— А разве не так? Помнишь, как сказал Ойям:
Всевышний красотой их наделил
Дарами щедрыми он их благословил:
Шелка волос, мед губ и гибкость стана…
Но вот беда — ума отсыпать им забыл
Бьянка любила четверостишия великого Хамара Ойяма за их нестареющую мудрость, но вот с его уничижительными выпадами в адрес женщин была категорически не согласна.
— Нет ни одной женщины равной по уму мужчине, — тем временем продолжал Амрен.
«Ах ты самоуверенный напыщенный болван! — злобно подумала Бьянка. — Ну погоди! Сейчас ты у меня получишь!»
Она решительно двинула слона. Если Амрен ничего не предпримет, то следующим ходом она поставит ему мат. И поделом!
Но он разгадал коварный замысел и сделал единственно возможный правильный ход. Черный конь выступил на передовую, ломая планы по свержению короля. Хм, играть он все-таки умеет, но это не спасет его от заслуженной расправы.
«Ничего, мы еще посмотрим», — Бьянка отвела ферзя, снова готовя Амрену западню.
— А если бы женщина обыграла тебя в шахматы, ты бы признал ее умнее себя? — ехидно осведомилась она.
Амрен прикрыл короля ферзем.
— Женщина и шахматы, — насмешливо бросил он. — Эти два понятия несовместимы, мой юный друг.
— Это еще почему? — возмутилась она, выступая конем.
— Я повидал немало женщин, уж поверь мне, — Амрен походил пешкой, — и ни одна из них не умела играть в шахматы и не интересовалась ничем, кроме тряпок и побрякушек.
Бьянка стиснула зубы и напала слоном на коня. Амрен проигнорировал угрозу, ведь сзади коня прикрывал ферзь, и выдвинул пешку, атакуя ею второго слона.
— А что, если я скажу, что игре в шахматы я научился от своей матери? — дерзко спросила Бьянка, и сожрала наглую пешку конем.
— Не хочу обидеть твою матушку, — хмыкнул Амрен, — но играешь ты не очень.
С этими словами он убил ее коня пешкой.
— Ты в этом так уверен? А что ты на это скажешь? — Бьянка съела прожорливую пешку слоном. — Шах!
— Подумаешь, — Амрен защитился конем. — Это случайность.
— Ну да, конечно, — Бьянка на всякий случай произвела рокировку.
— Что, испугался? — Амрен походил ладьей. — Не бойся, я играю вполсилы.
— А вот и зря!
Пора поставить этого мужлана на место. Белая ладья перелетела через все поле и прикончила вражеского коня.
— Какой ты шустрый, — усмехнулся Амрен и убил дерзкую ладью своей.
Бьянка выдвинула вторую ладью. Амрен походил черным ферзем, угрожающе нацелив его на белого.
— Ты меня еще плохо знаешь! — ухмыльнулась Бьянка. Ее слон жестоко расправился с ладьей. — Шах!
— Ах вот значит как! — возмутился Амрен и убил наглеца конем.
— Не любишь проигрывать? — ферзь Бьянки бесстрашно встал в последний ряд. — Шах!
— А ты отчаянный, как я погляжу, — хмыкнул Амрен и убил ферзя конем. — Посмотрим, как ты справишься теперь.
Бьянка насмешливо подняла бровь.
— Шах! — белая ладья метнулась через все поле и смело встала рядом с вражеским королем. — И мат!
Амрен дернул было короля на соседнюю клетку, но там на обреченного монарха угрожающе вызверился слон.
— Шайтан тебя дери! — потрясенно воскликнул он. — Если тебя и впрямь научила играть твоя матушка, то готов признать, что она — уникальная женщина.
— То-то же, — самодовольно ухмыльнулась Бьянка.
Амрен сложил фигуры в доску и протянул руку.
— Поздравляю, Бен. Я вообще-то редко проигрываю, но сегодня ты меня уделал.
Бьянка пожала его ладонь. Вот бы посмотреть на его рожу, если бы он узнал, что продул женщине!
В саду показался Джамиль и подошел к скамейке.
— Амрен, нужно поговорить.
— Говори.
— «Соколы» опять требовали дань с Закира. Он попросил отсрочку до завтра.
— Вот сучьи дети! Поехали поговорим с этими гиенами, — он повернулся к Бьянке. — А ты пока отдыхай.
Глава 13
Среди ночи Бьянка проснулась от противной ноющей боли. Живот тянуло так, будто каменная рука сдавила все внутренности, а стоило пошевелиться, как хватка сжималась еще сильнее.
— Месячные, — сквозь зубы простонала Бьянка. — Ненавижу!
Хорошая новость: она не беременна. Плохая новость: у нее нет ни клочка ваты, ни куска ткани, чтобы подложить в белье. Белья, кстати, тоже нет. А вдобавок к этому, еще пару дней ее будет дико корчить от болей в животе.
Бьянка со стоном поднялась с матраса и кое-как намотала между ног остатки кисейного покрывала, чтобы не испачкать шаровары. Она спешно оделась и выползла в коридор. Нужно пробраться вниз, стащить из бани несколько полотенец, и найти что-нибудь горячее, чтобы взять в постель в качестве грелки.
Одинокая масляная лампа тускло освещала темную галерею. Из сада веяло прохладной свежестью, оглушительно стрекотали насекомые. Бьянка миновала покои Амрена и спустилась вниз. По дороге не попалось ни одной живой души: похоже, все мирно спали.