— Я… — хотел было сказать Барон, но запнулся.
— Я использовал лёд и тьму, чтобы привести тебя сюда. Лёд с горы, тьму из самой глубокой впадины. Я творил свою магию ещё до того, как люди расселились по этой земле. А затем мне пришлось уйти, и я ушёл в отражение.
Голова Ганса шла кругом.
— Отражение? — только и спросил он.
— Да, вихрь вокруг нас — это отражение твоего мира. Широкая часть — прошлое, узкая у самой земли — будущее. Земля — армагеддон. Ниже — преисподняя.
— Я не понимаю, — признался Ганс.
— Некто в будущем, — ответил древний, — осознал, что можно путешествовать во времени, но этого невозможно сделать если ты находишься в том мире, в котором ты путешествуешь. Для этого ты должен создать особый проход, каким и является вихрь. Этот проход должен идти близко к миру и отражать всё, что в нём происходит. В момент, когда вихрь, что находится за пределами твоего мира, но при этом пронзает его насквозь, был создан, этот некто был вычеркнут из истории, разразился конец света и в пустоши остались лишь извращённые создания — осколки былых творений, бешеные фантазии сгинувших богов. Вы называете их демонами.
— То есть демоны пришли к нам из времён, которые будут? — осторожно спросил Барон.
— Да, — ответил Древний. — Как и магия…
— Вы находитесь в вихре, но хотите его уничтожить? — Ганс перевёл взгляд на Вечного Господина.
— Да, — подтвердил тот. — Меридианам и Норт тоже этого хотят. Это цель с которой они родились. Пока деревья стоят — есть шанс, что они разорвут этот вихрь.
— Если он исчезнет… — задал следующий вопрос Барон. — Демоны перестанут существовать?
Ганс смотрел на Вечного Господина, но тот не захотел ему отвечать, а лишь перевёл глаза на Древнего.
— Перестанет существовать магия, — ответил тот. — В мире никогда не будет магии, а значит не будет и не было Проклятых Королей, Драконов, Демонов, ведьм, заклинателей.
— Но мои друзья…
— Мир переродится, — не обращая внимание на Ганса, закончил Древний.
— Постойте, — возмутился Ганс. — Это же конец света.
— Нет, — качнул головой Древний. — Это начало нового света. Света, конец которому не наступит.
— Я… — стал отступать Барон.
— Осознай это, — ответил мужчина с белыми глазами. — А как поймёшь, иди на запад, в Сарматские горы, где они упираются в среднее море. Там тебя ждёт твоя семья. Они знают откуда приходят демоны…
— Семья… — только и смог проговорить Ганс.
— Лёд, чтобы привести тебя сюда, — завыл вьюгой Древний и в пещере поднялся страшный ветер. — Тьма, чтобы найти проход, — в ушах всё свистело от сбивающего с ног налетевшего урагана. — Тепло женщины, чтобы выйти, — прозвучало уже в голове у Барона.
Глава 60. Наверх
Ганс задыхался, когда почувствовал прикосновения тонких еле тёплых пальцев к своей коже. Они нырнули ему в рот доставая набившийся туда снег, а затем схватили за грудки, заставляя сесть. Он закашлялся. Колкий снег вперемешку с ледяной водой хлынули у него через рот и нос. От кашля его начало рвать, хотя последний раз они ели на ходу ещё днём.
Наконец, когда Барон смог нормально дышать, он поднял глаза, на ту, что держала его за плечо, не давая ему упасть. Во тьме никого не было видно, но он сразу подумал о княжне.
— Катерина, это ты?
— Да, — последовал ответ. — Поторопись, мы можем здесь замёрзнуть заживо.
Ганс кивнул, хотя понятия не имел видит ли она его или нет, и, ухватившись за плечо девушки, покачиваясь, встал.
— Спасибо, что вызволила меня, — ответил он, когда головокружение прошло.
— Тьма сама понесла меня за тобой, и не слушала моих команд, — честно призналась княжна. — И откапывала тебя именно она. Ты был на пару локтей под снегом.
— Где Ламия? — задав этот вопрос Барон попытался нащупать на поясе меч, но тот потерялся в потоке.
— Я слышала, как что-то вырвалось из снега в темноте, но не уверена… — прошептала Катерина. — Как будто боясь, что та их услышит.
— Ладно… выноси нас отсюда.
Наступила тишина.
— Я не могу, — наконец сказала княжна.
— То есть как?
— Та тьма, что принесла меня сюда исчезла… А здешняя тьма и холод… Они сожрут меня живьём лишь только я обращусь к ним…
— А тьма не везде одинакова?
— Нет…
Тогда пошли отсюда быстрее, рука Ганса соскользнула по предплечью княжны, и он сжал её ладонь.
— Куда? — ответила та. — Ничего не видно, — в её голосе начинала нарастать паника.
— Хоть куда-нибудь, стоять нельзя, — потянул её Барон.