Глаза новой участницы были слегка прикрыты – то ли от невыносимой неги, то ли от дурмана. Не исключаю ни первое, ни второе. Она сидела на высокой подушке, не отвечая, лишь благосклонно принимая ласки.
— Вниманию наших уважаемых гостей представляется первый лот. Как вы все можете оценить, эта послушница молода и свежа подобно горному первоцвету, который невинно ласкают лишь лучи солнца и горный воздух. Сегодня одному из вас, уважаемые лорды, предстоит дефлорировать её и посвятить в жрицы.
Голос звучал ниоткуда и отовсюду сразу.
— Хочу лишь напомнить, что немного послушниц готово к сегодняшнему празднику, — недолгая пауза, а после, подобно отмашке, - поторопитесь заполучить понравившуюся! Я, верховная жрица Шокех, объявляю начало аукциона!
Звук гонга. Следом за ним:
— Сто асдов!
— Сто двадцать!
И понеслась.
— Не объяснишь, что здесь сейчас происходит? — я действительно не понимал, потому и решил тихонько расспросить Мэтью.
— Совсем мозг затуманился? Аукцион, ясно же. Кто больше даст, тот и забирает девственницу.
— Как забирает? Куда? Каковы правила, ну же?
Нутро словно ревёт от нетерпения. Я словно кожей чувствую, что всё не так просто. Что я должен сейчас именно здесь находиться. Что всё это как-то связано с моим делом. Возможно, моё возбуждение объяснимо лишь тем, что уже неделю как я лазаю по всей столице в бесплодных попытках зацепиться хоть за что-то. А тут такой масштаб, такие люди. А следственный комитет ни сном, ни духом. Чувствую себя гончей, взявшей след. Но вот туда ли он ведёт?
— Что, не терпится получить девицу? — Эука не смог или не захотел сдержать превосходство в голосе. — Не переживай, на нас хватит, уж будь уверен.
— Да ты можешь мне по-человечески объяснить правила, а не напускать туман? — прошипел я. Мэтью уже откровенно меня бесит.
— Предлагаешь большую цену и забираешь девицу на всю ночь. Что тут неясного? — ответил он в тон мне, видно всё же уловил моё настроение.
— Забираю? То есть я могу забрать её, к примеру, домой?
— За отдельную плату. Но как новичку, тебе нужна будет моя протекция. Зачем тебе это? Здесь места на всех хватит, — Мэтью неопределённо развёл руками. Или показывая, что “здесь”, это дворец, или же недоумевая над моей недогадливостью.
Тем временем на сцене была уже следующая девушка. Первая исчезла, как и появилась – в клубах дыма.
— Каждая послушница с нетерпением ждёт своей инициации. Благодаря старшим жрицам, она будет готова для своего господина. Кто же станет первым обладателем этого воплощения чистоты и непорочности? Только представьте – её не касался ни один мужчина. Каждое Ваше желание сегодня станет её целью, произнесённое Вами слово – законом. Её лорд сможет слепить из этого куска глины свою идеальную жрицу, жаждущую удовлетворить своего властелина.
Эта девушка была заметно худее первой, из-за чего казалась очень хрупкой, трепетной. Каждая из них была по-своему очень красива.
Маркиз тоже участвовал в торгах, но как-то вяло, без огонька.
— Ты не собираешься получить свой лот? — спросил я его.
— Конечно собираюсь. Но снулых рыб, готовых на всё ради моих денег или члена, полно везде. Меня интересуют необъезженные лошади. Я хочу укрощать, подчинять.
Шлюх? Которые получают деньги за пользование своим телом? Какое уж тут укрощение? Но уточнять я не стал.
Аукцион всё продолжался. Сколько, интересно, лотов у них в запасах? Они их и правда что ли где-то специально готовят?
Дальше становилось всё интереснее. Когда появилась четвёртая девушка, голос вещал:
— Это блюдо на очень взыскательный, изысканный вкус. Послушница, пришедшая в храм по воле семьи, не по собственной. Она ещё не оценила всё то, что предлагает ей Шокех, и сопротивляется воле богини. Инициировать её сможет только сильный духом и убеждениями мужчина. Тот, которому по плечу самые непреодолимые препятствия. Который справится там, где спасует простой смертный. Покорит любую вершину. Возможно тот, в чьих жилах течёт кровь всесильного Шиона, любимого брата богини. Непобедимого бога, искусного воина и неутомимого любовника.
На этот раз мой приятель торговался почти до конца. Он будто бы был невозмутим, лишь глаза блестели, выдавая его заинтересованность.
Представления возникшей следом девушки я не слышал, лишь видел стоящую на сцене Мелани Эндден.
Мелани, которую, сбившись с ног, я ищу по всей столице.
Краем уха улавливал что-то про смирение и почтение, которому необходимо будет обучить эту послушницу.