Получив ответ на свой вопрос, Лили обхватывает плечи руками.
Я содрогаюсь — не хочу стать утопленницей. Увидев мою реакцию, Киран подходит ближе и берет мою руку в свою.
— Это просто обряд. Необязательно окунаться, можно умыть лицо озерной водой. Тебе нечего бояться, сердце мое.
— Мы пришли с миром, — подтверждает Тиона. — Никого озерные духи не утащат, хотя я была бы не против, если бы они убрали с глаз долой одного мерзавца. — Она стреляет взглядом в Рея, который уже спускался к берегу.
— Не дождешься, ведьма, — бросает он.
— Вэль все видит! — восклицает Тиона.
— Вот и славно. Узнает про твои ужасные намерения убить меня — сделает тебя своей чокнутой кровожадной русалкой.
— Если она утащит вас обоих, то вам придется вечность торчать в одном озере, — хмыкает Джон, и Тиона с Реем одаряют его злыми взглядами. — Что? Я говорю правду.
— Я не собираюсь торчать вечность с этим стариканом, — негодует Тиона, топая за древним вампиром.
— Взаимно, рыжая. Кстати, можешь прямо сейчас подвернуть ногу и кубарем скатиться прямо в озеро — дорожка сразу станет быстрее.
— Еще одно слово, клыкастый — и я тебя в воду спихну. Мало не покажется!
— Силенок не хватит.
— Ах так?
Лили, Джон, Тиона и Рей вместе с нашими лошадями уже скрылись за деревьями, спускаясь к озеру. Мы с Кираном остались на поляне, получив наконец немного долгожданного времени наедине друг с другом.
— Волнуешься, лягушонок? — Киран нежно поднимает мой подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Нет.
Молчание.
— Ладно, — сдавшись, бурчу я, когда Киран вопросительно изгибает бровь. — Я немного переживаю, что мы лишимся двух спутников, которые сейчас по очереди утопят друг друга в озере.
Киран улыбается и оставляет легкий поцелуй на правом уголке моего рта. Мое сердце делает кульбит и ухает вниз, и старые легенды тут же перестают меня волновать. Теперь мысли заняты исключительно моим будущим мужем.
— Поверь, если озеро заберет Тиону и Рея, Вэль уже через пять минут пожалеет об этом и отпустит их на все четыре стороны, лишь бы не слышать споров, которые сопровождали нас всю дорогу.
Улыбаясь, я обнимаю Кирана и утыкаюсь ему в грудь. Он словно заслоняет меня собой от всего мира, и я даже в чужих землях чувствую, что нахожусь дома.
— Без них было бы скучно.
— Согласен. А если бы эти двое перестали грызться с друг другом, то стало бы тише и спокойнее.
— Таковы Тиона и Рей.
— Соглашусь только насчет Тионы.
— Почему он так ее ненавидит? — отстраняясь, спрашиваю я у Кирана.
— Ответ на этот вопрос знает только Рей.
Киран берет меня за руку и медленно ведет вниз по тропе. Птицы в кронах деревьев вокруг нас напевают веселую мелодию. Впереди раздаются голоса наших спутников, так что мы точно их не потеряем.
В этом краю от земли исходит сила, но она не такая, как в Ладоргане. Там я ощущала себя дома, здесь же — в гостях.
— После ритуала… — говорю я, впервые решив затронуть волнующую меня тему, — ты обратишь меня, Киран?
Он напрягается всем телом, и я пытаюсь проникнуть в его мысли, но там меня встречает лишь безмолвие. Не знаю, как работает наша с ним связь, но пока я не могу проворачивать с ней то, что зачастую доступно Кирану.
— Любовь моя, — спустя несколько минут произносит Киран, — ритуал свяжет наши души, и мы разделим силы на двоих. Завершать его обращением необязательно. Ты можешь остаться ведьмой.
— Может, они и живут дольше людей лет на триста, но все равно смертны, — с горечью добавляю я. — Киран, я постарею и умру хоть ведьмой, хоть человеком.
— Но если я обращу тебя, ты станешь гибридом.
Он останавливается, и в его глазах я замечаю боль, отголоски которой ощущаю по связывающей нас нити.