Кнопки, выключатели и рубильники тоже отсутствовали.
— Когда я здесь работал, — тихо произнес Андрей, — эту дверь не закрывали.
— Да, — подтвердила Милица, — до сегодняшнего дня было так.
В конце фразы ее голос дрогнул.
Андрей потряс дверную ручку еще раз, изо всех сил.
Включилось освещение — это Милица не выдержала, и ее команда заставила стены и потолок замерцать, а края ступенек и двери выделиться мягким светом.
Андрей поморщился:
— Зачем?
— Если внутри кто-то есть, про нас он уже знает. — Милица вызвала чрезвычайщиков: — Заперто. Вы что-нибудь видите?
— Вам ничего не угрожает, — ответил оператор, — за дверью пусто.
Андрей приготовился ударить плечом:
— Мы попробуем ее выломать.
Современные материалы — не чета старинному пластику и, тем более, дереву, но против лома, как говорится, нет приема. Не получится плечом— можно применить подручные средства. На этажах наверняка найдется что-то тяжелое, лаборатории полны мебели и оборудования. Позже разбитый прибор можно распечатать заново, главное, чтобы он успешно выполнил роль тарана.
Оператор остановил:
— Не нужно. Уходите оттуда. Мы все проверим, и если что-то обнаружится, вам немедленно сообщат. Сейчас ни один датчик в зданиях не реагирует на чужое присутствие, аппаратура видит только вас.
— Дверной замок дублирован механическими приспособлениями? — спросил Андрей.
— Нет.
— Он настроен на профессора и его заместителя, — объяснила Милица. — Если что-то запирается, войти туда можно только с их разрешения.
— И часто у вас запиралось? — пробурчал Андрей.
В его время в Зайчатнике ни от кого секретов не было.
— Никогда, — сказала Милица. — Но каждого известили, что такое возможно при опасных экспериментах.
— Сегодня ночью мы еще раз проверим все лаборатории, а вам советуем вернуться в поселок. — Оператор дождался от обоих подтверждения, что совет принят к действию, и отключился.
Милица потянула Андрея вниз по лестнице:
— Дверь могли запереть утром, при первом осмотре.
— К этому времени Максим Максимович и Вадик уже исчезли, — напомнил Андрей. — Ты сама знаешь, что система идентификации другим не подчинится.
— Чрезвычайщикам подчинится.
На это возразить было нечего. Впрочем, если бы чрезвычайщики сами закрыли дверь, они об этом знают. Андрей снова связался с дежурным:
— Кто и когда запер вход на верхний этаж?
— Одну минуту. — Оператор что-то посмотрел на параллельной линии или проконсультировался с кем-то. — На момент ночного осмотра этаж был открыт, дверь заперли ночью по распоряжению координатора. Основание — обезопасить возможные улики от случайностей, поскольку на этом этаже проводились основные эксперименты.
Вот так. Надо было сразу спросить, а не ломиться среди ночи в специально запертые помещения.
И все же что-то здесь нечисто. Андрея не остановили, а даже посоветовали взять собой Милицу. Выходит, от того, что мелькнуло в окне, может исходить угроза, и это признается на официальном уровне.
Не самая приятная мысль для завершения похода.
На улице поджидала прежняя беда. Змеи. Милица застыла в дверях, взгляд рыскал по темной траве. Там что-то шелестело и шевелилось.
Андрей включил вечернее освещение, и зелень засияла приятными зелено-голубыми оттенками.
— Завтра сделаю повторное сканирование местности, проверю змей на изменения и распечатаю для тебя пугач, — сказал он.
Рот Милицы забавно приоткрылся в непонимании, лоб сошелся вертикальными складками. Андрей улыбнулся:
— Отпугиватель гадюк. На людей и других животных не действует. Но сначала нужно определить уровень проблемы и разобраться, откуда змеи свалились на нашу голову. Прогонять с пути — не решение, это разозлит их, и к пониманию ситуации не приблизит.
— Думаешь, гадюки как-то причастны к случившемуся? — дошло до Милицы.
— Проверить не мешает.
Весь обратный путь он снова вел Милицу за руку. Около ее комнаты, теперь представлявшей из себя кровать и рамку на лужайке, они расстались.
Время приближалось к полуночи. Перед тем как лечь, Андрей, направился в гиеник…
Условия следственного эксперимента требовали оставить стены и потолок открытыми, а перегородки прозрачными. Только сейчас дошло: а гиеник?!
Кстати: «следственный эксперимент». Странное название. Этот термин раньше использовали для выяснения деталей преступления, а не для предотвращения его повторения.
Андрей вызвал оператора: