Дядя хотел, что-то сказать племяннице, и уже набрал воздуха в лёгкие, но та снова опередила его.
— Если Катерина правда заклинатель льда и тьмы, приведёшь её ко мне, нам надо о многом поговорить, — приказным тоном произнесла она. — Кроме того, подготовь и разошли во все концы мой новый указ: все, кто практикует магию иную, чем магия серы и пламени, пусть явятся ко двору, для того, чтобы их переписали. Каждый, кто выступит за свою Повелительницу, получит право безбоязненно практиковать свою школу магии, набирать учеников и извлекать барыш из своего таланта. Наиболее способные, после подавления восточного бунта, войдут в магистраты вновь учреждаемых лож магии. За сим я отменяю Декрет Первого Магистрата Серных гор, придававшего огню все иные учения.
— Но Повелительница, — возразил Георж, когда та договорила. — Мы же подрываем самую основу Серных гор.
— Я и так подорвала много устоев, — ответила она. — Среди князей, как мы видим, — Асатесса указала на себя, а потом кивнула дяде, и тот почувствовал, что она смотрит на его пожелтевший за эти дни синяк, — я не пользуюсь особой популярностью. Кроме редких и очень лояльных исключений, — она слабо улыбнулась, говоря это. — Так что я Повелительница — отщепенка в своей собственной стране. И я буду последовательна. Многие были недовольны прежней властью, и теперь пришло время собрать их, чтобы не допустить возвращения прежних порядков.
Визирь молчал, мысленно переваривая слова Повелительницы.
— Ты мудра, — наконец проговорил он. — Но ты ходишь по очень тонком льду. Я всё подготовлю, а ты отдыхай.
Георж встал и поклонился. Его взгляд с тёплого отеческого вновь стал официальным. Асатесса в ответ улыбнулась ему и тоже кивнула.
Когда Визирь уже выходил из покоев, он услышал брошенную вдогонку повелительницей фразу.
— Каких друзей завела себе сестра…
Не выдержав, князь обернулся.
— Однажды, — вспомнил он. — Когда Ашае едва исполнилось десять, она принесла в дом щеночка… Сначала мы даже не знали о его существовании, а, когда выяснили, позволили ей его оставить. Из щеночка вырос волк, и когда он задрал несколько овец и чуть не искалечил одного из моих пастухов, я приказал пустить на шубу питомца. Ашая со мной очень долго потом не разговаривала.
— Я буду осторожна, князь, — усмехнулась Повелительница.
Глава 34. Новый охотник
Они похоронили тела здесь же. Тащить до ближайшего города не стали, поэтому в лесу Антуан нашёл небольшой овраг, куда они положили останки, с которых предварительно сняли пояса, после чего мечник с помощью своего оружия, пользуясь им как рычагом, организовал обвал, засыпав тела снегом, камнями, отколовшейся землёй и валежником. Он перебросал камни, сформировав в расщелине некое подобие могильного холма. С помощью снятых поясов он скрепил найденные им палки наподобие креста. Когда дело было сделано, Антуан прочитал короткую молитву, так как помнил, а помнил плохо. Слёзы катились по щекам мечника, сожалеющего, что не слушал и не учил слова, когда Агата заставляла его это делать. Он всегда подводил её.
Всё это время Люциус и Луна стояли в стороне и созерцали отправление ритуала. Закончив, Анутан убрал меч в ножны и пошёл в сторону, куда направились демоны.
Люциус и Луна тихо последовали за Антуаном, сохраняя почтительную дистанцию. Они шли долго, в молчании. Вскоре солнце стало клониться к закату, а на горизонте появилась деревня, откуда ещё утром выходил Антуан вместе с Агатой и Марко, когда те были ещё живы. Мечник обернулся.
— Зачем вы идёте за мной? — спросил он Люциуса.
— Нам просто по пути, — покачал головой тот.
— Да? И куда же вы идёте? — спросил с недоверием Антуан.
— За двумя демонами.
Мечник напрягся и медленно завёл руку за плечо, нащупывая рукоять своего меча. Люциус невинно улыбнулся ему.
— Зачем они вам? — с угрозой произнес Антуан.
— Хотим их убить, — пожал плечами тот, как будто это было само собой разумеющееся.
— Почему? — мечник чуть расслабился, но руку с рукояти не убрал.
— Демон отнял у меня всё, — ответил Люциус.
— После того, как ты заключил с ним контракт? — озвучил догадку охотник.
Люциус кивнул и развёл руками, как бы показывая собеседнику «вот так вот получилось».
— Значит ты можешь их чувствовать? — продолжил Антуан.
— Такое чувство у меня есть, — подтвердил собеседник.
— А кто она? — спросил мечник, кивнув на Луну.
— Ой, простите, — кивнул мужчина. — Я — Люциус, это — Луна, девушка, что пострадала от демона, который владел мной и был впоследствии убит. У неё после этого всё помутилось. А вы?…