- Вам как - черный или по-варшавски? – оглянулся в купе.
- Если не трудно, то черный, – ответил ветеринар.
- Черный кофе, - уточнил я Федоту.
Смотритель затопал каблуками по коридору в сторону вагона-ресторана.
- Слушаю вас, - присел я на диван и захлопнул ноут.
- Иван Степанович сказал, что вы собираетесь на крымском берегу ставить конный завод.
- Да. И конный завод, и собачий питомник.
- Каких лошадей разводить собираетесь?
- Тяжеловозных. Русских и арденов.
- Русских арденов? – уточнил ветеринар, совсем запутав меня.
Я пояснил, каких коней мы купили на Макарьевской ярмарке по наводке Ивана Шишкина.
На что Мертваго сказал, что русского тяжеловоза так и зовут – русский арден, потому как основа этой породы были арденские жеребцы и местные кобылы.
- И какую селекцию собираетесь проводить? – поинтересовался он у меня.
- Вот тут, дорогой Сергей Петрович, вам и карты в руки. Вам и Шишкину – он будет главным конюшим на заводе. Я в лошадях совсем не разбираюсь.
Развел я руками.
- Шишкины - род известный в лошадных кругах, – кивнул Мертваго. - Дед нашего Ивана гордость России - орловского рысака, - вывел. В наших обстоятельствах Иван Шишкин, наверняка, лучшая кандидатура на главного конюшего будет.
- Значит, не подерётесь? – спросил я в шутку.
- Да бог с вами, Дмитрий Дмитриевич. Я вообще человек мирный, – улыбнулся Мертваго.
- А Тарабрин сказал, что вы три войны отломали.
- Так и есть: японскую, германскую и гражданскую. Награжден государем орденами святого Владимира четвертой степени, святой Анны третий степени с бантом и святого Станислава второй и третьей степеней с мечами. И барон Врангель железный орден святого Николая Чудотворца перед самой своей эвакуацией мне вручил.
- Геройский вы человек.
- Отнюдь. В японскую войну заведовал я корпусным пунктом изнурённых лошадей. В бою был только раз, под Мукденом. Занимался эвакуацией раненого конского состава артиллерии. Пришлось немного пострелять. За то и наградили меня Анной с бантом. Все остальные мои ордена – за выслугу лет. А то, что они с мечами, так их выдача на военное время пришлась.
- Непосредственно ветврачом работали? Или только руководили?
- До японской войны служил я младшим ветеринарным врачом в Первом Сумском гусарском генерала Сеславина полку. После войны – старшим ветеринарным врачом в Пятом Александрийском гусарском Ея императорского величества государыни императрицы Александры Федоровны полку. В ««бессмертных»» гусарах. Потом – в Великую войну, да… руководил ветслужбой на корпусном уровне. Юго-западный и Румынский фронты. В гражданскую сначала в Самарском гусарском полку Добровольческой армии, потом у Мамонтова в корпусе ту же службу тянул. Затем у Слащёва в Крыму. Вот у последнего птичек приходилось пользовать. Большой любитель певчих пернатых был этот генерал.
- Кстати, а собак вы лечите?
- Каких собак?
- Каких мне тут советуют разводить – мордашей. Вот ищу их по энциклопедиям и не нахожу.
- Какого года у вас энциклопедия? - поинтересовался статский советник.
- Тысяча девятьсот семьдесят второго, - отвечаю.
- Не знаю, остались ли такие собаки в ваше время. Мордаш – он же медиоланский мастифф, или даже скорее помесь одного с другим; в моё время порода уже вымирающая была. В 1868 году государь-император Александр Второй Освободитель запретил травлю медведей собаками. А диких быков – туров и зубров, к тому времени в России практически всех извели. Для охраны же медиолан обладал избыточной силой и был агрессивен сверх необходимого. Вот помещики и перекрыли их сторожевыми псами. Чаще всего - кавказскими овчарками, которые, если приглядеться внимательно, в России стали крупнее, чем на самом Кавказе. Считайте – уничтожили породу. Сохранилась мордаши только при царской охоте в Гатчине. И то в количествах небольших. Царь всем медведей травить запретил, а сам с великими князьями такой охотой баловался. Александр Третий Миротворец больше рыбалку любил и при нём царская охота в упадок пришла. Последний император охотник был страстный, но больше по птице. Если не было возможности в заказник выехать – ворон в парке стрелял. Метко.
- Спасибо за экскурс. Не знал.
- Не стоит благодарностей, - кивнул статский советник.
Тут нам и кофе принесли. И мы некоторое время молчаливо кейфовали, одновременно покуривая мои папиросы. Мертваго пил кофе без сахара. Я последовал его примеру - вывезенный с Макарьевской ярмарки сахар очень медленно растворялся. А пить вприкуску, по-купечески, перед хорошо воспитанным посетителем я постеснялся.