Той обстановке, в которой я росла, было сложно не позавидовать. И не только в плане материальном. Мои родители не были аристократами, и ничем не выделяли себя от остальных людей. Мой отец был добрейшей души человеком, несмотря на своё положение в английском обществе, всегда был готов в любую минуту прийти на помощь всем тем, кто в ней нуждается. Мама даже говорила, что этот его альтруизм не доведет его до добра. Большинство людей всегда ищут одну лишь выгоду для себя, а если придётся выбирать между собой и другом, они, конечно, выберут себя любимого.
Отец всегда отмахивался от неё. Возвращаясь после очередного рабочего дня, обессилено садился на диван в гостиной, и находился в состоянии полной отрешенности от мира в течение нескольких часов.
Мама знала, что в это время его лучше не тревожить, и поднималась в спальню. Он никогда не делился своими переживаниями, предпочитая всё держать в себе. Что не нравилось ни маме, ни мне.
В один из таких дней, я не ушла спать, как обычно, а дождалась его прихода.
- Запомни Джо, - сказал он, после того, как я устроилась у него на коленях. – Никогда не давай людям повода втоптать тебя в грязь. Но при этом не забывай делать людям добро, оно когда-нибудь вернётся к тебе.
Эти слова папы я запомнила на всю жизнь. Один из его уроков, которому я старалась следовать, хоть и не всегда это получалось.
Я росла обычным ребенком. Всегда была примерной девочкой, во всём слушалась родителей, и очень хорошо училась, из-за чего многие папины коллеги прочили мне блестящее будущее.
- С папиными деньгами, и твоими мозгами, тебе будет открыта любая дорога, - смеялся папин друг мистер Робинсон. Я, лишь согласно кивнула, не решившись поспорить.
Я терпеть не могла, когда мне напоминают про папины деньги, и уж, тем более что от меня ждут чего-то особенного.
Всё изменилось в одночасье. Мне шёл одиннадцатый год от роду, когда родители сообщили мне, что решили развестись. Для ребенка, который столько лет рос в ласке и тепле, осознании, что родители любят друг друга, и всегда будут вместе, это был как гром среди ясного неба.
- Джо, послушай, - мужчина опускается на корточки, и аккуратно берет маленькие ручки в свои. – Да, мы с твоей мамой разводимся, но это не значит, что я оставлю тебя. Я всегда буду с тобой, слышишь? И я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
В одном я могла быть абсолютно уверена – отец очень любил меня. И никогда бы меня не бросил.
После развода я осталась жить с матерью. Отец пытался забрать меня к себе, но мамины связи в суде не оставили другого исхода. Я всегда была ближе к отцу, нежели к матери, и не разделяла маминых попыток сблизиться.
И после этого между моими родителями, словно пробежала чёрная кошка. Мама считала, что папа виноват в том, что я отгородилась от неё, и стала ненавидеть отца. От былой любви не осталась и следа, эта ненависть постепенно переросла в одержимость. Она стала делать всё, чтобы прекратить мои встречи с отцом, из-за чего мы часто ссорились.
Не прошло и года, как в нашем доме появился мужчина. Джейсон Флеминг. Давний папин коллега, он всегда был вхож в наш дом. Я никогда не заостряла на нём внимания, но в этот момент, я довольно сильно возненавидела его, человека, осмелившегося занять место моего отца. И эта ненависть была взаимной.
Едва мне исполнилось двенадцать лет, отчим показал себя во всей красе. Забеременев, мама довольно часто лежала в больницах на сохранении, и я оставалась с ним один на один.
Тогда начался мой персональный Ад.
Я не смогу назвать конкретное число, месяц, точное время, шёл ли дождь за окном или была глубокая холодная ночь. Я не помню этого, только его лицо. Искаженное неподдельной злобой лицо, взгляд почти чёрных глаз, в которых отчётливо плескалась ненависть.
Удар тяжелой ладони по щеке, и я лежу на полу, парализованная своим собственным страхом. Он срывал с меня одежду, сопровождая своё грязное дело звериным рычанием хищника, загнавшего в угол свою жертву.