На лбу Ганса пролегла морщина.
— Тайный ход? — переспросил он.
— Да, после покушения таких много сделали, — Ашая легла рядом с ним и потянулась. — Я выведала парочку, чтоб к тебе попасть.
— У кого? — напрягся Барон.
— Ой, да оставь это, — махнула она рукой. — Последнее время я занялась приведением в порядок ордена серы и пламени. Маги и неофиты в бешенстве. Скоро про меня начнут складывать такие слухи, что небольшой разговор, о том, что я была с тобой, просто затеряется в этой мешанине людей, коней и иного крупного рогатого скота.
Ганс усмехнулся и сел на футоне. Посреди комнаты и правда стояла бронзовая ванная.
— Её принесли пока я спал, и я не проснулся? — с ужасом в голосе проговорил он.
— Поставили и наполнили, — промурлыкала Ашая. — Возможно вы стареете, господин Барон, но если бы я так быстро прогнала лошадей до Тропы мертвеца и обратно, то, наверное, тоже бы спала убитой.
— А она горячая? — с сомнение проговорил он.
— Это не проблема, — ответила маг.
Она встала и прошла к ванной. На ней красовался тёплый халат, под которым ничего не было. Ганс почувствовал сильное влечение, но сдержался. Он знал, что пахнет от него очень скверно, поскольку ощущал свой запах, что означало, что для окружающих он просто смердел.
Ашая взяла камень из очага и наклонилась над ванной, положив его на дно. Задержав на нём руку, маг разогрела до красного каления, и через какое-то время от воды пошёл пар.
— Господин Барон может мыться, — она развернулась и с уже знакомой интонацией зазывно пригласила его. — С его позволения, я могу потереть ему спину.
Ганс встал и улыбнулся ей. Он подошёл к воде и слегка коснулся до неё пальцем.
— Я же сварюсь, — отдёрнул он руку.
Ашая попробовала воду.
— Нормальная вода, — ответила она. — В источнике была горячее.
— Если я сварюсь, — Барон стал снимать с себя походный жилет. — Ты останешься без сладкого.
— Обижаете, господин, — Ашая картинно выпятила нижнюю губу.
Ганс поставил одну ногу на дно, стараясь не касаться камня, и так стоял достаточно долго, пока болезненное жжение кожи не прошло. Затем он поставил правую ногу. От того, что вода пришла в движение левая нога снова ощутила жжение. Самое тяжёлое заставить себя сесть. Было страшно даже прикоснуться нежной кожей к этому кипятку.
— Ты заставляешь женщину ждать, — проговорила Ашая.
— Зачем так греть? — возмутился Барон. Когда он опустился по пояс в воду — дело пошло быстрее, и он откинулся в ванне, прислушиваясь к ощущениям.
— Холодная пресная вода плохо моет, — ответила она. — А солёная и горячая вымывает всю грязь.
Маг мыла его с энтузиазмом, но совершенно не умело. Пропуская одни места и в тоже время натирая до боли другие.
— Ты впервые это делаешь? — спросил её Ганс после того, как она очередной раз зацепила его кожу ногтем.
— Ну… — замялась Ашая. — Я хотела тебя помыть и думала об этом…
— В книге какой-нибудь прочитала? — спросил он и сразу услышал выдох через нос позади себя. — Давая, лучше вместе ляжем сюда, а потом намылим друг друга.
Маг молчала, затем прошла мимо него от бедра, продолжая дуться, залезла в ванну и легла на него так, чтоб он обнимал её сзади. Заполучив в объятия Ашаю, Ганс обнял её осторожно и вдохнул аромат волос. Сквозь мази и мыло робко пробивался её собственный запах. Тот, который невозможно спутать с каким-то другим. Он аккуратно поцеловал её в ухо и шею.
— Я правда хотела тебя помыть, — пробурчала она.
— Не трать на это время, — тихо сказал Ганс ей на ухо.
Ашая молчала.
— Как идёт тренировка в ордене? — попытался разговорить её он.
— Они бестолочи… — вздохнула маг. — Как ты, только хуже.
Барон почувствовал, что в голосе появились игривые нотки.
— Почему?
— Не знают ничего и знать не хотят, — ответила она. — Выучили пару фокусов и кичатся ими. Думают, это позволит им безбедно жить во дворце всю жизнь.
— А это не так?
— Так, — после некоторой паузы согласилась Ашая. — Реальная сила только магистры. Остальных те держали только для видимости, и чтобы было кого оттенять.
— Ну сделай так, чтобы они тоже стали реальной силой, — посоветовал он. — Иногда их можно посылать служить в земли. Заставлять их показывать свой прогресс. Если кто ничего не делал год — можно его выгнать и взять того, кто посмышленее и готов учиться.
— Это не поможет, — ответила маг. — Нам нужна военная сила сейчас.
— Ну, я это говорил про потом, когда вы князей разгоните, — поправился Барон.
— Вы или всё же мы? — Ашая легко развернулась в ванной. Её голые ступни, не помещаясь в воде, торчали с другого края. Сначала он посмотрел на кончики волос, что свободно плавали в горячей воде, затем перевёл взгляд на милые рожки, полученные от того, что маг слишком часто обращалась к тем силам, что содрогают землю, и, наконец, глянул в её испытующие карие глаза. Внутри что-то ёкнуло, и он понял, что попал. Ещё днём он думал, что необходимо уходить, но теперь… Ему стало почему-то стыдно за свои мысли.