Мятежники не встретили сопротивления, когда поднялись на перевал, но там, где дорога начинала спускаться с гор, меж утёсов, их поджидали, и Богатур увидел поднятый штандарт. Войска Асатессы развернулись в конце широкой щели по которой проходила дорога. С обеих сторон каменной аллеи, которая спускалась к войскам Повелительницы, выступали острые побитые временем скалы, изрытые пещерами и мелкими расщелинами.
— Люди, — крикнул Богатур, разворачивая коня и его передовые части послушно встали, в то время, как задние ряды подтягивали свои порядки. — Сегодня мы воюем за то, чтобы справедливость восторжествовала. За то, чтобы горы стали великими.
— Мы должны сразиться не только за себя, — на другой стороне Асатесса тоже произносила речь. — Мы сражаемся за будущее нас и наших детей. Ибо если горы не будут едиными, то и сильными им не быть.
— Наш враг — узурпаторша, которая присвоила себе престол, и уничтожает сложившиеся до неё традиции. Уничтожает саму честь Серных гор! — Богатур кричал, и его голос эхом отражался от утёсов.
— Наш враг — ублюдок, пешка которую выставили, чтобы ограбить ваши дома, забрать ваших жён и дочерей, мы не должны отступить, не должны проиграть. Мы здесь законная власть! — войска внимали речи Повелительницы, и она взирала на своих воинов единственным уцелевшим глазом.
— Вперёд, воины! — выкрикнул Богатур, обнажая меч. — Сегодня вы станете героями.
— Деритесь храбро! — Асатесса обвела собравшихся рукой. — Сегодня мы закончим беды наших гор.
Первые ряды тяжело вооружённых конников мятежников кинулись в атаку, за ними в бой бежала пехота и сзади на лошадях ехали маги серы и пламени. Замыкали ряды князья со своей гвардией.
Перед рядами пехоты Повелительницы стояли тумбы, накрытые тканью. За ними толпились невооружённые люди.
— Расчехлить орудия! — крикнула Роксана и, действуя как единый организм, расчёты потянули на себя ткань, обнажив стволы пушек, стоящих на деревянных лафетах.
— Заряжай! — дала она следующую команду, и в стволы отправились мешочки с порохом и ядра. В запальное отверстие заряжающие сначала вставили узкие острые кинжалы, а затем высыпали порох.
— Огонь!!! — закричала алхимик, и её голос потонул в грохоте высвобождаемых снарядов.
Ядра свистели в воздухе. Скачущий впереди всадник даже не понял, что смогло поднять его в воздух, пронести и бросить под ноги своих же товарищей так, что переломанное тело сбивало с ног лошадей, заставляя их падать на землю вместе с седоками. Другой всадник лишь на мгновение увидел камень и сразу же наступила тьма. Его безголовое тело поскакало дальше.
Порядки кавалерии смялись, там, где ядра прошли сквозь их ряды. Особенно пришел в смятение правый фланг — конники замедлились в нерешительности, поглядывая назад. Князь Палес появился в их рядах, обогнув пехоту. Он и его гвардия пришли на помощь.
— Воины! — крикнул он. — Не бойтесь. Это мерзкая чуждая магия не сможет остановить нас. Смотрите!
Маги серы и пламени сотворили барьер, который покатился впереди конников, мерцая вспыхивающими огнями, и воодушевлённые этим воины снова стали наращивать темп.
— Огонь! — крикнула Роксана. И перевал потонул в грохоте выстрелов.
Одно из орудий при этом взорвалось, разбрасывая осколки ствола вокруг, калеча и убивая не только свой расчёт, но и расчёты других орудий. Второй залп задел меньше мятежников, чем первый. Пара ядер упала в промежуток между конницей и пехотой, ещё пара не долетели до рядов врага.
Несколько чинис из расчётов хотели бежать, но по команде Немиса пехота сзади ощетинилась копьями.
— Переформироваться! Не отступать, сволочи! — командовала Роксана. — Зарядить картечь.
Лучники из задних рядов подняли луки, и в небо взметнулись тысячи стрел. Они падали на конницу мятежников жалящим дождём, но тяжёлые доспехи не позволяли стрелам достичь мягких тел. Барьер магистров не сделал ничего с ядрами, а до стрел он развеялся. Но воинам было всё равно. Странные сосуды, что извергали пламя, находились уже совсем близко. Их маги должны заплатить за павших товарищей.
— Огонь!!! — заорала во всё горло алхимик, и несколько сотен маленьких шаров вырвалось из стволов.
Мимо Палеса пролетело два таких. Они не задели его, но один шар ударил в лицо ближайшего гвардейца, отчего оно превратилось в кровавую кашу, а второй отрекошетил от наплечника конного воина и полетел вверх, упав где-то в строю наступавшей позади пехоты. Но потери среди нападавших всё равно были огромные. Многие воины попадали под копыта своей же конницы. В нескольких местах в рядах образовалась брешь.