— Магия? — хрипло смеется Ирод. — Да она безобидна.
Ангра взмахом посоха сбивает его с ног и резко поворачивается ко мне.
— Какая бы ни была в тебе магия, тебе не повезло. — Он наклоняется, хватает меня и грубо поднимает на ноги. Но, делая это, старается не прикасаться к моей коже. — Здесь тебе не выстоять.
Ангра никогда бы не удовлетворился нашим сломанным медальоном и убийством Ханны и Мэзера. Он никогда бы не отпустил нас и не позволил мирно жить. Ангра успокоится, лишь поработив всех винтерианцев до единого. Даже самопожертвование Ханны ничего бы не изменило. Зачем Ангре все это было нужно?
— Чего ты хочешь от нас? — слабым и дрожащим голосом спрашиваю я.
Ангра отпускает меня и делает шаг назад.
— Власти, — отвечает он, как будто это все объясняет.
Я встряхиваю головой, борясь с желанием рухнуть и разрыдаться.
— У Винтера нет никакой власти! Мы — ничто.
Ангра поджимает губы, глядя на меня как на взбалмошного ребенка.
— Винтер не будет стоять у меня на пути, — очень тихо, словно самому себе, говорит он и кивает Ироду, не давая мне обдумать его ответ.
Как мы можем стоять у кого-либо на пути? Ангра безумен. Нет никаких объяснений его действиям, и его не удовлетворит ничего, что бы мы ни сделали. Осознание этого приводит меня в еще больший ужас, ведь это значит, что злодеяниям Ангры не будет конца. Ничем нельзя его удержать, никак нельзя предсказать, что он дальше сделает. Он просто хочет видеть, как мы на его глазах истекаем кровью.
— Сними с нее доспехи, — приказывает Ангра Ироду. — Забери все, что есть при ней.
Я пячусь назад от поднявшегося и схватившего меня за руку Ирода. Его лицо раскраснелось, изо рта летит слюна — он точно бешеный пес, рвущийся с поводка Ангры.
— Я покажу тебе, где твое место, — рычит Ирод, расстегивая ремни на моих доспехах.
На пол со звяканьем падают помятые щербатые пластины и ворохом ложится поддоспешник. Я остаюсь в перепачканной хлопчатобумажной рубашке, рваных штанах, удерживаемых обтрепанным кожаным ремнем, и сношенных сапогах. До этой секунды я и не понимала, как много сил мне придавал отгораживающий меня от Ирода слой металла. Коленки подкашиваются. Он найдет камень и заберет его, а потом уничтожит меня.
Руки Ирода обыскивают меня, ощупывая сверху донизу. Я цепенею под его рыщущими пальцами, пока они не нащупывают лазурит.
— Нет… — начинаю я, вырываясь.
Ирод с ухмылкой достает из моего кармана камень. Я подаюсь вперед, замахнувшись на него кулаком, но он с легкостью уклоняется от моего слабого удара и бьет кулаком. Я с глухим стуком валюсь на обсидиановый пол, больно ударившись запястьем и бедром. Но я все равно вижу, как Ирод бросает лазурит на возвышение к ногам своего хозяина, вновь усевшегося на трон. И я ничего не могу поделать — только смотреть на ярко-голубой камешек, вспоминая тот день, когда Мэзер мне его подарил.
Я вся корчусь, когда Ангра сжимает в ладони лазурит и прикрывает на мгновение веки, словно пытаясь вобрать в себя его магию. Потом он устремляет взгляд на меня, и его губы растягиваются в усмешке.
— Это в нем была магия, девочка? — спрашивает он. — Если так, то теперь он пуст. Если же ты магию брала не из него, то, поверь, я найду источник, которым ты пользуешься, и вырву его из тебя.
Я в панике. В лазурите нет магии? Все видения насылала Ханна? И последнее она торопилась показать мне прежде, чем оставить меня в Спринге совсем одну? Я чувствую себя страшно одинокой, и это чувство такое всепоглощающее, такое мучительное, что я еле сдерживаю готовые прорваться рыдания.
История, прошлое, Распад, которого боялась Ханна, — все это уже не имеет значения. Потому что я лишилась магии. Если она и была в лазурите, то всю ее, до последней крохи, вобрал в себя Ангра, сжав камень в своей властной длани. Теперь мне никто и ничто не сможет помочь.
Ирод поднимает меня на ноги. Я просто так не отделаюсь. Дыши, Мира. Не думай, не рассуждай, не реагируй. Ангра расслабленно откидывается на спинку трона.
— Не сейчас, генерал, — останавливает он Ирода, и я цепенею, будто зная, что он собирается сказать дальше. — Отведи ее к ним, — велит Ангра. — Я хочу, чтобы они сломили ее прежде, чем ее сломишь ты.
Ирод на пару мгновений замирает, а затем разворачивает меня и передает двум охранникам, которые выводят меня на улицу. Сумрачное небо кажется ярким по сравнению с дворцом Ангры, и это несмотря на то, что в тронный зал лился свет, а сюда уже потихоньку вторгается вечер. Моргнув, я с разочарованием замечаю, что рабов-винтерианцев уже нет. Лишь лопаты торчат из земли. Чувствую, скоро узнаю, куда их увели.