— Пока ничего о них не слышно. Затаились в какой-то дыре и носа не кажут, — ответил Ибрагим.
— Зализывают раны после нашей последней встречи, — хохотнул Абдул, вытряхивая крошки лаваша из густой бороды.
— Или замышляют очередную пакость, — добавил Амрен. — Постарайся о них что-нибудь узнать. Не нужно их недооценивать.
— Слушаюсь, атаман, — ответил Ибрагим.
Покончив с завтраком, наемники вымыли руки в глубоком блюде с водой, что принес им хозяин, и вышли во двор. Бьянка поплелась за ними. Они подошли к коновязи и принялись отвязывать лошадей.
— А твоя лошадь где? — поинтересовался Амрен.
— У меня ее нет, — потупилась Бьянка.
— Тогда поедешь с Назиром.
— Еще чего! — огрызнулся тот.
— Поговори у меня!
Подросток недовольно фыркнул и взлетел в седло. Бьянка подошла к нему. Малолетний нахал даже не удосужился вынуть ногу из стремени, чтобы она могла залезть на лошадь.
Вот уродец! Нужно сразу показать этому прыщу, где его место! Бьянка ухватилась за заднюю луку и бесцеремонно поставила сапог прямо на ступню Назира, посильнее вдавив в нее каблук.
— Ай! Что ты творишь, шакал смердящий! — возмутился тот.
Используя ногу мальчишки в качестве подножки, Бьянка забралась на круп и уселась позади него.
— Пасть захлопни! — шепнула она ему на ухо и больно ткнула пальцем под ребра. — Будешь вонять — в следующий раз это будет кинжал.
— Ты еще об этом пожалеешь, — злобно прошипел он и резко пришпорил коня в надежде, что новый член банды свалится где-нибудь по дороге.
***
Убежище «Кривых мечей» находилось в большом доме на окраине города. Массивное здание из желтоватого камня было выстроено по образцу караван-сарая. В центре располагался сад, окруженный двухэтажной галереей, а из нее можно было попасть во внутренние помещения. На внешнюю почти глухую стену выходили лишь крохотные, забранные решетками оконца, массивные ворота охраняли двое стражников, а наружный край плоской крыши ограждал зубчатый парапет. Таким образом, в случае нападения особняк мог превратиться в хорошо защищенную крепость.
Бьянке отвели небольшой закуток на втором этаже. Из мебели туда вмещались лишь узкий матрас и окованный жестью сундук. Амрен велел Назиру показать Бьянке комнаты, в которые ей можно входить, и вместе с Ибрагимом и Джамилем куда-то уехал.
Недалеко от каморки Бьянки располагалась массивная резная дверь. Подросток остановился перед ней и надменно процедил:
— Здесь живет наш уважаемый атаман, шайтан бы его побрал. Не смей даже приближаться к его покоям!
— И не собираюсь, — фыркнула Бьянка. — Больно надо.
— Это в твоих интересах, если не хочешь лишиться своей тупой башки. Пойдем дальше!
Они спустились на первый этаж и вошли в небольшое облицованное бежевой мозаикой помещение. Вдоль стен стояли многоярусные полки, а на них были сложены белые полотенца. В противоположной стене виднелась еще одна дверь. Назир приоткрыл ее, и на Бьянку дохнуло плотным облаком хвойного пара
— Здесь у нас баня, — сказал он.
Она заглянула внутрь и увидела огромную спину, поросшую черными курчавыми волосами. Гигант обернулся, и Бьянка узнала Абдула.
— Заходите, — радостно осклабился тот. — Мустафа как раз поддал жару.
— Э-э-э, спасибо, как-нибудь в другой раз, — криво усмехнулась она.
Что-что, а перспектива водных процедур среди мужиков разной степени волосатости ей совсем не улыбалась.
— Пфф, не будешь мыться, Амрен тебя выгонит! Он не любит вонючек, — высокомерно бросил Назир, закрывая дверь.
Нужно узнать, в какое время они ходят в баню, чтобы не попадаться им на глаза, ей ведь тоже придется здесь мыться. Да уж, похоже, притворяться мужчиной будет не так просто, как ей казалось.
Продолжая корчить недовольные рожи, Назир показал Бьянке столовую, общий зал и тренировочные помещения. Вход в оружейную, сокровищницу и комнаты остальных наемников был строго-настрого воспрещен.
Окончив экскурсию, они вернулись к ее каморке.
— Через час спускайся во внутренний двор. И не вздумай опоздать! — презрительно выпятив нижнюю губу сказал подросток.
— Зачем? — удивилась Бьянка.
— Будем проверять, годишься ли ты для «Мечей», — недобро хмыкнул он.
— Проверять? Но разве ваш атаман уже не дал согласие на мое вступление?
Мальчишка мерзко хихикнул, обнажив острые зубы.
— Хех. Уж не думаешь ли ты, что твоего трюка с кинжалом было достаточно, чтобы произвести на него впечатление? Нам ни к чему здесь слабаки и слюнтяи. У нас тут банда, а не клуб любителей вышивания. Каждый, кто хочет вступить в наши ряды, должен доказать, что достоин этого.
— Как?
— Увидишь, — гнусно ухмыльнулся Назир.