Еще в последнее время меня волнует состояние Дженны. Убрав Митриса, я сделал ей больно. Но даже не имея возможности исправить ситуацию, я попытался смягчить удар, написав письмо от лица ее брата. Сработало, хоть и не до конца. И я не уверен в том, что скажу ей в свое оправдание, когда правда всплывет наружу. Остается надеяться на то, что Дженна не догадается обо все раньше того, как мы с Лейлой обручимся.
Предстоящая свадьба с той, кто мне дороже жизни, будоражит мою и без того горячую кровь. Пусть все и складывается не совсем так, как я бы сделал, будь у нас больше времени, это очень важное событие для нас двоих. Однако для завершения Ритуала будет необходимо обращение Лейлы и это меня тревожит. Все то светлое, наивное и человеческое постепенно будет стираться из ее личности, уподобляя девушку нам. Возможно это и эгоистично (что мешаю ей быстрее обрести бессмертие и силу), но я не желаю Лейле подобной участи. Сейчас она не понимает ценности этого, а когда потеряет эти качества — будет в тайне жалеть. Из-за этого я изо всех сил пытался все эти дни оттянуть для нее моменты обычных человеческих дней. Прекрасно осознавая, что потом каждый десяток лет будет равносилен одному такому дню.
Я сам много лет не чувствовал ничего. До появления Лейлы в моей жизни все было пресным, а жизнь — существованием, выполнением обязанностей и утолением потребностей. Связь с ней же подарила мне то, что я уже и не надеялся обрести. Ощущения. Чувства. Весь спектр эмоций, а не только злость и голод. Лейла стала моим лекарством. Спасением из тьмы. Единственным, что имеет смысл. И конечно я ставлю ее благополучие и счастье выше своего.
Подобным нам нужно немного. Это люди стремятся добиться каких-то благ за свою непродолжительную жизнь. Вампирам же дается все проще и быстрее по одной простой причине: у нас есть сила. Однако еще до моего обращения у меня было все, что только мог пожелать унаследовавший титул отца и богатейшие владения Ладоргана юный герцог, поэтому после обретения бессмертия я лишь потерял свою человечность.
За сотню прожитых лет я понял одно: не грех и умереть в борьбе за то, что становится наивысшей ценностью. Особенно, когда тебе нечего терять.
Однако бессмертие накладывает на эти суждения и другую реальность. Учит играть в долгую, планировать на годы вперед. И поэтому сейчас, пока наши девочки будут заниматься планированием настоящего, мы с Реем будем думать о будущем.
Мэнлиус слишком серьезная фигура на данной доске. Для расчета ходов против него будет недостаточно только учитывать его острый ум и невероятные стратегические умения. Тут важно еще понимать, насколько искусно он умеет пользоваться своим Даром, и чьи Дары окажутся в его арсенале под воздействием его силы.
Кто из наших возможных союзников в итоге перейдет на его сторону? Каких братьев он подымет из гробниц? И сколько у него на руках окажется артефактов, усиливающих способности?
Все эти вопросы не дают мне покоя, пока ночью я охраняю сон своего маленького лягушонка, ведьмочки, новоиспеченного оборотня и волчонка, пока Рейнольд охотится на Вэльских границах. Ведь совсем скоро придется принимать решения, от которых будет зависеть исход всего. А время утекает, скоро на смену теплым денькам придут холода…
Неожиданно для самого себя я вспоминаю наш недавний разговор о том, что двенадцать лет назад Лейлу преследовал горный лев. А львы находятся в альянсе с Вителло, и выходит либо Митрис, либо Дженна были в курсе того, что девочку пытались убить. Пока мы с Реем и Блайддом хотели сохранить ей жизнь, помогая сбежать от слетевшего с катушек Дарэя. Как могло произойти такое, что один из оборотней выследил Лейлу и главное — с какими целями пытался от нее избавиться? Что-то здесь не сходилось.
Блайдд лично контролировал безопасность сбежавшей Лейлы. Но он и словом не обмолвился, что убил льва, пытавшегося напасть на нее. Вампиров — да, убил всех до единого. Из этого следует, что теория Тионы могла вполне оказаться правдой, только с небольшим уточнением.