Телохранитель оторвалась от своих размышлений о следующим ходе и подняла на Асатессу глаза.
— Ты веришь в Ганса? — спросила та.
— Я бы не назвала это «верой», — пожала плечами Олетта. — Он всегда был хитрее и умнее, чем все, кого я знаю. Если он не справится, то скорее всего никто этого не сможет сделать.
Про себя Олетта подумала, что, если Ганс пришлёт весточку, что потерпел неудачу, ей придётся убить свою подопечную, чтоб она не помешала им уйти с гор.
— Видишь… — с этими словами Асатесса взяла фигуру телохранительницы и поставила её напротив своих порядков.
— Бред… это так не работает… — проговорила Ашая.
— Что ты сказала? — блеснула глазами Повелительница. Сестра знала и эту реакцию. Спорить было бесполезно. А если вывести Асатессу из себя, то тут могла побледнеть даже Ашая.
— Говорю, что ты не можешь играть против себя, ты всё равно победишь, — перевела внимание на доску маг.
— Хочешь сыграть со мной? — задала вопрос Асатесса.
— Я, пожалуй, помогу, — ответила сестра, подсаживаясь поближе к Олетте.
Глава 58. Близкая цель
Ламия уходила по тропе, вившейся по самому краю отвесной скалы. За ними шли по пятам. И если бы не проклятое хрупкое тело носительницы контракта, находящееся на последнем издыхании, демон бы уже оторвался от преследователей, но с этой обузой встреча с врагом неизбежна.
Двое преследователей специально нагнали их в сумерках. Мечник и эта… седлающая тьму, та, которая до смерти напугала Ламию при их прошлой встрече. Если бы демон знал, что ей придётся сражаться сначала с драконом, а потом с заклинателем льда и тьмы, она никогда не отозвалась бы на зов этой глупой женщины. Последние отблески света окрашивали облака и пики гор. Как только тень опустилась на тропу, стало дико холодно. Но это был не холод ночи, а холод приближавшейся бури. Внутри летевшей волны двигалось два человека. Катерина держала рядом с собой Ганса, и он скакал на волке, созданном из льда и тьмы.
Демонесса выкинула перед собой склянки с маслом и те разбились, разлив содержимое по дороге. Ламия достала факел и, приказав Алане бежать, чиркнула пару раз огнивом. Демона всё ещё передёргивало от вида огня, после того, что с ней сотворила та сука, но льда и тьмы, идущих за ней, она боялась больше.
Огонь стал лизать ветошь на палке, и демонесса провёл им по маслу на дороге. Разлитая жидкость вспыхнула. Ламия обернулась в демоническую сущность. Пять лезвий, что заменяли ей руку, сжимались и разжимались в такт её глубокому дыханию. Костяшки левой руки побелели, сжимая ручку факела.
Тьма резко остановилась перед огнём, и из неё вылетел Ганс, сжимая рукоять меча обеими руками и целя в голову демона. Но Ламия схватила неживой рукой лезвие его оружия прямо в воздухе, и Барон, всё ещё держась за рукоять, ударил ногами в сочленение, где заканчивалась человеческая часть демонессы и начинался её хвост.
Ламия поморщилась, но этот удар не сдвинул её ни на шаг назад.
— Че-х-хо ты добиваеш-ш-шься? — прошипела она, поднимая воина за меч.
Не отвечая ей, Ганс отпустил правую руку и, вися лишь на левой, вытащил из голенища сапога короткий охотничий нож. Резким движением мечник попытался резануть левую руку демона, в которой был факел, но та вовремя отдёрнула её, сохранив жилы на запястье целыми. Однако нож вонзился в дерево рукояти, и горящая палка, обёрнутая промасленной тряпкой, полетела в бездну вместе с выбившим её оружием.
Ламия с ужасом смотрела как её козырь против тёмной заклинательницы удаляется от неё. В следующий момент, повернувшись к Гансу, она ощутила всю мощь его кулака, обрушившегося на её передние зубы.
От боли чудовище выпустило меч и отшатнулось. Её рот наполнился кровью, и она сплюнула на дорогу зуб. Попробовав языком, Ламия поняла — передний верхний. Ненависть наполнила демонессу.
— Думаеш-ш-шь ты сможеш-ш-шь одолеть демона?! — крикнула она. — Ш-ш-шалкий мечник!
— Одного уже одолел, — разминая руку в которой он держал меч, проговорил Ганс. — Ты будешь второй.
— Х-ха, — резко выдохнула Ламия и устремилась на врага.
Они кружились в смертельном танце на краю обрыва, Барон не торопился. Ему надо было лишь задержать демонессу до тех пор, пока масло на дороге, во всполохах которого они сражались, погаснет.
Он ушёл вправо от попытки змеи схватить его железной рукой с бритвенно острыми когтями и та попыталась подсечь его кольцом змеиного хвоста. Но чёртов человек двигался слишком быстро. Когда она только коснулась его ноги, он рубанул её в падении по чешуе и, перекатившись, встал на ноги позади неё. Из разрубленного хвоста хлынула кровь. Ганс улыбнулся, демон был хорош в нападении, как пустынная змея, но как и любая змея, встречая кого-то кто не боялся её и был быстрее её, на вроде мангуста, она оказывалась полностью беззащитной.