Впрочем, коммуны — образования редкие, можно сказать, единичные, и Гаврила Иванович, как чрезвычайщик, отвечавший за общественное спокойствие, знал о них больше, чем кто-либо. Коммуна — это прививка, она необходима, чтобы общество не болело.
Во всех версиях внутреннего вмешательства главный вопрос — как разрозненные дилетанты сделали то, чего не могут объяснить специалисты? Логика подсказывала, что искать виновных нужно в другом месте, но пока не появятся реальные зацепки в каком-то направлении, ни один из вариантов скидывать со счетов нельзя.
По внешнему вмешательству допускалось самое невероятное. Пришельцы из других миров, как удаленных в пространстве, так и параллельных. Мистические силы. Потомки, прилетевшие из будущего. То есть, все, что неправдоподобно, но допустимо. Следов, что указывали бы на такое вмешательство, не обнаружено, но в жизни бывает всякое. Нужно быть настороже.
Еще один подозреваемый — Яна Чайковская. В момент, когда в нее попал метеорит, она была в подраставшем немешарике. Могло ли произойти нечто, через соприкосновение с небесным телом повлиявшее на земное творение? Вполне. Мог ли результат этого «нечта» попасть на Землю при транспортировке тела Яны, а затем под воду с отправленным в командировку инженером Бурыгиным? Неизвестно, какими особенностями и возможностями обладает это нечто, поэтому можно твердо ответить да. Если немешарики с чьей-то подачи научились игнорировать законы физики, то версия с Чайковской становится приоритетной.
Но расследование ничего не дало. Наверное, это говорит об отсталости земной науки. Метеорит, попавший в Яну, проверили еще раз, практически разобрали на атомы. Следов иной формы жизни и присутствия чуждого сознания не обнаружено.
Может быть, первый вопрос Лены не зря прозвучал первым? Что, если и вправду виновен дорвавшийся до непредставимых возможностей некий псих-одиночка? Скажем, он нашел сверхмощный артефакт предтеч или пришельцев либо получил за какие-то заслуги супероружие иных цивилизаций. В древних фильмах и комиксах происходило именно так: злой гений против всего мира. А боролся со злодеем, как правило, добрый гений. Или добрый молодец — невеликого ума, зато без страха и упрека. И всегда побеждал. В конце. Вопреки логике и лишь потому, что он хороший, а злодей плохой.
Увы, здравый смысл подсказывает, что подобное невозможно, у одиночек, даже гениальных, нет лабораторий, помощников и соратников, а двинувшегося умом всегда можно обнаружить заранее. Пусть даже такому скрытому экземпляру помогут чуждые человечеству силы, наклонности проявились бы на ранних стадиях. В обществе и потоке скрыться невозможно.
Это говорят все те же логика и здравый смысл. А интуиция уверяет, что наиболее вероятный виновник произошедшего все же одиночка, причем вовсе не некий неизвестный псих, а вполне известный и совсем не псих.
Это мог (мог! мог!!!) сделать ведомый самыми благими намерениями Вадим Чайкин. Он никогда не пошел бы против человечества, но ради Яны мог на миг забыть о человечестве, и тогда…
Что же могло произойти?
Он мог что-то изобрести. Допустим, некие смыжи. Что это и для чего нужны? Неизвестно. Файл, где об этом говорилось, уничтожен. Напрашивался вопрос: Чайкин его удалил сам или ему помогли? Если сам, то почему: из-за бесперспективности направления или его опасности? Или чтобы скрыть некие следы? Эксперимент мог оказаться не до конца просчитанным, проведенным поспешно или вырваться из-под контроля, а результат получился ужасающим.
Но разве мог нормальный человек скрыть такое от ближних? Никогда. А Вадим был нормальным.
Еще вариант: смыжи — это не «что», а «кто», и Чайкин создал их в результате неизвестного опыта. Или он мог связаться с ними — иными существами — открыв проход в иной мир. Затем это привело к исчезновению людей. И не Чайкин мог стереть данные, а те самые смыжи после его исчезновения, чтобы замести следы.