***
Тремя часами ранее
- Надеюсь, у тебя хорошие новости, Басти, - мужчина, переступивший порог квартиры, чуть хмурит брови - уменьшительно-ласкательное прозвище, оставленное далеко в прошлом, неприятно резало слух. Джеймс, вальяжно растянувшись на диване, читал утренний выпуск "Таймс". Первую полосу украшала большая фотография Холмса в его знаменитой шляпе, с кричащим заголовком: "Угроза миновала: Шерлок Холмс разоблачает банду сатанистов, прячущихся под маской серийного убийцы".
Себастьян отрицательно качает головой - мол, похвастаться нечем. Чувствительный нюх улавливает запах дорогих кубинских сигар, вперемешку с пряным запахом виски. Моран, совсем недавно бросивший курить лишь неодобрительно поджимает губы - шеф каким-то мазохизмом занимается, в глубоко извращенной форме.
- Скука-а, - протянул Мориарти, откладывая газету в сторону. Снайпер, кинув чёрную, покрытую дорожной пылью кожанку на пол, шествует в ванну, дабы отмыть последствия своего неблагородного труда. Рваная рана на боку по-прежнему кровоточила, хлопковая футболка, пропитавшаяся кровью и потом, неприятно прилипла к коже. Стиснув зубы, он отрывает присохшую часть ткани от раны, и стянув футболку, с шипением выдыхает. Жить будет.
- Не думал, что за внешностью такого брутального парня, скрывается такое нежное и трепетное сердце, - Моран видит в отражении замершего в дверном проеме Джеймса. - Ювелирная работа, сразу видно руку мастера.
Себастьян поворачивается к шефу, излучавшему необычайное для него спокойствие. Кому, как не его правой руке, знать, что это всего лишь видимость, и какие на самом деле демоны обитали в его душе. Те немногие люди, которые удостаивались аудиенции короля преступного мира, за глаза называли его Дьяволом - от чёрных омутов, с искрами затаенного безумия бросает в дрожь. Даже он, прошедший войну, невольно испытывает волнение - никогда не подгадаешь, в каком настроении находится Мориарти.
Моран вызывающе вскидывает подбородок:
- И что теперь? Накажешь? - Что ты, нет! Это даже забавно, - не успевает снайпер опомниться, как Джеймс оказывается перед ним, ехидно улыбаясь. - Женщины... Не думаю, что она когда нибудь сможет оценить твой подарок...
- Если уж на то пошёл разговор, я до сих пор не понимаю, зачем тебе нужна прелестница с навыками безупречной клофелинщицы, - возвращает шпильку Себастьян, доставая аптечку. Он не одобрял отношений своего шефа с этой Ирэн Адлер. Более хитрой и коварной дамы днём с огнём не сыщешь. Сегодня она играет на твоей стороне, завтра - на стороне оппонента. Джим это прекрасно понимает, но почему-то стопроцентно уверен, что полностью контролирует действия женщины.
- Держи своих друзей близко, а врагов ещё ближе. Ирэн Адлер чересчур умна для простой шлюхи-клофелинщицы. Побесить Шерлока - довольно стоящее удовольствие. Хотя самый смак еще впереди, - на край тумбочки ложится сложенная вчетверо фотография. В горле снайпера моментально пересыхает: какого....
С усилием подавив разрывающие эмоции, он поднимает вопросительный взгляд на Мориарти. К его удивлению, гений преступного мира не растерял своего напускного благодушия, наоборот, чуть ли не потирал ладошки от предвосхищения скорого развлечения.
- Ничто не встанет между нашей дружбой, верно, Басти?
Потрепав его по щеке, он выходит, оставив Себастьяна в растерянности. Мужчина берет наплевательски скомканную фотографию, и едва заметно улыбается.
"Обещай, что никогда меня не забудешь. А".
***
Игра становится всё более увлекательной.
Детектив, с воодушевлением и энтузиазмом ухватывающийся за самую призрачную нить любой головоломки, впервые находится в замешательстве перед самой обыкновенной на первый взгляд женщиной. Если каждого человека он читал буквально насквозь, то с ней с самого начала вышло с точностью наоборот. Чем больше он изучал её, тем больше становилось вопросов.