— Себе бы помогли, — буркнул Антуан.
Бледная женщина обернулась к нему и наградила одной из самых ужасных улыбок в его жизни. Эта гримаса была безумна, и отсутствующий зуб делал её много хуже.
— А ваш друг большой шутник, — повернулась она обратно к магу, который уже вернулся к костру с полным котелком снега.
— Да, — повесил котелок на крюк Люциус, да так и остался стоять, смотря как топится снег. — У них сейчас некие внутренние проблемы.
— Что ж, надеюсь, что моя мудрость окажется полезна им, — ответила самодовольно Леонела.
— О, вы не поняли… — грустно улыбнулся маг.
В этот момент к свету костра рядом с Люциусом вышла Луна.
— Такие проблемы как ты у них уже есть, — сказала она резко.
Ламия в момент признала в девушки ту самую драконицу, что не дала ей исполнить контракт в замке. Она кинулась от костра вправо, и в место, где она только что была, ударил столп огня. Алана упала на спину, перевернулась на живот и быстро поползла от огня в темноту. Но Антуан, даром что был ранен, быстро сориентировался: схватив меч, в два громадных шага он оказался около старухи и прижал её ногой к земле, встав на изготовку. Руны на оружии засветились.
Оказавшись во тьме, Ламия обрела истинную форму и кинулась на Антуна, дабы отбить у него свою спутницу. И хотя оружие мечника было ближе к веслу, чем к мечу, тот махнул им так быстро и сильно, что на мгновение скрестив оружие с ним, она отлетала обратно во тьму и стала кружить вокруг с той скоростью, на которую только была способна.
— Она не убежит?! — крикнул Антуан.
— У нас её носитель контракта! — в унисон ответили Люциус и Луна.
В следующий момент демонесса вынырнула из тьмы и схватила железной рукой шею Луны. Та закатила глаза, схватила нападавшую за предплечье и стала дёргаться, как будто ей перебили хребет. Из-под порезов, нанесённых лезвиями, стали нехотя выходить скупые капельки крови. Кровожадно улыбаясь, Ламия использовала свою жертву как щит, против этого назойливого мага огня.
Подёргавшись несколько мгновений, Луна отпустила державшую её руку и взглянула в глаза демону, улыбнувшись так безумно, что даже у Ламии перехватило дыхание.
— Хватит театра, — сказала темнокожая девушка и воткнула в сердце демонессы нож.
Ламия от неожиданности отпустила противницу, и та сразу перекатилась в сторону, давая Люциусу долгожданный шанс. Маг резко выставил руки вперёд и сосредоточившись на древних заклятиях, что звучали у него в голове, выпустил всю мощь, объяв демона пламенем.
Упавшая на спину, Ламия стала кататься по снегу и вопить, а её змеиный хвост извиваться и собираться кольцами. Подскочивший к ней Антуан одним ударом, от чего его меч вонзился в землю, обезглавил поверженного врага.
— Зря ты так, — прозвучал во внезапно возникшей тишине голос Луны.
— Это работа деточка, а не ярмарка с развлечениями, — ответил тот глубоко дыша.
— Кстати о работе, — обернулся Люциус. — А где эта старуха?
Спина Аланы испытывала покалывания и зуд. Контракт сходил с неё, оставляя лишь красный след. Но княгиня не замечала неприятных ощущений. Сейчас в ней жил только страх, который гнал вперёд.
Беглянка услышала погоню позади себя и побежала ещё быстрее. Ветки цепляли её одежду, срывая слои тряпок, которые она накидывала на себя так старательно. Одна из веток ударила по лицу, оставив на щеке глубокий след. От боли Алана оступилась и полетела в овраг, увлекая за собой комья снега.
Когда она пришла в себя, над ней на корточках сидел Люциус, подсвечивая себе маленьким огоньком в ладони. Но не он привёл в ужас княгиню: позади него стояла та самая женщина с тёмной кожей и зелёными глазами. Беглянка вся сжалась и забормотала.
— Она дышит… она дышит…
— Тихо, тихо, — мягко проговорил маг. — Спокойнее.
Он потянулся, чтобы коснуться её, но Алана стала от него отползать, бормоча всё громче и громче.
— Она дышит огнём… выдыхает пламя…
— Нет, — улыбнулся Люциус. — Магическое пламя — это моя стихия. Она не умеет им «дышать», она же не дракон.
— Дышит огнём… дышит огнём… — всё время повторяла княгиня. — Там в замке, она превращала всё в пепел своим дыханием…
— Бедная старуха, — с сожалением проговорил маг. — Ты, наверное, помутилась рассудком из-за этого демона. Но я тебя исцелю, заставлю забыть, — маг снова потянулся к беглянке, но присевшая рядом с ним Луна заставила его убрать руку.
— Но сначала она нам всё расскажет… — достав нож хищно улыбнулась девушка.
Глава 65. Находка