Глава 1. Последствия принятых решений
Я медленно вожу гребнем по белоснежным волосам, расчесывая их. Смотрю на свое отражение и вижу, как по моей щеке стекает слеза.
Видение, которое посетило меня во время перехода через ведьмовское зеркало в спальне Кирана, теперь преследует во снах, напоминая, что время безумно быстро утекает.
Хотя прошло всего несколько дней с тех пор, как мы завладели артефактом, все уже поменялось.
Изменилась в первую очередь я.
«Лейла, Лейла, Лейла», — нашептывает корона.
Она до сих пор имеет на меня влияние. Она зовет меня, пусть и тихо, но навязчиво. Напоминает о себе даже из подземелья, куда ее спрятал Киран, чтобы та перестала влиять на меня столь сильно, маня забрать себе.
В огромной спальне Кирана я чувствую себя чужой. Хоть я и решила наконец жить собственной жизнью, до сих пор не могу свыкнуться со своей внешностью. Белые локоны и красные глаза кажутся мне чужими. Ненастоящими, как и черты лица. А эти родинки, изгиб бровей, губы…
«Лайла, Лайла, Лайла», — в противовес короне шепчет кольцо на безымянном пальце, заставляя мое сердце сжиматься от противоречий.
Я любила свою прошлую внешность, любила убегать от судьбы, но сейчас мне трудно следовать намеченному плану принятия всех сторон своей личности.
Из раскрытого окна доносится пение птиц и благоухание роз, напоминая о той ночи, когда я впервые оказалась в этих покоях. Тогда я и представить не могла, что стану невестой Кирана.
Невеста…
Почти жена.
Это слово лишь добавляет сомнений насчет принимаемых мною решений. Что, если я не доживу до весны? В глубине души я знаю, что Киран не вынесет такого исхода, однако собираюсь поставить на кон все ради крохотного шанса прожить с ним целую жизнь.
Тему свадьбы мы затрагивали только один раз — нам было не до размышлений.
Как только мы вернулись в герцогство, Тиона тут же бросилась к нам, но, заметив корону на моей голове, шокировано остановилась. Хотя я выдержала мощь артефакта, он отнял у меня целую неделю спокойного существования, что могла бы помочь мне подготовиться. Циклы магии ускорились и пришлось срочно собираться в дорогу, чтобы провести ритуал Звездной Пыли на горе Летос, расположенной в Вэльске. На лошадях добираться туда слишком долго, а перебросить нас Тиона не сможет — это лишь усугубит мое положение. Однако у Кирана и Тионы был какой-то план, но он подразумевал, что мы отбудем из герцогства уже завтра.
Ритуал Звездной Пыли… Только он позволит нам с Кираном принять нашу связь и сплести души воедино, разделив при этом силы на равные части. И мы либо переживем его, либо умрем.
Стук в дверь прерывает мои размышления, и я стремительно оборачиваюсь на звук. Гребень от неожиданности выскальзывает из руки, а волосы возвращают себе прежний цвет.
Зашедший в спальню Киран мгновенно оказывается рядом и перехватывает гребень на лету, не давая ему упасть. Так быстро он при мне двигался впервые.
— Я тебя напугал, любовь моя?
— Н-нет, что ты, — запинаюсь я и наклоняю голову, позволяя волосам скрыть мое лицо. — Все в порядке.
Но Киран чувствует меня в разы лучше, чем я — его. Он тут же берет меня за подбородок и мягко поворачивает мое лицо к себе. Стоит мне взглянуть ему в глаза, как сердце тут же пропускает удар.
Как же все-таки я люблю этого мужчину…
— Чего ты боишься, моя маленькая? — тихо спрашивает он, большим пальцем смахивая с моей щеки слезинку. — Почему снова пытаешься спрятаться за этой внешностью?
— Мне кажется, такая я тебе нравлюсь больше… — не в силах сдерживать слезы, шепотом отвечаю я, намекая на свой прошлый облик.
Киран мягко улыбается, и от этого мне хочется расплакаться еще сильнее.
— Я люблю тебя. И это нельзя изменить ни цветом волос, ни фигурой. Даже если ты сейчас решишь, что зеленый цвет тебе идет больше, я ничего не скажу против. Да, придется, конечно, смириться, что моя будущая жена та еще лягушка… — На этих словах я беззвучно смеюсь вместе с ним, утирая слезы. — Но ты всегда будешь для меня самым важным и ценным, что есть в моей жизни.
Вглядываясь в его родные черты, я понимаю, насколько тону в нем. Как с каждой минутой разлуки тоскую по его прикосновениям.