— Ты часто здесь бываешь? — как бы невзначай поинтересовалась она.
— Здесь? Нет. Продажная любовь не по мне, — похоже, Амрен без труда догадался, что именно она хотела узнать.
— А как же Лейла? — вырвалось у нее. — За все те побрякушки, что ты ей подарил, можно было бы купить себе целый гарем.
— Можно, — согласился он. — Но зачем?
— Ну как? Куча женщин, которые на все согласны…
— … потому что у них нет другого выбора, — закончил он за нее. — Кроме того, их надо где-то содержать. Кормить, поить, охранять. Зачем мне эта головная боль?
— Ради удовольствия.
— Для меня удовольствие — это быть рядом с тобой, — он протянул руку и взял ее ладошку в свою.
Простое прикосновение разлилось по телу волной приятного тепла. Бьянка покраснела и смущенно улыбнулась.
— Ты — гнусный лжец.
— Ни капельки.
Сквозь переборы струн и звон тамбуринов послышались шаги. Амрен выпустил руку Бьянки. Занавеска колыхнулась, показался хозяин с подносом, а за ним какой-то мужчина.
— Вот эти люди, что ожидают вас, почтеннейший.
Амрен и Бьянка поднялись с дивана. Незнакомец выступил вперед, пристально вглядываясь в их лица. Его очень высокой полной фигуре было явно тесно в халате с белыми и зелеными полосами, а из-под тюрбана торчали пухлые гладкие как у женщины щеки.
— Вы хотели меня видеть, уважаемый? — спросил он неожиданно высоким для мужчины голосом.
— Вакиль? — уточнил Амрен и обернулся к хозяину, расставляющему на столике бокалы и блюдца. — Оставь нас!
— Слушаюсь, господин, — подобострастно пятясь, трактирщик скрылся за шторой.
Отдернув полог, Амрен удостоверился, что их не подслушивают, и вновь обратился к Вакилю:
— Ты помнишь меня?
Тот вперил в него цепкий взгляд небольших блестящих глаз.
— Амрен? — удивленно воскликнул он. — Ты жив?
— Милостью Бурхана, — тот протянул евнуху руки. Вакиль бросился в его объятия, и они несколько секунд хлопали друг друга по спине.
— Садись же, дорогой Вакиль, — Амрен указал ему на диван. — Позволь представить тебе моего хорошего друга Бена. Бен — это Вакиль. Он знал меня с самого детства.
— Очень приятно, — улыбнулась Бьянка, вглядываясь в гладкое пухлое лицо собеседника.
— Угощайтесь, — Амрен взял расписной глиняный кувшин и разлил по бокалам прозрачный рубиново-красный напиток.
Бьянка пригубила холодную сладкую жидкость. Гранатовый сок, мята, еще какие-то пряности. Весьма освежающе после прогулки по раскаленным улицам!
— Амрен, где же ты был все это время? — спросил Вакиль, явно потрясенный неожиданной встречей. — Мы все считали тебя погибшим.
Тот выложил на столик несколько золотых.
— Пускай и дальше так считают. Договорились?
— Конечно, — евнух торопливо сгреб монеты в карман. — Бурхан свидетель — я не проболтаюсь.
— Вот и хорошо, — Амрен откинулся на спинку.
— Я безумно счастлив тебя видеть, но о чем ты хотел со мной поговорить? — поинтересовался Вакиль.
— Моему другу очень нужна твоя помощь. Мы щедро тебе заплатим.
— Постараюсь сделать все, что в моих силах.
— Нам нужно выкрасть одну девушку из гарема.
Вакиль испуганно отшатнулся.
— Помилуй Бурхан! Но ведь это очень опасно! Практически невозможно!
Амрен подался вперед, его глаза прищурились.
— Возможно. И мы оба это знаем.
Евнух пару секунд колебался, затем спросил:
— Что за девушка?
— Ее должны были доставить месяца три назад. Бен, опиши свою сестру.
— Хм… с чего бы начать? Ее зовут Мия.
— Мия… Мия… — Вакиль поднял глаза к потолку. — Возможно… Всех разве упомнишь? А внешность?
Бьянка на миг прикрыла веки, вызывая в памяти милое личико сестры — изумрудные глаза, розовые, еще по-детски пухлые щеки, мягкие, чуть вьющиеся локоны.
— Ей шестнадцать лет, невысокая, худенькая, длинные русые волосы, зеленые глаза.
— Знаешь такую? — спросил Амрен.
