— Что ж… пусть смеётся… — сказал он себе под нос.
Князь сжал рукоять и вышел из комнаты, хлопнув дверью. До того, как глава клана покинул имение, над его домом взвился почтовый голубь и, сделав круг над местом, где его так долго держали, полетел к центру Серных гор, к мастеру за голубями Асатессы.
Ашая направилась к выходу из трактира первой. Перед тем как выйти, Роксана сунула Олетте факел и огниво, которое сделала во время их пути. Кремень был приделан к ручке, состоявшей из двух скоб, при сжатии ручки, скобы сводились, а железный элемент царапал огниво, высекая искры.
— Не пользуйся без нужды, — шепнул Ганс. — Если узнают кто ты, то бежать нам некуда, можешь стать питомцем местного властелина.
— Я буду осторожна, — ответила Олетта. Она приладила факел и огниво в петли на поясе и достала короткий меч. — Не зря же меня Абдигааш учил фехтовать.
— Моя девочка, — улыбнулся в усы Абдигааш.
— Вы идёте? — обернулась уже перед самым выходом Ашая. — Пока вы болтаете, вам может не остаться бандитов.
На улице перед трактиром путников ожидали трое чинис на лошадях. Один был низок и толст, второй высок и худ, а третий огромен как скала и весь покрыт узлами мышц. И сверху, и снизу улицы конники в доспехах попроще блокировали дорогу.
— Как старший сын князя Палеса, — заговорил маленький и толстый. — Я спрашиваю тебя, Ашая из Немезины, что ты делаешь на землях моего отца?
— Старший? — подняла брови Ашая и перевела взгляд на самого атлетичного из братьев.
— Я младший, — угрюмо пробасил тот.
— Не увиливай, стерва, — бросил старший.
— Как ты разговариваешь с дочерью князя этой земли? — улыбнулась в ответ Ашая.
— Георж — стервятник, — крикнул старший брат. — Он воспользовался претензией узурпаторши и отнял землю у того, кто искал правды.
— То есть ваш папа уехал поднимать восстание, а вы грабите его землю, потому, что новый Повелитель отдал её соседу? — Ашая продолжала улыбаться. — Вы идиоты?
— Она стоит слишком близко, — шепнул Абдигааш Гансу. — Так недалеко до беды.
Ганс кивнул.
— Да что ты понимаешь? — разорялся старший брат. — Ты дочь холуя. Я лишь забираю, что положено мне по праву, это твой папенька грабит мои земли.
— Позволь мне осведомить тебя, — улыбка Ашаи уже выросла до ушей. — Что земля отдана именно моей семье, а вы теперь даже князьями называетесь лишь по старой памяти. Пошли бы служить к Повелительнице, может она бы вас и простила… А вы… сложили все ваши восемь яиц, вместе с папиными, в одну корзину.
Чем дальше Ашая говорила. Тем злобнее становились выражения лиц всех трёх братьев.
— Хватит, — рявкнул старший брат.
Конь среднего брата сделал пару шагов, и его седок подался с лошади вперёд, метя мечом в грудь Ашаи. Маг серы и пламени отскочила назад от выпада врага. Но, возможно, этого было бы мало, если бы между Ашаей и средним братом не встал бы Ганс. Он, схватив свой меч обоими руками, со всей силы ударил восходящим ударом по мечу нападавшего. Рука с оружием среднего брата задралась вверх и его враг, проскользнув под подмышку противника, проткнул ему грудь между пластинами брони, одновременно стаскивая седока, для того, чтоб использовать его как щит против младшего брата. Тот переложил в левую руку палицу и уже замахнулся ею на Ганса, но рука дрогнула, не желая бить, возможно, ещё живого родственника, и оружие пошло чуть правее. Так получилось, что тело среднего брата не избежало удара младшего. Палица попала по самой верхушке черепа, сбив шлем вместе с верхом черепной коробки, забрызгав младшего брата мозгами среднего. От удара меч Ганса, на котором держалось тело, отогнул пластины доспеха, прорезал грудь и выскользнул из трупа врага.
Младший брат в ступоре развёл руками. Но его замешательство противник использовал для себя. В следующий момент меч уже вошёл слева под доспех младшего и тот согнулся от боли.