В бордель не хочется. Не хочется женщину. Плотский голод сегодня был усмирён, оставив после себя неясное ощущение сосущей пустоты, сводящейся к мысли лишь об одной мерзавке. Интересно, если я получу её, что уже под вопросом, придёт ли насыщение, или эта пустота – что-то другое, не желание к конкретной девушке?
Ответный вестник от Эука заинтересовал и озадачил. У того оказались грандиозные планы на сегодняшнюю ночь, и раз уж я о нём вспомнил – сарказм так и сквозил между строк: то он предлагает к нему присоединиться в райских кущах, куда без проводника мне никогда не попасть, а когда я туда попаду, оставив в этом волшебном месте огромное состояние, меня придётся уводить оттуда силой. Мол, были прецеденты.
— Признайся, ты ведь заинтригован? — спросил Мэтью сразу после обмена приветствиями.
— Ещё как! Надеюсь, ты не к королю собрался меня вести? — сложно было об этом не подумать, стоя прямо на площади у резиденции монарха.
— О нет! Это леди. Хоть ей бы и польстило такое сравнение, ни к чему поощрять самолюбие этой прислужницы порока.
Опять бордель?
Озвучил свой вопрос и получил в ответ загадочное:
— Это не просто бордель! Клянусь тебе, для них нет ничего невозможного. Любая самая порочная твоя фантазия! Это исчадие дьявола поставляет пачками любовниц в королевский дворец. На любой вкус, срок и кошелёк. Даже Бронкэнтрику содержанку выбирала именно она, учитывая все его потребности, — ага, только брат короля и по сей день считает своим долгом задрать юбку каждой придворной даме. И не только придворной.
Этого я не озвучил. Не буду нарушать эйфорию маркиза. Еле сдерживаюсь, чтобы не ускорить шаг. Это что за трафик девиц такой? Я считал, что обошёл все приличные и не очень дома утех столицы, а тут такой масштаб на высочайшем уровне.
Сохраняя внешнюю невозмутимость, хоть всё моё нутро и клокотало от нетерпения, мы подошли к величественному особняку на соседней с королевским дворцом улице.
Пусть такие постройки и характерны для самого сердца столицы, его великолепие поражает. Пожалуй, четыре моих, к слову, немалых особняка с лёгкостью сюда смогут вместиться. Такие дворцы принадлежат членам королевской семьи, реже - их ближайшему окружению.
Огромные колонны, оплетённые скульптурами тончайшей работы, каждая из которых уже произведение искусства. Статуи и вазы на крыше. Обильные лепные украшения на карнизах и наличниках окон. Маскароны, хаотично расположенные по всему фасаду, словно живые.
Я не знаю, кому именно принадлежит этот дворец, но в качестве гостя в подобный дом я приглашён впервые. Поэтому и позволил себе такое детальное любование не как на городской фрагмент, а как на чьё-то жилище.
Ведь в таких дворцах ещё живут люди. Не все предпочитают комфортную жизнь в уютных особняках с современными комуникациями. Сейчас уже немногие аристократы так сильно чтут традиции и живут в огромных замках и дворцах, принадлежащих их семьям на протяжении сотен лет.
После опустошающей войны, окончившейся пятьдесят лет назад, кому-то такие жилища стали не по карману. Некоторые рода угасли, потеряв в боях прямых наследников. Их имущество отошло короне или ближайшим родственникам, которые оказались менее щепетильны и более прижимисты, чтобы тратить случившиеся капиталы на поддержание образа жизни аристократа.
Как, например, здесь. Я мысленно присвистнул, подсчитав, сколько электрических или магических приборов требуется для освещения фасада и каждой из комнат трёхэтажного дворца, в которых горел свет, за одну ночь. Мой дом, к примеру, можно было бы освещать без малого месяц, с учётом того, что в нём жила бы семья, проводящая в его стенах вечера.
Никогда раньше я не считал чужие деньги. Такие мысли недопустимы для мужчины и дворянина. Но сейчас, глядя на эту роскошь, невольно вспоминаются те люди, которых я видел на новой службе за столь короткий срок.Почти всех в комитет привела нищета. Сколько горя окружающим способен принести отчаявшийся сын, чтобы прокормить больную мать. Или отец, отнимающий чужую жизнь, чтобы сохранить её своим детям. Каждый поступок этих людей – их собственный выбор. Но путь, который он прошёл, прежде чем этот выбор сделать – продукт жизни и деятельности людей моего класса, стремящихся к удержанию и приобретению власти и богатства, зачастую перемолов судьбы простых людей, их семей. Подчас даже не заметив этого.
Аристократы, по большей части, искренне верят в то, что самое главное предназначение людей без магии – создание и обслуживание их благосостояния. В который раз благодарю Создателя за то, что я не урождённый граф, а титул и состояние мой отец унаследовал от своего двоюродного дяди, о существовании которого и не подозревал. Только благодаря этому я имею хоть какое-то представление о реальной жизни.