Олег только усилием воли удержался от многозначительного хмыканья. Это как, подумал он, мне дают почувствовать наш статус здесь? Место чужаков в здешней иерархии? Вместо сколько-нибудь серьезного консультанта присылают ребенка… Впрочем, с выводами спешить не стоило. Как и с непродуманными вопросами.
Кот тем временем, отчаявшись выпросить что-либо у Айры, запрыгнул на диван. Олега он проигнорировал, забрался к Джейн на колени и заурчал, как небольшой генератор.
— Хаген! — воззвала к нему Айра. — Ты извини, он обычно так себя не ведет. Похоже, ты ему понравилась.
— Да нормально, — отозвалась Джейн, поглаживающая урчащего зверя. — У нас в Крепости таких не водилось…
— Вот что, барышни, — решился Олег. — Поступим так: ты, Джейн, спрашиваешь, а ты — отвечаешь. А я в сторонке посижу и послушаю.
Обе барышни воззрились на него в легком недоумении, но Олег — морда ящиком — нацедил себе еще рюмочку коньяку, после чего умостился в кресле и сделал вид, что его тут вообще нет.
Айра уселась на подоконнике. Олег краем глаза наблюдал за ней — странно, двигается без малейшей подростковой угловатости, скорее как мастер айкидо. И с Волной ее тоже не все понятно: как и у Марка, «плавающая» квалификация, причем никаких признаков инициации. Недетская, прямо скажем, Волна… Интересно, на что это похоже — вырасти в Гетто?
— Ты не знаешь, зачем мы здесь? — сразу взяла быка за рога Джейн.
— Говорят, прячетесь от кого-то, — передернула плечами Айра.
— А для вас не опасно нас прятать?
— Не опасней, чем всегда, — рассеянно откликнулся чудо-ребенок, перегнувшись на подоконнике и дразня кота.
— А что, у вас часто кто-то прячется? — чуть насторожилась Джейн. Кот у нее на коленях перевернулся кверху пузом и лениво отмахивался лапами.
— Ну, бывает… У нас вот в школе физик новый, тоже, говорят, от кого-то сбежал. Он еще у какого-то профессора знаменитого учился. Ничего, интересно рассказывает.
Олег навострил уши. Все же правильно придумано — поручить разговор Джейн… Ай да Панин, ай да сукин сын! Клюнуло почти сразу, и хорошо клюнуло! Совпадения, конечно, бывают всякие, только сердце отчего-то вещует, что этот самый новый физик и пропавший ассистент Крамнера — суть одна и та же рожа. А Крамнер и его работа во всей этой истории всплывают с прямо-таки подозрительным постоянством. Стало быть, угрюмый Марк с «плавающей» квалификацией ведет какую-то свою игру — причем не шибко и скрывается? И почему меня это не удивляет? — усмехнулся про себя Олег. У него, впрочем, осталось стойкое ощущение, что Айра проговорилась насчет этого физика совсем не случайно.
Джейн, однако, и физик и знаменитый профессор были абсолютно параллельны — она тоже подключилась к игре с котом:
— Так мы, значит, можем тут ходить, куда захотим?
— Па говорил, можете, только лучше не надо. Тут же есть эти, ну которые… В общем, на того, кто вас ищет, работают.
— А кто нас ищет-то? Я вот, честно, сама не знаю.
— Так и я не знаю… Тут всегда кто-то кого-то ищет.
— Слушай… А кто вас учит… ну, этому?.. — Джейн проделала какой-то неопределенный жест, но Айра поняла:
— По бесконтакту нас с первого класса учат. А ты, — переключилась она на Олега, — ты ж «снайпер», да? И быстрый бой умеешь?
— Угу, — кивнул Олег, потягивая коньяк.
— А можешь показать?
— Он мне еще когда обещал, — оповестила Джейн.
— Два дня назад, — уточнил Олег. — Времени вот только маловато было, не находишь?
— А что было? — заинтересовалась Айра. — У нас тому, что по телевизору сказали, никто не верит. Там еще выступал один, на тебя похож.
— Всякое было, — неопределенно ответил Олег. — А почему — похож? Может, это меня в телевизоре показывали?
— Не, видно же! Там не «снайпер», он даже стоял неправильно. И говоришь ты не так.
— Убедила. А я-то думал — я там или не я? — усмехнулся Олег. — Слушай, а можно с этим вашим новым физиком пообщаться?
— Ну, если он захочет. У нас же кого-то заставлять разговаривать… ну, не делают так.
— Не буду заставлять, — пообещал Олег.
Кот сбежал от очередной массированной атаки, уселся на ковре и принялся демонстративно вылизываться. Олег, наклонившись в кресле пошевелил кочергой в камине. После всех приключений, беготни под дождем и параноидальных раскладов накатила вдруг расслабуха. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Век бы так сидел, и никуда бы не двигался, и ни о чем бы не думал…
В дверь просунулся Джордж — явно чем-то взволнованный:
— Командир, на пару слов.
Стало ясно, что посидеть, отключившись, не получится. Олег допил рюмку, помаячил Джейн и Айре рукой — мол, общайтесь пока без меня, — вышел, прикрыв за собой дверь, вопросительно глянул на Джорджа.