— Не думаю. Думаю, ботан, мы с тобой где-то очень далеко от дома. И как вернуться домой, лучше не спрашивай. У меня ноль идей на этот счёт.
За её спиной послышался тихий всплеск, и Лиса обернулась — так проворно, как только могла. Гладь озера казалась неподвижной, только в нескольких метрах от детей со дна поднялись пузырьки. Генерал Хомяк, похоже, тоже что-то услышал или почуял. Ещё пару секунд назад он стоял, опустив голову и прикрыв от усталости глаза, но тут вдруг насторожился, принялся озираться по сторонам и неспокойно переступать на месте. Лиса обошла его, погладила по шее и крепко взяла Макса за руку.
— Здесь что-то есть.... В воде что-то есть. Рыба, наверное. Не стоит пугаться.
Но брат вовсе не выглядел испуганным, и Лиса даже удивилась, заметив, как он спокоен и сосредоточен.
— Вон оно, — указал он вперёд, и Лиса увидела, как воду рассекло что-то длинное, с голубоватой чешуйчатой спиной, по которой пробегали зелёно-синие огоньки. Тут же существо скрылось под водой, а генерал Хомяк всхрапнул и подался назад. Больше всего Лиса сейчас испугалась, что встревоженный конь может сорваться с места. Потерять любимую лошадь в незнакомом мире было бы катастрофой, поэтому Лиса покороче взяла Генерала Хомяка под уздцы. «Тихо, тихо», — пробормотала она и увидела, как по левую сторону от неё под водой проскользнула ещё одна тень и тоже вспыхнула огоньками.
И тут Макс закричал. Генерал Хомяк взвился на дыбы так, что Боб с перепугу разжал когти и, взвизгнув, плюхнулся в воду. Прямо перед ними, переливаясь от синего по спине до жёлтой россыпи на плавниках, вынырнуло из воды диковинное существо, полупрозрачное, как медуза; с длинной мордой и двумя рядами мелких зубов в улыбающейся пасти. Словно передразнивая Генерала Хомяка, существо ударило по воде острым копытом и засвистело. Тут же ещё одно вынырнуло рядом с Лисой с нехорошим намерением схватить Боба. Его зубы клацнули в сантиметре от кошачьего загривка, но Боб оказался проворней, да и Лиса тут же подхватила кота на руки, пихнув существо пяткой в грудь. По размеру оно было не больше крупной собаки. Получив от Лисы пинок, неведомый зверь выдал обиженную трель, прижал уши и, как дельфин, опрокинулся на спину.
В ту же минуту третий зверь вынырнул рядом с Генералом Хомяком и прикусил его за шею. Генерал Хомяк прижал уши и, в свою очередь, ухватил зверя за плечо. Оба они в тот же момент сорвались с места, двое других последовали за ними на берег, смешно подбрасывая задние ноги и обмениваясь свистами и трелям.
Ошарашенные и мокрые дети остались позади и наблюдали, как Генерал Хомяк и сказочные существа носятся по берегу.
— Они просто играют, — заметила Лиса. — Забавные зверюшки, не то морские собаки, не то дельфино-лошади.
Звери действительно играли по-собачьи, припадали на передние ноги, покусывали друг друга и Генерала Хомяка. Тому игра уже прискучила, и он, состроив «крысу», просто гонял их по берегу. Убедившись, что новый знакомый от них устал, звери тоже утихомирились и неторопливой трусцой последовали к воде, не обращая внимания на выбравшихся на берег Лису и Макса.
Солнце почти закатилось, быстро подступали сумерки. Надо было найти убежище на ночь, и вскоре им стала небольшая пещера в скалах. Макс разложил на ещё теплых камнях всю мокрую одежду, а Лиса расседлала Генерала Хомяка. Освободившись, тот сразу же завалился набок, несколько раз перекатился с одной стороны на другую, но вставать не стал. Минут через пять конь задремал. Боб, прижавшись к Максу, тоже уютно засопел, и лишь детям не спалось. Лиса почувствовала, как уткнувшись ей в плечо, брат то и дело горько всхлипывает.
— Знаю, знаю... — прошептала она, — я тоже по ним скучаю. И мне тоже страшно, мелкий. Но мы же вместе, смотри, даже кот с нами. Выберемся отсюда, вот увидишь. А пока давай постараемся уснуть.
Их наконец разморило и, прижавшись друг к другу, они тоже уснули.
Глава 14
Лису разбудил шум снаружи.
В первую минуту она даже не поняла, где находится, и некоторое время лежала неподвижно, глядя в потолок пещеры. Сон, в котором они с Максом догоняли какого-то всадника на вороной лошади, ещё не отпустил её и она ждала, что морок вот-вот рассется, из темноты проступят очертания привычной комнаты, а мамин голос, такой тёплый и родной, позовёт завтракать...
Лиса потёрла глаза, потом запустила пальцы в волосы. Вовсе это не сон, это теперь их с Максом новая реальность, так что... Добро пожаловать в сказочную психушку!
Марево тёмного сна заколыхалось, и Лиса выскользнула в новый день, полный недетских вопросов. Где они? Как вернуться домой? Кто им может помочь? Куда пропал папа? А может, мистер Хэмиш потому не позвонил, что тоже очутился в зачарованном лесу? Они ведь шли по его следу, но быстро потеряли... И если да, то как далеко он зашёл? Добрался ли до сказочного дома — чтобы оказаться выброшенным на чёрный песок непонятного мира? И если он всё же здесь, то могут ли они встретиться?