Апрель
В конце марта мы отправили Серёгу домой. Сперва сводили его в полицию, заставили написать заявление об утере паспорта и выправить временные документы, потом купили билет на поезд. Как он ни пыжился, я настояла на том, что ехать надо в виде человека. Пришлось, правда, сперва купить ему кое-что из одежды, а потом ещё и убедить гордого Серого Волка принять нашу со Снегом помощь... Как бы то ни было, я весьма обрадовалась, спустя неделю увидев в фэйсбуке сообщение от Серёги: он писал, что добрался благополучно, и как только найдёт работу, возместит мне все затраты.
В начале апреля засобирался в дорогу и Снег. Было решено, что Лёша поедет с ним в собачьей шкуре, раз уж собачьи документы, в отличие от человеческих, у него в полном порядке.
Незадолго до их отъезда мы наведались в Уводье. На этом настоял Снег. По-моему, он хотел убедиться в том, что я сообщу родне о своём решении сменить работу. Мне эта его настойчивость, даже настырность, не слишком понравилась, но Снег уверял, что просто намерен познакомиться с моими родителями и рассказать им, куда и зачем меня зовёт, чтобы они не подумали, что их дочь уезжает к какому-нибудь уголовнику или попала в религиозную секту. Конечно, в его словах был резон. Но понимание того, что родители неизбежно станут рассматривать Ивана, как возможного зятя, несколько раздражало.
Родители, естественно, подумали именно то, чего мне так не хотелось. Узнав, что я приеду к ним в гости с другом, да ещё и своим будущим работодателем, папа достал из погреба яблочный самогон, а мама наварила борща и испекла свой фирменный пирог. Спасибо, хоть не позвали на смотрины всю деревню. А делового разговора всё равно не получилось. После того, как мы познакомились и отдали должное маминому борщу, папа захватил Снега в плен, и они вместе ушли в гараж. Заглянув туда через некоторое время, чтобы снова позвать их за стол, я сразу поняла, что ситуация безнадёжна: мужчины дружно ковырялись под капотом Жигулёнка и на мои "чай стынет!" отзывались только невнятными "угу".
Маму это совершенно не расстроило. Наоборот, она хитро улыбнулась мне, уселась на диван и похлопала ладонью по месту рядом с собой:
- Иди-ка сюда, Женечка. Поболтаем, пока мужики не пришли.
С трудом поборов желание сбежать, я придала своему лицу более-менее вежливое выражение и села. Мама приобняла меня за плечи и сказала тихонько, по-заговорщицки:
- А Ваня-то этот ничего такой парень. И по возрасту вполне тебе годится.
- Ну мааам, - жалобно простонала я.
- А что "мам"? Пора бы уже и о замужестве подумать. Или ты у меня до пенсии принца на белом мерседесе собираешься ждать?
- Мам, мы со Снегом просто друзья.
- Что ты его всё по кличке да по кличке, как собаку?
- Он сам не против. Его все так зовут.
Мама посмотрела уж совсем по-озорному и шепнула:
- Можешь не ерепениться, я про вас с Ваней всё знаю.
Я аж подпрыгнула:
- Что всё?
- Ну, про то, что он - тот самый пёс, с которым ты приезжала на новый год.
Вот тут у меня все слова застряли в горле. А мама, как ни в чём ни бывало, продолжила:
- Ты думаешь, он как тебя нашёл? Погулять, что ли, приехал из своей Керети? Это я его мамке стукнула, чтобы прислала парня на тебя поглядеть.
- А ты её откуда знаешь?
- Да это ж Таня Черникова, моя соседка из Вёсок. Мы с ней и в школу вместе бегали, и после в лесотехническом вместе училась. Это потом уже она вышла замуж за своего Тольку Снегирёва и уехала в Карелию. Теперь хорошо стало, интернет везде, вот мы с ней в Одноклассниках и переписываемся. А раньше только бумажные письма друг дружке слали, и пока ещё ответ придёт... Она мне недавно как раз жаловалась, что её старший оболтус уже четвёртый десяток разменял, а внуков не дождёшься. Ну, я ей и намекнула...
- Мам!
- Чего "мам"? Вы как раз два сапога пара: оба бестолковые, и оба слышите лесной зов. Это родовое, особый дар. Чего ты на меня так смотришь? Думала, оборотни бывают только в Карелии? У нас в селе тоже раньше жили.
- Мам, ты это серьёзно? Ты что, тоже умеешь?
Мама посмотрела мечтательно, поправила очки и сказала:
- Могла бы, наверное... Не знаю. не пробовала. Вот бабка моя точно умела. Её собака была, правда, не такой, как эти твои хаски. Наша порода попроще: остроухая, пятнистая, и хвост крючком...