С невероятной вампирской скоростью Рейнольда и силой оборотня Джонатана ночлег оказывается разбит в считанные минуты. Мне не впервой ночевать под открытым небом, а вот для Лили это, кажется, в новинку.
Впрочем, спросить ее о переживаниях я не успеваю. Киран тихо шепчет мне на ухо:
— Значит, тогда тебя преследовал оборотень?
Его взгляд серьезен. На лице пляшут блики от яркого пламени.
Мы сидим подле горящего костра, и я сжимаю ткань платья, думая обо всем на свете, за исключением того, как близко оказалась к родной деревне. Как… спокойно чувствую себя в кругу нашей компании.
Лили и Тиона греют руки над пламени. Джонатан жарит пищу. Рей угрюмо пялится куда-то в кусты.
— Да, но… разве бывают львы-оборотни? Я думала, они превращаются только в волков.
— Конечно, Лайла, — отвечает вместо Кирана Джон, подрумянивая мясо на самодельных шпажках. — Ты же читала книги из дворцовой библиотеки?
— Да, — отвечаю я неуверенно, будто сознаваясь в чем-то постыдном.
— Тогда ты должна знать про саярские кланы Раквар, Вителло и Блейкли.
— Медведи, львы и волки, — киваю я, а потом широко распахиваю глаза, пораженная внезапной догадкой. — Это потому, что…
— Нет, — тут же отрезает Джон. — Не совсем.
— Когда брат Первой ведьмы стал оборотнем, он превратился в волка, — говорит Киран. Его голос ровный и спокойный. — Он ушел в леса, подальше от родных. Лейла, как и ее братья, долго искали его, но все было тщетно. Близкие друзья Волка не захотели мириться с его пропажей и попросили Лейлу обратить их. Она не смогла им отказать, но стали они не волками, а медведем и львом. И отправились вслед за Волком в дремучие леса. С тех пор в Саяре три вида оборотней. Правда, теперь они не то чтобы хорошо ладят.
— Всю интригу испортил, — обиженно фыркает Джон, взмахивая шпажкой с мясом. — И зачем?
— Ты так долго тянешь интригу, что раздражаешь, — холодно отрезает Рей. — Кроме того, встревать в чужие разговоры некультурно.
Тиона закатывает глаза, но молчит. Если ей и есть что сказать Рею на этот счет, ее благоразумие одерживает верх над язвительностью.
— Но причем тут вампирские кланы? — в недоумении спрашиваю я.
— Вампирские?
— Вы же вампиры, — говорю я, округлив глаза. — Причем тут оборотни, если Дарэй Раквар, Дженна и Митрис Вителло — вампиры?
Легкая улыбка касается губ Рея.
— Кланы были созданы Первыми. Мэнлиусом, Агоном и Эспером. Уже позже в них начали меняться изначальные устои. Эспер по неизвестным причинам отказался от клана и исчез на просторах Рекии, а на его место пришли Доминик и его близкий круг. Позднее Мэнлиус также оставил управление Калебу — второму по силе Дара убеждения. И с Калеба, собственно, все и началось.
Я вопросительно смотрю на Рея, не понимая, о чем идет речь.
— Рей, будучи новообращенным вампиром, стоял у истоков создания кланов, — мысленно поясняет для меня Киран.
— Калеб был не чистокровным вампиром, а гибридом, — сухо продолжает Рей. Его глаза поблескивают алым от искр костра. — И его постигло безумие. Оно неизбежно для всех гибридов, потому что они становятся сильнее обычного вампира или оборотня. Я убил его, забрав себе его Дар, как он и просил, а взамен получил право голоса в его стае волков. И это стало первым союзом вампиров и оборотней.
По моей спине пробежал холодок.
Значит, есть и другие гибриды вроде Барбары? Неужели и она сойдет с ума?
— И что потом? — спрашиваю я, вспомнив татуировку головы волка на спине Рейнольда.
Видимо, гибриды не такая уж и редкость в Саяре. Интересно, я тоже им стану, если Киран обратит меня?
— Другие кланы поняли, что стали слабее, и заручились поддержкой львов и медведей. Однако их союзы были менее прочными, я бы даже сказал, шаткими, и в основном касались охоты на одной территории. Я более чем уверен, что оборотни не встанут на сторону вампиров, если того потребует ситуация.
— А что насчет волков? — уточняю я.
— Мы связаны с союзниками честью и кровью, — серьезно отвечает Джон, наконец опустив шпажку. — К тому же наши предки часто общались с Блейкли. Это и сформировало связь.