Моё предложение было встречено радостной улыбкой.
Кухня тем временем наполнилась запахом оладий, которые Мелани достала из духового шкафа. Очень кстати.
Огромное блюдо (и где только нашла?) взгромоздилось прямо передо мной. За ним последовала плошка со сметаной, следом с вареньем. Обмыв быстро руки, принялся за еду.
Первые несколько штук забросил в рот и проглотил не жуя. Пожалуй, ради вкусной еды и стоит немного потерпеть любопытного котёнка. При условии наличия еды, конечно.
Девушка же стоит возле шкафа, что-то делает, но то и дело бросает на меня любопытные взгляды.
— Ты что же? Сама не голодна?
— По правде, я напробовалась, пока готовила, — с улыбкой ответила, не смотря мне в глаза.
— Садись, поешь немного со мной. Ты здесь всё же гостья, а не повариха. Хотя признаться, если вся твоя еда такая же вкусная, как и оладьи, от такой поварихи я бы не отказался.
Опять улыбнулась. Она что постоянно улыбается?
— Я не возьмусь судить, но мама многому меня научила. Вряд ли есть что-то, что я не сумела бы приготовить. Все хвалят мою еду, кто пробует, конечно.
— Я не сомневаюсь. Очень вкусно. Спасибо.
Пока я поглощал кушанье, не сразу заметил, как медленно ест Мелани. Очень аккуратно, словно леди на званном ужине, отрезает ножом маленький кусочек, затем очень медленно отправляет вилку в рот, то и поглядывая на меня. Я оторопел на мгновенье. Потом взгляд невольно скользнул по маленькой открытой шейке вниз, туда, где сходятся на пуговке полы рубашки, но до этого дают возможность рассмотреть приподнятые полушария груди и ложбинку между ними. Она ведь не специально так села? Эта девочка-крестьяночка ведь не вздумала меня соблазнять? Я так удивился этой догадке, что отпрянул с перепугу, когда девушка коснулась пальцем угла моего рта, не заметив протянутой руки, пока разглядывал декольте.
— Сметана. Вы испачкались. Я не хотела вас напугать, — и заморгала глазками, переведя взгляд на тарелку.
— Спасибо… — прозвучало хрипло, пришлось откашляться. — Просто задумался.
Обед продолжился в неуютном молчании. Почувствовав сытость, пришлось нарушить неудобную тишину.
— Мелани, скоро вернётся твоя сестра?
— Должна скоро, она пошла к подруге, они условились, что по приезду я поживу у неё какое-то время, обещала и принести одежду для меня, — ответила, сложив на тарелку приборы.
— Когда она вернётся, я хочу поговорить с вами обеими. Я буду в кабинете, ты пока располагайся, чувствуй себя как дома. Если что-то потребуется – ты знаешь, где меня найти.
Последнее произнёс через силу, как дань приличию, но что-то подсказывало, что девчонке что-то да потребуется, ещё как.
Не стал переодеваться, сразу отправившись в кабинет. Стоило только погрузиться в бумаги, как почувствовал нарушение охранного контура. На пороге стоял чужак. Кто-то, кому не было доступа в дом. Значит это не Люси, не Изабель и не Валаил.
Каково же было моё удивление, когда, выйдя в холл, я увидел ту, кого, пожалуй, меньше всех рассчитывал увидеть на пороге собственного дома. Моя недавняя знакомица и по совместительству дочь Анны.
Девочка стояла насупившись и гневно сверкала глазами в склонившуюся над ней Люси. На ходу я сплёл разрешающее вход заклинание.
— Мисс Лифисса, рад видеть вас снова! Добро пожаловать, проходите!
— Когда рад видеть, то эта ваша магия впускает в дом, как впустила Люси. Её так вы точно рады видеть!
— Если бы я только мог подумать, что такая очаровательная юная леди поощрит меня своим визитом, то непременно учёл бы это раньше. Впредь такого не повторится, — говоря это, я уже вплетал слепок ауры малышки в охранный контур.
Фисса стянула перчатку с правой руки, которой потянула ленту шляпы, а левую, в перчатке, будто нехотя протянула мне, стоило подойти поближе. Я тут же подхватил ладошку, изобразив в воздухе лёгкий поцелуй, не сводя с девочки покаянного взгляда. Улыбка победительницы скользнула по лицу малявки, сверкнув отсутствующим зубом. Как она это делает? Мы с этим ребёнком едва знакомы, но она так себя ведёт, так держится со мной… невозможно не идти у неё на поводу.
— Думаю, что смогу забыть об этом недоразумении, — величаво сказала Лифисса, позволяя мне помочь ей снять пальто. — Но у меня есть условие.
Сёстры Эндден, тем временем, непонимающе переглядывались, явно гадая о природе нашего с девочкой знакомства.
Я невольно поёжился. Не то от морозного воздуха, заполнившего холл от открытой двери, не то от предвкушения на лице маленькой хитрюги, а может от предстоящего объяснения с сестрицами.