г. Лодейное Поле, 11 ноября 1924 г.». Но где бы ни работала Нина, ее всегда тянуло поближе к отчему дому, хотелось встретиться с подругами, поговорить с матерью. Только в 1927 году осуществилось ее желание — она вернулась в Ленинград и поселилась сначала на Фонтанке, а потом в старом доме на Моховой улице.
Работая инструктором Смольнинского райсовета Осоавиахима, она не забывала о спорте. Любила верховую езду и велосипедные прогулки, греблю и плавание, баскетбол и лыжи, хоккей с мячом и бег на коньках. Ей было за тридцать, но она занималась настойчиво и целенаправленно, желая стать разносторонней спортсменкой. В том же году Петрова пришла в стрелковый кружок.
— Хочу быть ворошиловским стрелком, — заявила она руководителю кружка.
Пошли дни занятий, а с ними и первые промахи и неудачи.
Руководитель, будучи человеком опытным, хорошо знающим свое дело, вовремя заметил растерянность молодой женщины и поспешил успокоить:
— Сразу-то, милая, ничего не бывает, нужен кропотливый труд, больше занимайтесь. И дело пойдет, уверен!
Как-то незаметно для самой себя она из всех видов спорта выбрала пулевую стрельбу. В 1928 году Нина Петрова выступает в составе женской команды на Всесоюзной летней спартакиаде ЦК профсоюза работников местного транспорта и завоевывает первое место. За достигнутые успехи она награждается именной малокалиберной винтовкой системы «Геко» № 6061. Эта винтовка и поныне хранится в Ленинградском военно-историческом музее артиллерии, инженерных войск и войск связи.
Нина Павловна никогда не проходила мимо тира. Бывало, не раз около него собиралась толпа людей, чтобы посмотреть, как ловко поражает мишени стройная и энергичная женщина.
— Случайность! — услышала она однажды от окружавших ее мужчин, когда все пули попали в цель.
Кто-то ехидно выкрикнул:
— А пусть-ка еще разок попробует!
Толпа оживилась, загудела, попросила повторить.
— Еще, так еще! — И Нина, задорно улыбнувшись, ловко вскинула винтовку, прицелилась, плавно спустила курок. Хлопнул негромкий выстрел, и олень-мишень перевернулся вверх копытцами. Затем попадали со своих мест и другие мишени. Десять выстрелов, и ни одного промаха!
В 1930 году Петровой присваивают почетное звание стрелка первого класса.
…Стрельбище. Тишина. Все замерло. Не шевельнутся деревья, не слышно птичьего гомона. Волнуясь, Петрова легла на огневой рубеж, поудобнее прижала приклад к плечу, прицелилась и, затаив дыхание, плавно нажала спусковой крючок. Пахнуло пороховым дымом, звякнула выброшенная гильза. Потом прогремел второй, третий и, наконец, последний, десятый, выстрел.
Судьи осмотрели мишень и диву дались: пули кучно продырявили цель. Руководитель стрельбы, присутствующие — все пожимали руку Петровой. Ее результат был близок к требованию нормы снайпера. Это была большая спортивная победа, которая давала право стрелять из боевой винтовки. Давняя мечта сбылась.
В апреле 1931 года за первое место на стрелковых соревнованиях Смольнинского района Ленинграда Нина Павловна награждается второй именной малокалиберной винтовкой № 18196, которая сейчас хранится в Центральном музее Вооруженных Сил СССР в Москве.
Шли годы. Возраст не мешал любимому занятию. В стрельбе она видела источник неиссякаемой энергии и лучший отдых, но не забывала и другие виды спорта. 23 февраля 1934 года газета «Авангард» писала, что в соревнованиях по лыжам на дистанции пять километров Петрова заняла первое место. Таким образом, Нина Павловна по-прежнему оставалась разносторонней спортсменкой.