— Знаю, — медленно выдыхает Лиам. — Я больше не говорю о тех днях. Но я должен тебе объяснить.
Он поджимает губы, плотно сжимая челюсть.
— Особенно учитывая, что это подвергло тебя риску сегодня вечером.
Я выжидаю, чувствуя, что ему нужно собраться с мыслями.
Наконец, он говорит приглушенным хриплым голосом.
— После того как ушел из армии в качестве медика, я работал по контракту в частном охранном секторе. Так я и познакомился с Призраком.
Хотя его глаза по-прежнему устремлены на дорогу впереди, у меня складывается впечатление, что его разум сейчас погружен в прошлое.
— Мы вместе выполняли множество заданий. Иногда это было легко, но вскоре это превратилось в довольно опасное дерьмо.
Пауза повисает в воздухе.
— Тогда я решил идти своим путем.
Лиам взволнованно проводит рукой по волосам.
— Перед тем как я… закончил все сегодня, он сказал мне, что за нас обоих назначена большая награда.
— И поэтому он пришел? — паника подступает к моему горлу. — Чтобы убить нас и получить награду?
— Да.
Простой, спокойный ответ скрывает явное напряжение, исходящее от него. Лиам вцепился рукой в руль, натянув кожу на костяшках пальцев.
— Мне очень жаль.
Слова выплескиваются из меня в спешке. Я повторяю слова, на этот раз медленнее, и надеюсь, что он поймет мою искренность.
— Мне очень жаль, Лиам.
Лиам переводит взгляд на меня, а затем возвращает его к дороге.
— За что?
Я смотрю на него с недоверием.
— За что? За то, что тебя уже несколько раз чуть не убили, вот за что.
Во мне нарастает возбуждение, и мой голос повышается в истерике.
— Из-за меня — из-за моего дурацкого прошлого, которое я даже не могу вспомнить, — твой друг пытался убить тебя.
Лиам хмыкает.
— Он не был моим другом.
Сарказм слетает с моего языка без всякой мысли.
— Ну, очевидно, уже нет.
Когда Лиам смотрит на меня в темном салоне автомобиля, клянусь, уголки его рта приподнимаются в редком проявлении легкого веселья
— Очевидно.
Когда он ерзает на своем сиденье, одна рука остается на руле, в то время как другой он проводит по лицу. Это движение скрыто усталостью и только усиливает во мне еще большее сожаление.
— И это не твоя вина. Это случилось бы рано или поздно.
Нас окутывает тишина, пока я пытаюсь сопоставить то, что произошло за такой короткий промежуток времени, и то, что Лиам признался мне о своей предыдущей работе. Голова идет кругом, и я поддаюсь внезапному желанию задать наводящий вопрос.
Я стараюсь сформулировать его как можно более вежливо, учитывая характер вопроса.
— Это, конечно, не мое дело, но…
— Алекс, в нас стреляли и чуть не убили. И не раз, — говорит грубоватым голосом Лиам, но в нем есть нотка юмора. — Я думаю, мы уже прошли тот этап, когда нужно ходить на цыпочках вокруг да около.
— Хорошо, — медленно произношу это слово и делаю паузу. — Ты упомянул, что сделал вазэктомию. Мне просто… интересно, что заставило тебя сделать такой выбор.
Он медленно выдыхает и не сразу отвечает. У меня создается впечатление, что Лиам тщательно подбирает слова.
— Это было потому, что я видел так много плохого дерьма. Потому что был подвержен этому, и долгое время я считал себя слишком опасным.
Лиам делает небольшую паузу, затем его голос становится мягче, и я думаю, не сожаление ли окрашивает его тон.
— Я не мог рисковать тем, что могу привести ребенка в такую жизнь, пока я работаю в этой сфере.
— Гипотетически говоря… — колеблюсь я, стараясь придать себе немного легкомыслия. — Если бы в тебя все время не стреляли, и ты не спасался бегством, ты бы когда-нибудь подумал об усыновлении?
Когда я осмеливаюсь взглянуть на его профиль, черты его лица становятся задумчивыми.
— Честно говоря, не могу сказать, — голос приглушен, морщины обрамляют его рот, когда он бросает на меня взгляд. — Я никогда не думал об этом. Видимо, я больше традиционалист, чем думал.
— В каком смысле?
— В том, что на мой взгляд, я бы подумал об этом только в том случае, если бы нашел хорошую женщину, которая дополнила бы эту семейную картинку вместе со мной.
У меня перехватывает дыхание, когда я закрываю глаза и представляю, как это может выглядеть.
Если бы я была той женщиной, о которой он говорит.
Делаю медленный вдох и долго смотрю в лобовое стекло. Наконец, я прочищаю горло.
— Куда мы едем на этот раз?
— К другу.
Я поворачиваю голову и не могу удержаться от того, чтобы не посмотреть на него.