Уже у выхода Жонглер прыгнул за мной - резко, без звука, как пламя, взметенное порывом ветра. Он догнал меня на лестнице и схватил за плечо. Я оттолкнул его.
– Вали на хрен!
Он опять попытался схватить меня за руку. Завязалась потасовка, мы оба потеряли равновесие и скатились со ступеней. Я упал плашмя и так приложился, что пару секунд не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть. Жонглер тяжело дышал рядом.
– Ты – мертвец, – вырвалось у меня. Я перевернулся, с ненавистью глядя на распластавшегося Жонглера. – Какого хрена ты меня остановил?
– Оказал тебе услугу. Не нужен тебе поезд.
Я медленно сел, опираясь на руку. Тряхнул головой. Впереди тревожным красным горели удаляющиеся огни последнего вагона. Поезд набирал скорость.
Безнадежно, мне его уже не догнать.
– Тварь, – выдохнул я через стиснутые зубы. – Ну и тварь же ты.
Жонглер тоже сел и спокойно посмотрел на меня. Черты его лица поплыли, меняясь - так утренний туман, поднимаясь от земли, растворяет в себе привычный мир.
– Тебе не нужен этот поезд. Это всего лишь детская игра. Поезд делает полный круг и возвращается на ту же самую станцию. Чтобы выйти отсюда, тебе достаточно пересечь этот парк. Пять минут ходьбы, и ты окажешься в Городе. Что ты там увидишь… никто не знает. Что ты здесь делаешь?
Пока он говорил, туман почти сошел с его лица, и это новое лицо стало ясно видно мне. Оно было знакомым, но я не мог вспомнить, кто это. Возле ноги, качнувшись, замер искристый шарик. Я подобрал его с земли.
Что я здесь делаю? Дурацкий вопрос, ищу дорогого мне человека…
– Девушка… лет двадцати пяти, в платье с красными маками… – я бы показал фотографию, но неожиданно жонглеров шар вспыхнул у меня в руке ярким фейерверком.
Я резко разжал пальцы, он упал обратно в грязь, но не погас. Ошарашенный, я смотрел, как, треща и рассыпая искры, он постепенно превращается в обычный теннисный мяч вроде тех, что я видел в кузове у Будочника.
Я перевел взгляд на Жонглера, а он все это время, оказывается, не спускал глаз с меня.
– Вот оно что… - пробормотал он, потом добавил: – Я тебя проведу, пошли.
Устав от всей этой чертовщины, я повернулся к парку. Смотреть особо было не на что: высокие, пирамидальной формы деревья, посаженные идеальными рядами, прогулочные дорожки, скамейки с гнутыми спинками. И ни души.
Не глядя на Жонглера, я спросил:
– Я найду Эву там?
– В Городе? - Жонглер на секунду задумался. – Не знаю. Я даже не знаю, каким для тебя будет этот Город. Здесь вообще нет ничего раз и навсегда определенного. Но пока ты здесь, Эву не найдут другие.
Я вздрогнул от последней фразы и спросил, кто они - эти другие, но Жонглер не пояснил. Только добавил:
– Ты не можешь здесь долго оставаться.
– Это еще почему?
– Этот мир – как зверь. Он уже увидел тебя, уже начал принюхиваться. Скоро ты начнешь распадаться.
– У меня уже мозги распадаются. Тут кто-то может говорить не загадками?
Жонглер объяснил как мог. Все, с чем я сталкивался на своем пути, было не более чем фантазиями, чьими-то идеями, иллюзиями. Разве не из этого состоит, в конечном итоге, человеческая личность? Но здесь, в этом странном месте, личность разлагалась, как тело после смерти, распадалась на фрагменты, все меньше и меньше, чтобы стать, в конечном итоге, частью полотна этого мира.
– Здесь, – он ткнул пальцем мне в лоб, – много ярких воспоминаний. Пока они вспыхивают в тебе, они не дают тебе распасться. Но они скоро угаснут. Тебе надо успеть выйти отсюда, выйти до того, как разобьются отражатели твоего последнего маяка.
У меня в мозгах все разбивалось и без его высокопарной речи. Я не нашелся, что ответить, сказал только, что без Эвы отсюда не уйду, и точка.
Жонглер пристально посмотрел на меня, после кивнул:
– Хорошо. У тебя мало времени, но давай попробуем.
Он наконец встал в полный рост, и я последовал его примеру.
– Пошли, покажу дорогу.
****
– А тебе какая выгода мне помогать?
Мы шли через парк, и Жонглер подбрасывал свои дурацкие шары, не торопясь с ответом. На самом деле, вопросов у меня было много, но собраться с мыслями не получалось. Кто он и где я, к примеру. Да, для начала хотелось понять хотя бы это…
Чтобы расшевелить его, я уже собрался пошутить, что этот мир похож на декорации “Цирка дю Солей”, который уехал, а клоуны почему-то остались, но тут за моей спиной раздался свистящий звук, как будто чайник вскипел. Мы резко обернулись. По земле в нашу сторону полз тонкий, как китайский шелк, туман. Жонглер чертыхнулся и посмотрел на меня с сожалением.
– Рановато, – словно утешая, он положил мне руку на плечо. – Странно, что так быстро, но у каждого свой путь… Главное, не беги и не сопротивляйся, иначе будет очень больно и страшно.