Джордж наконец-то справился с перекосившимся люком, в кабину ворвался рев ветра. Олег высунулся наружу, привстал на сиденье. Чувствуешь себя как в аэродинамической трубе… Повернулся к Джорджу, проорал, перекрывая ветер:
— Держи меня!
— Как?
— Нежно! — голосом Высоцкого гаркнул Олег, мельком порадовавшись, как это лихо у него получилось.
Джордж ухватил его за ноги, и Олег высунулся по пояс, до рези в глазах вглядываясь в густую еще синеву позади. Единственное, чем плох такой дистанционный метод — нужен для начала визуальный контакт… Но сейчас-то, подумал он, им тоже придется нас визуально искать — «галоша» действительно «стрижет траву», лавируя между холмами, и радары у них по-любому сбиваются, да и ракетой нас не очень достанешь, разве что с прямой наводки.
Он снова закрыл глаза, включая свой внутренний «радар». Ага, «ифрит» уже догоняет, скоро его можно будет увидеть, а там и пилота почувствовать… А эта Ханна помогает действительно — Волновое «зрение» стало гораздо ясней. Или это пустыня действует?.. Неважно. Приоткрыв глаза, Олег обнаружил черную точку у самого горизонта. Тоже идут на небольшой высоте, чайники. Им бы сверху на нас поохотиться — там бы и с ракетами у них теоретически могло получиться… Хотя вроде потолок у «ифритов» невысокий. Не вертолет все же — песчаный катер. Ладно, к черту. Засек их.
Точка постепенно разрасталась в размерах, и Олег, закрыв глаза, постарался полностью абстрагироваться от ситуации, почувствовать катер-преследователь как схему, включающую слабое звено — там, за штурвалом. Дистанционная И-обработка объекта позволяет воздействовать на моторику… Это не было коньком Олега, но, имея в распоряжении сдвоенную энергию, попытаться стоило. Если тупо шарахнуть пилоту по мозгам, то он может успеть перевести «ифрит» в режим автопилота… Так что проще воздействовать на его нервную систему. Замкнуть определенный контакт в мозгу, и рецепторы дадут мускулам команду — резко выпрямить руки, штурвал от себя. Готов? — мысленно спросил он себя. Готов. Пошел!
Да, защиты от дистанционного воздействия у пилота не было. Открыв глаза, Олег успел увидеть, как «ифрит», уже почти до мелких деталей различимый, по красивой крутой дуге вписался в бархан, подняв тучу пыли. Надо ж, как просто, устало подумал он. Никогда б не подумал, что я на такой подвиг способен: дистанционная обработка с движения, да еще и в связке… «Слишком просто», — холодно прокомментировал внутренний голос, но Олег пока решил его проигнорировать.
Оборвав связку с Ханной, он забрался обратно в люк, сполз на сиденье. Джордж завозился, закрывая, Янек, не оборачиваясь, одобрил:
— Чисто сделано.
— Ты говорил, «ифритов» там два?
Кажется, он улыбнулся — Олег не видел:
— А я второй еще вчера на профилактику поставил.
— Ай, молодца! — искренне похвалил Олег. В самом деле, подумал он, пару «ифритов» я бы уж никак не потянул. Гореть бы нам сейчас. Синим, сами понимаете, пламенем. Ладно, не горим — и хорошо. Что мне, в конце концов — больше всех надо?..
Янек посадил «галошу» в дюнах, в паре километров от Базы-1. Даже здесь чувствовалось кардинальное отличие от Крепости. Внешне вроде все так же: та же красноватая пыль, то же солнце, сверкающее расплавленным серебром в пронзительной безоблачной синеве, и припекает по-прежнему. Но стоит закрыть глаза — и чувствуешь себя уже совсем иначе. Не чувствуется этой дурной напряженности механизма, работающего на форсаже, но вхолостую. Ощущения — как поблизости от нормального города, живущего своей обыденной жизнью.
Правда, открыв глаза, Олег обнаружил, что совсем не все так складно: Макс все так и сидит в катере, обхватив руками голову, раскачивается из стороны в сторону. Джордж вытолкнул наружу Ханну, сразу осевшую на песок и снова трясущуюся крупной дрожью. Когда он сам выбрался, его тоже шатнуло, Олег заметил крупные капли пота у него на лице. Янек тоже белый, как простыня.
— Э, ребята, что с вами? — спрашивая, Олег уже догадался, в чем дело. Этого еще не хватало, подумал он. Вот он, тот постоянно действующий фактор, и сказался — точнее, его отсутствие. Значит, он действительно существует — и только в районе Крепости, а тут, вне зоны действия, всем, кто привык к этому фактору, резко поплохело. Типа излучающих башен в «Обитаемом острове»: когда действуют, плохо, а без них ложись и помирай… История с Крамнером и лаборантом доктора Мак-Ки вроде объясняется, удаленность посадочной площадки тоже — только от этого не легче. Сейчас-то я их вытащу, подумал Олег, ну а дальше? Кто его знает, однократного ли действия этот «абстинентный синдром», или постоянно придется энергию подкачивать? Я ведь тоже не железный, у меня ресурс довольно ограниченный, да и тот, можно сказать, на подсосе…