Евнух задумался.
— Может быть. Что-то еще? Особые приметы?
— Нет. Разве что небольшой шрам на колене.
— Под юбки я им не заглядываю, — хмыкнул Вакиль. — Но кажется, я знаю, о ком вы говорите. У нас есть девушка, похожая на ту, что вы описали. Она из какой-то северной страны, и не очень хорошо говорит по-алькантарски.
— Да! Это она, — встрепенулась Бьянка. — Что с ней? Она здорова? Ее не обижают?
— У нас никого не обижают, — скривил тонкие губы евнух. — Женщины в гареме — как в раю.
— Уж при мне-то эти сказки не рассказывай, — перебил Амрен. — Знаю я этот ваш рай. Скажи мне лучше, кто сейчас верховодит в гареме?
— Зухра, как и прежде.
— И она все так же относится к новеньким?
— Ну да, — пожал плечами Вакиль. — Следит как цепная собака, чтобы никто слишком близко не подобрался к повелителю.
— Понятно, значит с тех пор ничего не изменилось, — пробормотал Амрен, отправляя в рот кусок пирога.
— А она не может навредить моей сестре? — взволнованно спросила Бьянка.
— Нет, — поспешил успокоить ее Вакиль. — Девушка ведет себя тихо, не привлекая внимания.
— Слава Ньоруну! — выдохнула она.
— Ну так что, — поинтересовался Амрен, — ты поможешь нам?
С этими словами он швырнул на стол тяжелый мешочек. Евнух взвесил его в руке и присвистнул.
— Конечно помогу! Как я могу отказать моему дорогому принцу, которого еще совсем крохой носил на руках!
При слове «принц» Амрен болезненно поморщился.
— Значит так, план таков: мы проберемся во дворец через подземный ход. Он ведь еще на месте?
— Конечно.
— Хорошо. Ты выведешь девушку в условленное место. Если понадобится — отвлечешь стражу. Сумеешь это сделать?
Евнух надул лоснящиеся щеки.
— Хм… Будет непросто.
— Получишь еще один такой же кошель.
На пухлом лице Вакиля отразилась мучительная борьба алчности со страхом. После недолгой схватки победила алчность.
— Ну ладно, — он почесал в затылке, — только нужно немного подождать.
— Чего?
— Супруга нашего повелителя через несколько недель собирается навестить свою дочь. С ней уедет большая часть евнухов и прислужниц, и нам будет гораздо проще провернуть это дело.
— Звучит разумно.
— Договорились. Я дам вам знать, как только госпожа уедет.
— Хорошо.
Амрен с Вакилем принялись обговаривать дальнейшие подробности плана, а Бьянка, откинувшись на спинку дивана, наслаждалась шербетом и вкусной выпечкой. В душе она ликовала — спасение Мии казалось теперь более чем реальным. Какое счастье, что она обратилась за помощью именно к Амрену! Да ей просто несказанно повезло! Осталось подождать каких-то несколько недель — и они с Мией встретятся, и смогут наконец увидеть своих родных!
Сердце вдруг болезненно кольнуло. А что с Амреном? Неужели когда она уедет в Хейдерон им придется расстаться? Об этом не хотелось даже думать. С ним так тепло, так уютно… А может, удастся уговорить его поехать с ними? Бьянка украдкой взглянула на него. Такой спокойный, такой уверенный… Здесь он явно чувствует себя как рыба в воде. У него налаженная жизнь, «Кривые мечи»… Вряд ли он все это бросит ради нее. Что же делать?
Тяжелый вздох вырвался из груди. Нет, пускай все идет своим чередом. У нее в запасе еще несколько недель, она будет просто наслаждаться его обществом, а что будет потом — покажет время…
Глава 30
Бьянка лежала в ванне, наслаждаясь расслабляющим теплом. Пар поднимался к потолку, унося с собой дурные мысли, и на душе становилось удивительно легко.
Хлопнула входная дверь. Бьянка встрепенулась — после визита Лейлы она всегда запиралась изнутри. Должно быть это Амрен, ведь только у него есть ключ от покоев.
Через пару секунд он действительно вошел в ванную, подтверждая ее догадку. Увидев Бьянку, он замер на пороге.
— О, ты здесь? — его губы тронула легкая улыбка.
— Я уже ухожу, — засуетилась Бьянка, не зная, то ли вскакивать и бежать, то ли оставаться под спасительным слоем воды, который впрочем ничего не скрывал.