— С-с-смотрии...
И Макс посмотрел. Моргнул, не поверив глазам. Потом приник к стеклу, сплющивается нос. Нет! Не показалось!
В следующую секунду он уже летел вниз по лестнице, возбуждённо крича: «Лиса, они расцвели! Лиса, Звёзды раскрылись!»
Эпилог
Всю ночь трисквики, собравшись в конюшне, слушали истории кота Боба о том, как он сражался в одиночку с Белым Мороком и всех победил. Под утро, расшатаюсь, они устроили игру в салочки, и Максу после завтрака первым делом пришлось убирать рассыпанные по проходу опилки. Но он не жаловался. У каждого человека есть какие-то таланты - и обязанности.
Утро выдалось морозное, но на небе не было ни тучи. И каникулы закончились.
Прислонив метлу к косяку двери, Макс стоял на пороге конюшни, запрокинув голову. Солнце било прямо в глаза, но он довольно жмурился. Здорово, конечно, накануне Рождества побывать в жарком тропическом лесу, искупаться с озёрниками, пережить настоящее сказочное приключение, но нет ничего лучше морозной, хрустальной зимы в долине Ласквиля.
— Чего замешкался? — услышал он голос Лисы. — На автобус опоздаем!
Да, каникулы закончились. Вздохнув, Макс подхватил лежащий на скамье школьный рюкзак и помахал на прощанье Генералу Хомяку.
Уже в школе, по привычке, Макс хотел прошмыгнуть в класс огородами, чтобы не нарваться на своего неприятеля Джулиуса, но тот со своей шайкой-лейкой, похоже, подкарауливал его.
Макс наткнулся на них у библиотеки.
— Ну что, мозгоньяк, сегодня ты не смелый уже? Дай угадаю — это потому, что без подружки? — насмешливо крикнул ему Джулиус. Его пособники услужливо загоготали, как стая тощих зоопарковых гиен в ожидании утренней кормёжки.
«Если бывают лисы...» — прошептал Макс и неожиданно для себя поднял голову и расправил плечи.
— Чего ты там бормочешь? — один из прилипал Джулиуса скривил лицо, передразнивая Максима.
Макс решительно сделал шаг вперёд, но обидчик не унимался:
— Эй, мозгоньяк, с тобой разговариваю! Совсем одичал со своими цветочками?
Поравнявшись с прилипалой, Макс взглянул ему в глаза и ответил спокойно, даже равнодушно:
— Ну очень смешно. Дружище, да тебе надо в «Камеди-клаб» — в первую же минуту вылетишь даже оттуда, — и прошёл мимо, не оглядываясь.
То ли сам вырос за каникулы, то ли сработало какое-то волшебство Хэмиша, но Джулиус неожиданно показался ему на целую голову ниже. А самое главное, что сам Макс показался хулиганам на целую голову выше.
Задира-неудачник густо покраснел и вжал голову в плечи. Догнать ботана он не рискнул.
А во время перерыва старый мистер Брукс, по-прежнему всё в том же поношенном растянутом жакете, стоя у окна своего кабинета, увидел, как Эмили, сидя во дворе, листает старый гербарий Роджера Стоуна, а стоящий перед ней Макс что-то увлечённо рассказывает, энергично жестикулируя при этом.
Мистер Брукс улыбнулся. Взял с тарелки дольку апельсина и протянул угощение огромной синей бабочке, сидящей у него на плечею
— Как ты думаешь, — спросил он её, — а удалось ли им разгадать самую большую тайну своего деда?
Опубликованно с согласия соавторов
Конец