Медики вроде бы ничего от меня не скрывали, но выздоравливал я значительно медленнее, чем ротный. Он уже выписался, а я ещё не меньше месяца валялся. Лицо постепенно заживало, но о бритье не могло быть и речи. Я зарастал бородой. Всё же решил хотя бы увидеть, что с моим лицом, но не представлял, как именно. Однажды в госпитале появился парикмахер, подстригая всех, кто желал, я попросил состричь мою бороду.
Но когда увидел его удивлённые глаза, в которых застыл ужас (после того, как состриг машинкой часть бороды), понял, что лицо изуродовано капитально. Да действительно лицо пересекали борозды от шрамов, делая из меня Квазимодо. Пару дней я валялся без движения и не реагировал на любые попытки утешить, пока не появилась на дежурстве та медсестричка, которая, тогда позволила мне перевернуться, хотя и привязала снова.
- Вася, ану соберись! Что ты, как тряпка? Ты знаешь пословицу, что шрамы украшают мужчину? А ты раскис, как баба. Эх, мужики! А я чуть было не поверила, что ты настоящий мужик. Оказывается, сильно ошибалась. Ты не мужик, а тряпка, - и она рассерженная, вышла. Её слова меня очень больно задели меня. Полежав несколько часов, понял, что она абсолютно права. На следующий день принялся отжиматься и делать планку. Как же это тяжело восстанавливаться после долгого бездействия.
Дней через десять силы почти вернулись ко мне. Вскоре я выписался из госпиталя. Кто подсуетился, даже не знаю, но меня списали под чистую. В связи с тяжёлым ранением к дальнейшему прохождению воинской службы не годен. Когда я с негодованием рассказал родителям, что меня списали, то они лишь расплылись в улыбке.
- Сынок, - мать не скрывала радости, - так это же хорошо. Ты больше не пойдёшь на войну.
В общем они начали объяснять, что это настоящее везение. Ага, везение. Мне повезло сидеть у родителей на шее. Ведь работу найти было очень трудно. Перебивался случайными подработками, которых с трудом хватало на уплату коммунальных услуг за квартиру, а на еду, как придётся.
Родители пытались уговорить меня сдавать свою квартиру квартирантам, а самому жить с ними. Но я категорически возражал. Хватит с них и моей сестрёнки. Прошёл год. Холодная и дождливая осень вступила в свои права. На душе было холодно и уныло, как и на улице. От тяжёлых дум не отвлекали даже песни, разрывающие от громкого звука, колонки. Кто-то звонит? Или мне показалось? Поднявшись с кровати, понял, что не ошибся. Проклиная на чём свет стоит, того, кто решил меня потревожить (хотя звук убавил, вдруг это соседи пришли ссориться), открыл дверь. Перед дверью стоял незнакомый майор.
- Василий Петрович?
- Ну, я. Чем обязан?
- Разрешите войти. Есть разговор.
- А я не хочу есть разговора. Я хочу есть крем-брюле. Входите, хотя у меня проблем с военными нет.
- Юмор понял.
- Я вас внимательно слушаю.
- Василий Петрович, вы лейтенант запаса. Были в зоне боевых действий. После тяжёлого ранения при спасении командира были списаны в запас.
- Ага, с пометкой не просто не годен к строевой, а вообще не годен к прохождению воинской службы. Какие могут быть претензии ко мне?
- Василий Петрович, к вам претензий никаких. Наоборот просьба. Мне нужен помощник.
- Вы же слышали, НЕ ГОДЕН! Я свой долг отдал Родине с лихвой. Расплатился собственной кровью.
- Я вас понимаю. И не предлагаю службу. Предлагаю работу. Вам никуда не нужно ехать. Работать будете в местной в/ч.
- И что я должен делать?
- Я готовлю снайперов. А вы будете мне помогать.
- Но я не снайпер.
- Я знаю, что вы не проходили специального обучения, хотя у вас талант снайпера. Мне хорошо известно, как вы уничтожили группу снайперов противника. А они были профи. Винторез не каждый снайпер получает. Кстати, а вы не знаете, куда он исчез?
- Я оставил эту снайперку вместе с СВД командиру отделения. Откуда я могу знать, где это оружие.
- Сержант, о котором вы говорите, погиб при артобстреле в тот же день, но при нём, кроме его АКМ, была лишь СВД, а Винтореза не было.
- При чём здесь я?
- Ладно, оставим в покое Винторез. Так вы согласитесь работать вольнонаёмным? Зарплата будет выплачиваться стабильно, без задержек. Зарплата приравнивается к зарплате командира роты с коэффицентом 2. Кроме этого, ежемесячные продовольственные пайки. Можно будет даже поставить вас на довольствие в солдатской столовой (если пожелаете). Хотя вы будете вольнонаёмным, вам будет выдаваться всё обмундирование, которое положено офицеру.