Если верить Блайдду, то он не убивал льва. А Лейла точно запомнила, что это был огромный волк-оборотень и решила, что это — Блайдд.
Но что, если тем волком был не Блайдд? Как и горный лев не являлся на самом деле оборотнем.
С этой мыслью я поворачиваю голову в сторону, где возле костра дремлет Лейла. Во сне ее ресницы подрагивают, а сама она выглядит крайне невинно и умиротворенно.
Еще до ее рождения у нее имелись враги, желающие заполучить подобную силу довольно легким способом. Рекийские жрецы. Тем более, что биологический отец Лейлы и обративший меня в дампира Калиго сам являлся рекийцем. И у жрецов были все мотивы и возможности чтобы узнать о местонахождении девочки и попытаться выкрасть ее.
Однако еще сложнее было бы найти еще того, кто бы обладал всеми жреческими фокусами и одновременно желал бы защитить маленькую Лейлу. Вот только сложно в данном случае не значит нереально. И я знаю одного такого, подходящего под описание...
Мирно посапывающая Лейла (равно, как и многие выросшие на легендах о Пяти и запретной богини Шестой) даже не предполагает, что помимо погибшего брата-близнеца Беллами, у нее есть еще один. Обладающий пугающими способностями и в свое время исчезнувший без следа глубоко в горах. И именно его фигура в ту роковую ночь могла помешать кому-то совершить задуманное покушение в то время, как Великого Князя отвлекали идущие по тому же следу вампиры.
Тот, кто точно жаждет встречи с Лейлой.
Тот, с кем ее связывают кровь и сила.
Её старший брат.
Глава 6. Обитель волков
Лейла
На следующий день мы добираемся до затерянной в горах деревни. Это не Вэлар — столица Великого княжества Вэльск, но от нее тоже захватывает дух. Неподалеку отсюда находится гора Летос, где проводится ритуал Звездной Пыли. Поэтому наша остановка — необходимость. Кроме того, здесь живет бо́льшая часть стаи Блайдда, а сам Великий Князь бывает здесь чаще, чем в Вэларе.
Летфол (так называется деревня) поражает своими двухэтажными теремами и срубами, чьи наклонные крыши покрывает салатовый мох. Из труб сочится сизый дым, а из открытых окон проникает запах свежеиспеченного хлеба. На светло-голубом небе без единого облака сияет солнце, мягкими лучами лаская зеленую траву и дороги из песчаника. Поистине могучие мужчины снуют по улицам в холщовых рубашках и плотных штанах, заправленных в высокие кожаные сапоги. Женщины с длинными светлыми косами несут на плечах коромысла с жестяными ведрами, в которых плещется парное коровье молоко.
Жизнь в этой скрытой от посторонних глаз деревне бьет ключом, пока мы не въезжаем в деревянные врата. Стоит волкам учуять чужаков, как все взгляды тотчас обращаются к нам. Атмосфера резко меняется. Солнце будто прячется за тучи, а вместе с тем с лиц местных жителей стираются радостные краски. Ранее беззаботные и довольные жизнью, сейчас они смотрят на нас поистине по-волчьи.
Я сглатываю, косясь на Кирана, который едет по правую руку от меня. Он уверенно ведет вороного коня вперед, и на лице его сохраняется спокойное выражение, точно как у Рея. Тиона восседает на лошади задрав нос. Джон выглядит так, будто сейчас скончается на месте от счастья, а вот Лили позеленела от страха — словно ее сейчас съедят вместе с потрохами.
Пока все взгляды устремлены на Рейнольда и Кирана, я остаюсь в своей любимой тени. И лишь мальчонка с деревянным волком в руке при виде меня радостно кричит матери, тыча в мою лошадь пальчиком:
— Смотри! Это Скади[1]!
Мама прижимает ребенка к себе и одаряет меня суровым взглядом. Я слышу, как она рычит сквозь стиснутые зубы:
— Нет, сынок. Это Лейла.
Мне стоит огромных усилий выбросить ее взгляд из головы.
Из-за необычной внешности во мне больше не видят обычную девушку. Для всех них я — Лейла, Шестая богиня из пантеона Саяры. И я не знаю, хорошо это или плохо.
У огромного терема мы спешиваемся и берем лошадей под уздцы. Я останавливаюсь подле Кирана и наблюдаю за тем, как по деревянной лестнице спускается Блайдд. В этот раз он в одежде — богатой и расшитой дорогими нитями, и выглядит еще более внушительно, чем раньше. Если при нашей первой встрече он был готов нас убить, то сейчас одаривает довольно радушной улыбкой хозяина.