужно больше, чем когда-либо.
Мой папа сильный и делает все для меня, но мне бы хотелось, чтобы у него был кто-то особенный — даже если он говорит мне, что ему больше никто не нужен. Каждый раз, когда я упоминаю об этом, он говорит: «Малыш, ты — все, что мне нужно. Мы и так идеальная семья».
Я знаю, что он это имеет в виду, но все же.
В любом случае, «The Power of Love» теперь не так раздражает. Если она вызывает у папы счастливые воспоминания, то я оставлю свои жалобы при себе.
Позже, вечером, я предложила ему потанцевать под эту песню. Хотя не была уверена, захочет ли он, но его глаза загорелись, и папа согласился.
Мы танцевали, и папа даже закружил меня. В конце он поцеловал тыльную сторону моей руки и поблагодарил меня. Думаю, я немного развеяла его грусть.
Я знаю, что сделаю все для папы, как и он для меня.
Всегда.
Глава 27
ЛИАМ
Алекс поет.
Она, блядь, поет. И не слишком хорошо, но почему-то меня это не смущает.
Наоборот, это заставляет меня взглянуть на нее через другую призму. Которую мне не совсем удобно использовать.
Эта песня нашла в ней отклик, но я мог сказать, что Алекс не знает, почему. Это было написано на ее лице и ясно как день, когда она пела слова песни с закрытыми глазами.
Я отправился на ее поиски после того, как увидел ее нижнее белье, брошенное на крышку стиральной машины. И, когда подошел ближе и увидел слабые очертания крови, обругал себя.
Алекс здесь уже несколько недель, а я даже не подумал о том, что ей может понадобиться что-то для менструального цикла.
«Успокойся. Она не твоя гребаная подружка».
Желчь подступает к моему горлу от этого мгновенного отказа. Потому что, как бы я ни старался напомнить себе, что Алекс пока просто находится под моей опекой, этот блуждающий голос в моей голове дразнит меня. «Она нечто большее, и ты это знаешь».
Это объясняет, почему я дал Алекс шоколадку, хотел, чтобы у нее было что-то, что могло бы ее утешить. Чтобы попытаться облегчить ее смущение.